안니 카페의 안드레아 베넷, 반이민 감정을 이겨내다

안니 카페의 오피스는 사랑으로 가득 차 있다.

안니라는 이름으로 널리 알려진 안드레아 베넷의 책상은 친구와 가족의 사진으로 장식되어 있다. 최근 축하 행사와 몇 년 전의 기념일들이 담긴 스냅샷들이 그곳에 걸려 있다.

그 사이에 미니 아르헨티나 국기가 걸려 있다. 이 장식은 그녀의 카페 냉장고에 붙어 있는 메뉴 주문서와 대조적이다. 그 주문서는 간단한 내용을 포함하고 있다.

티켓 번호 137011. 앤드류 존스(‘h’가 빠짐). 배지 번호 #4170.

이것이 베넷이 자신의 레스토랑에 전화를 걸어 경찰관의 가장을 했던 한 개인에 대한 모든 정보이다. 첫 번째 전화는 6월의 금요일에 왔고, 베넷은 그녀의 직원이 전화를 받았다고 말했다.

“그가 전화기를 주방 뒤쪽으로 가져갔고, 내가 그를 봤을 때 그는 매우, 매우 두려워 보였다”고 베넷은 한 달 후에 회상했다.

직원에게 무엇이 잘못되었는지 물었을 때, 그의 대답은 ‘누군가가 라틴계 사람들을 찾고 있다고 하며, 호세를 찾고 있다’는 것이었다. 그들은 매니저에게 이야기하기를 원한다고 했다.

베넷은 카페에서 호세라는 직원이 한 명도 없다고 했다. 이후 베넷이 전화를 받았을 때, 그녀는 그 전화를 거는 사람이 ‘매우, 매우 공격적’이라고 말했다.

그녀는 그가 자신을 정체시켜 보라고 했지만, 그는 거부하고 그녀에게 모든 라틴계 직원들에 대한 정보를 요구했다고 했다.

베넷이 응하지 않자, 그는 자신이 카페에 와서 “창문을 부수고” 모든 “라틴계 사람들을 데려가겠다”고 말했다.

전화가 끝난 후 베넷은 두려워하는 직원을 집에 보내기로 했고, 부운시 경찰서에 전화를 걸었다.

부운시 경찰 리트. 앤드류 스미스는 베넷의 신고를 접수하고 “할 수 있는 한 조사를 진행했다”고 말했다.

“전화를 받은 사람은 이민 집행 기관의 가장을 주장하는 익명의 전화였다”며 스미스는 말했다.

“안타깝게도 사람들은 사람들을 이용하고 두려움을 주려고 시도하기 때문에 직원들에게 조심하라고 재확인하는 것 외에는 우리가 다룰 수 있는 것이 많지 않았다”고 말했다.

그는 해당 부서가 연방 파트너와 확인했지만, 이 사건은 로컬 발신자에서 비롯된 것이 아니기 때문에 “그다지 진행되지 않았다”고 전했다.

유타 주 공공 안전국의 대변인 힐러리 코엘너는 이러한 전화에 대한 패턴이 관찰되지 않았다고 밝혔다.

“명백히 경찰관을 사칭하는 것은 범죄이며, 이런 일이 발생할 때 보통은 두려움, 장난, 또는 사기를 치기 위해서입니다”고 코엘너는 말했다.

“만약 누군가가 가짜 경찰관과 대면하고 있다고 생각된다면, 즉시 지역 경찰서에 연락할 것을 강력히 권장합니다.”

미국 이민국과 세관(ICE)은 댓글 요청에 응답하지 않았다.

안니 카페에서는 몇 일 후, 같은 사람이 다시 전화했다. 이번에도 첫 번째 대화에서 반복했던 내용을 이야기했다.

베넷은 그 경찰관의 신분증에 대한 구체적인 사항을 요구했고, 그 정보가 지금 그녀의 냉장고에 붙어 있다.

그 남자는 카페에 세 번에서 네 번 더 전화를 했다. 일부 직원들은 불안으로 인해 출근하지 않았다. 그러나 그 이후로 베넷은 고객들이 카페로 모여들어 자신의 가게에 대한 지지를 보내고 있으며, 사업이 전반적으로 동일하다고 밝혔다.

