2023 알링턴 카운티 페어, 우천 속에서도 분위기 고조

알링턴 카운티 페어가 어제(수요일) 비가 내리며 시작되었지만, 이는 축제의 시작을 알리는 첫 단계에 불과했다.

페어의 놀이기구들은 멈춰섰고, 참가자들은 마지막 순간의 여유를 만끽하며 준비에 한창이었다.

벽에 줄지어 서 있는 음료수 병들은 마치 처형기를 기다리는 것처럼 보였다.

페어의 관리자 미크 아바시(Mike Abbassy)는 그의 국제 그릴을 감독하며 마지막 이탈리안 소세지를 로스팅하고 있었다.

“변화가 많았습니다,”라고 아바시는 말했다. “음식 판매업자들에게 많은 변화가 있었고, 우리는 페어의 반대편에 있었죠.”

23년 간 알링턴 카운티 페어에서 일해 온 아바시는, 알링턴에 가족이 많아 주말마다 그들을 방문하는 것에 대해 이야기했다.

그는 페어에서의 분위기와 관람객들의 친절함에 대해 매우 즐겁게 언급했다.

그는 또한 카운티 직원들이 페어 일꾼들을 위해 과정을 매끄럽게 만들어 주었다고 말했다.

“한 해 비가 많이 와서 우리는 잔디에서 엉망이 되었지만 잘 대처했습니다. 카운티에서 일하는 사람들은 아주 인내심을 가져줬습니다.”

1976년에 처음 설립된 알링턴 카운티 페어는 3501 2nd St S에서 열린다.

올해는 알링턴 카운티의 공원 관리 부서가 페어 관리를 처음 맡은 해로, 이는 알코올 판매를 허용하는 등 변화의 기회를 열어주었다.

페어가 공식적으로 열리기 전부터 2번가 남쪽에는 차량들이 줄지어 서 있었고, 주최측의 셔틀을 이용할 것을 권장했음에도 불구하고 도로는 꽉 차 있었다.

페어 부근의 1마일 내 도로에는 노상 주차 금지 표지가 서 있었다.

지역 아이들은 거리에서 차가운 음료를 판매하며 축제 분위기에 동참했다.

입장은 무료이며, 놀이기구 티켓은 각각 1.25달러로, 24장 팩은 25달러, 72장 팩은 60달러에 구매할 수 있다.

아바시의 근처에는 다양한 놀이기구가 세팅되어 있었고, 일꾼들은 사람들의 입장을 기다리고 있었다.

경기기계 행거에 앉아 있는 로렌스는 7년째 카운티 페어에서 일하고 있다.

“저는 은퇴했기 때문에 아이들과 소통할 수 있는 기회를 제공합니다,”라고 로렌스는 말했다.

“우리는 모든 아이가 상을 받을 수 있도록 게임을 설계합니다. 맨 끝에 있는 게임은 유아도 쉽게 접근할 수 있습니다.”

한편, 쇼티는 1982년부터 페어에서 일해 온 업체 일꾼이다.

“여행과 새로운 사람들을 만나는 것을 사랑합니다,”라고 쇼티는 말했다. “저는 캐나다 국경부터 시작하여 미국 전역을 돌아다녔습니다. 좋은 점도 있고 안 좋은 점도 있습니다.”

쇼티는 여행 중 사람들이 자신을 어떻게 바라보는지가 힘들다고 언급했다.

“미시시피의 한 곳에서 정말 사람들을 잘 대해준 적이 있었습니다.

‘행상’으로 보면 나쁜 시선을 받을 수도 있지만, 편하게 놀러오는 것 שאני입니다.”

쇼티는 다양한 통념 중 어떤 것들이 시대에 뒤떨어졌는지를 설명했다.

“과거에는 이기기 어려운 게임이 많았지만, 이제는 대부분 제거되었습니다.

사람들이 이길 수 없는 게임에 사랑을 느끼지 않는다는 것을 알게 되었습니다.”

뒤에 있는 윌리엄 쿡은 강아지게임에서 일하는 페어 일꾼이다.

그는 카운티 페어에 오는 것이 두 번째로 알리기를 사랑한다고 말하며, 더욱이 그런 편견이 구식이라고 덧붙였다.

“이 게임에서는 항상 상을 받을 수 있습니다,”라고 쿡은 말했다.

그는 일꾼들이 사람들과 함께 큰 상을 탈 때 기뻐한다고 부연 설명했다.

“한 번은 너무 작은 아이가 있어서 부모에게 들어 올려주어야 했습니다. 그런 다음 그는 모든 바구니를 넣었습니다.”

쿡은 또한 하강의 과거 이미지에 대한 고정관념도 잘못되었다고 주장했다.

“사람들이 놀이기구가 위험하다고 생각하는 경우가 많은데,

그들은 적어도 석 달 전에는 하강을 해체하고 조립해야 합니다.

부시 가든이나 킹스 도미니언의 놀이기구와 마찬가지로 둘 다 검사를 받습니다.”

기계 황소는 그레이슨 카세마이어(Grayson Kasemeyer)라는 알링턴 주민이 관리하고 있으며, 그는 카운티 페어를 매년 고향으로 돌아오는 특별한 이벤트로 보고 있다.

“저는 2014년부터 여기에서 일하고 있습니다,”라고 카세마이어는 설명했다.

“한 기억은 한 소녀가 떨어져서 그녀의 발이 텐트 위의 전구를 부쉈던 것입니다.”

카세마이어는 황소 타기가 생각보다 어렵다고 전하며 팁을 공유했다.

“사람들은 자신보다 훨씬 잘할 것이라고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않습니다.

팁은 ‘타는 동안 몸의 무게를 로프 옆의 안장쪽으로 이동하는 것’입니다.”

마지막으로 카운티 페어는 일요일까지 운영되는 전통을 가지고 있다.

이미지 출처：arlnow