“우리는 지금 매우 힘든 시기에 있다. 라틴계가 되는 것은 힘들고, 어두운 피부색을 가지는 것도 어렵다”고 베넷은 설명했다.

그녀는 이탈리아인과 이집트인의 혼혈로, 30년 전 아르헨티나에서 미국으로 이주했다.

“나는 34년 이상 여기 미국에 있다. 나는 미국 시민이지만, 나 자신이 누구인지에 상관없이, 나는 인간이다.”

안니 카페는 2014년 네바다주 리노에서 화려하게 칠해진 푸드트럭에서 시작된 프랑스 레스토랑이다.

베넷은 2015년에 유타로 이주하고, 2019년에 단지 두 개의 테이블로 카페를 열었다.

그녀는 남편과 함께 프랑스 스타일의 장식이 가득한 레스토랑을 공동 소유하고 있다.

메뉴의 여러 요리에는 그녀의 가족과 관련된 내용이 담겨 있다. 일부 크레이프는 베넷의 자녀 이름을 따서 지어졌으며, 아들의 이름을 따서 ‘더 선라이즈’, 딸의 이름을 따서 ‘더 디바’, 그리고 또 다른 딸의 이름을 따서 ‘루시’라고 불린다.

그런데 이 경고 전화는 베넷이 처음 겪는 반이민 감정의 사례가 아니다.

전화 통화를 끝낸 직후, 그녀의 여동생이 아르헨티나에서 방문해 두 사람이 스미스에서 스페인어로 대화하고 있을 때, 한 남자가 다가와 “영어를 말하라”며 그들이 “미국에 있다”는 말을 했다고 한다.

베넷은 그들에게 남미와 중앙 아메리카에서도 스페인어를 사용한다고 응답했다.

이런 만남은 그녀의 기억 속에 기리처럼 새겨져 있다. 특히 18년 전의 고통스러운 경험이 아직도 그녀의 마음을 아프게 한다.

베넷은 18세 때 간질환으로 간 이식이 필요한 딸 줄리를 데리고 스탠포드 대학교로 전송되었을 때, 의사를 만난 뒤 불편한 질문을 받았다고 했다.

“내가 자녀를 잃어가는 부모로서 첫 번째로 받은 질문은 ‘당신은 이 나라에 합법적인지 불법인지’를 물었다. 그렇지 않으면 돕지 않을 수 있다고 했다”고 그녀는 회상했다.

현재 34세인 줄리는 건강하지만, 그 기억은 여전히 베넷에게 상처로 남아있다.

“나는 ‘상황이 더 나아져야 한다’고 생각하고 있다”고 베넷은 말했다.

“더 많은 사랑과 친절이 있기를 바랍니다. 우리는 같은 상황에 갇혀 있는 것처럼 느껴집니다.”

그녀는 직원들이 여전히 긴장하고 있으며, 자신의 피부색 때문에 계속해서 표적이 될까 걱정하지만, 그들은 일하러 계속 나오고 있다고 전했다.

궁극적으로 베넷은 사람들이 자신의 이야기를 듣고 주변 사람들에게 자비를 가질 수 있기를 바란다.

“사람들은 밖에 나가고, 삶을 살고, 공원에 가거나 상점에 가는 것을 원하지 않아요. 그들은 두려워합니다,” 라고 그녀는 말했다.

“우리는 범죄자가 아니며, 우리는 좋은 사람들입니다.”

안니 카페에 들어서면, 환영 카운터에 작은 칠판이 있다.

“하루에 안니가 있으면 모든 것이 괜찮아진다.”라는 글이 적혀 있다.

베넷에게 이는 일상에서 어려움을 겪더라도 결국 모든 것이 괜찮아질 것이란 의미다.

“나는 여기 있다. 나는 범죄자가 아니다. 나는 라틴계이길 자랑스럽게 생각한다. 나는 사업을 하는 여성이라는 것이 자랑스럽다”라고 베넷은 말했다.

“나는 나를 짓누르려는 것들에게 굴복하지 않을 것입니다.”

이미지 출처：sltrib