연방 판사, 교육부의 다양성, 형평성 및 포용성 프로그램 폐지 조치 무효화

워싱턴 — 연방 판사가 목요일, 미국 내 학교와 대학에서 다양성, 형평성 및 포용성(DEI) 프로그램을 제거하려는 트럼프 행정부의 두 가지 조치를 무효화했다.

메릴랜드 주의 스테파니 갤러거 미연방 지방법원 판사는 교육부가 DEI 이니셔티브를 지속하는 교육 기관에 대해 연방 자금을 차단하겠다고 위협함으로써 법을 위반했다고 판결했다.

이번 지침은 교육부의 반-DEI 조치의 다양한 부분을 차단한 세 명의 연방 판사의 판결에 따라 4월부터 보류 중이었다.

갤러거 판사의 이번 판결은 미교사노동조합과 미국사회학회가 정부의 조치를 도전하기 위해 2월에 제기한 소송에서 요약 판결을 요청한 결과이다.

이 사건은 교육부가 모든 “인종 기반 결정”을 중단할 것을 명령하는 두 개의 메모에 초점을 맞추고 있으며, 이를 따르지 않을 경우 최대 연방 자금 철회 등의 처벌을 받게 된다.

이러한 조치는 트럼프 행정부가 백인 및 아시아계 미국인 학생에 대한 차별로 간주하는 관행을 종식시키려는 캠페인의 일환이다.

새로운 판결은 교육부에 해당 지침을 폐기하도록 명령했다. 갤러거 판사는 이 정책들이 “좋거나 나쁘거나, 신중하거나 어리석거나, 공정하거나 불공정하다”는 의견은 제시하지 않았다고 밝혔다.

대통령 도널드 트럼프에 의해 임명된 갤러거 판사는 정부가 이 메모가 단순히 학교에 차별이 불법이라는 것을 상기시켜 주는 역할을 했다고 주장한 것을 반박했다.

“이 메모는 교육부가 교육 관행 및 교실 행동을 규제하는 방식에서 대대적인 변화를 이끌어냈으며, 수백만 명의 교육자들은 법적으로 합법적이고, 심지어 유익한 발언이 자신이나 그들의 학교에 처벌을 초래할까봐 합리적으로 두려워하게 만들었다”고 갤러거 판사는 썼다.

민주주의 전진(Democracy Forward)이라는 법률 옹호 단체는 원고를 대리하여 이번 판결이 행정부의 DEI 공격에 대한 중요한 승리라고 평가했다.

스카이 페리먼 민주주의 전진 CEO는 “교사를 위협하고 미국 전역의 학교에 혼란을 야기하는 것은 행정부의 교육에 대한 전쟁의 일환이며, 오늘, 국민이 이겼다”고 말했다.

교육부는 목요일 성명을 통해 이번 판결에 실망했지만 “이 지침을 금지하거나 무효화하는 사법적 조치가 우리가 학생들에 대한 타이틀 VI 보호를 전례 없는 수준으로 집행하는 것을 중단하지 않았다”고 전했다.

갈등은 2월 14일의 메모에서 시작되었으며, 인종을 고려하는 것이 입학, 재정 지원, 채용 또는 기타 학문적 및 학생 생활의 모든 측면에서 연방 민권법을 위반하는 것으로 간주될 것이라고 선언했다.

이 메모는 정부가 2023년 대법원 판결을 극적으로 확대 해석하여 인종을 고려하는 것을 모든 교육 전반에 걸쳐 금지하는 주장을 하게 만들었다.

정부는 이 판결이 입학뿐 아니라 교육 전반에 걸쳐 “인종 기반 선호금지”를 금지한다고 주장했다.

교육부의 인권 사무국에서 활동하고 있는 크레이그 트레이너는 “교육 기관들은 미국이 ‘체계적 및 구조적 인종차별’에 기반하고 있다는 잘못된 전제를 바탕으로 학생들을 독선적으로 주입했으며, 차별적인 정책과 관행을 촉진했다”고 주장했다.

이후 4월에는 주 교육기관에 비합법적인 DEI 관행을 사용하지 않았음을 인증하도록 요청하는 메모가 발송됐다. 위반자는 연방 자금을 잃고 거짓 청구법에 따라 기소될 위험이 있다고 명시되었다.

총체적으로 이 지침은 정부의 교육 내 민권 접근법을 전면적으로 재구성하는 것으로 이어졌다. 이는 오래된 인종적 불균형을 다루기 위해 생성된 정책들을 겨냥하여 그러한 관행들이 차별의 또 다른 형태라고 주장했다.

이 메모들은 불법적인 정부 검열이라고 주장한 주 및 교육 단체들로부터 반발을 불러일으켰다.

미교사노동조합은 소송에서 정부가 전국의 학교에 대해 “불명확하고 주관적인” 한계를 부과하고 있음을 밝혔다. 교사와 교수들은 “헌법적으로 보호된 발언과 결사의 자유를 억제하거나 연방 자금을 잃고 기소될 위험을 감수해야 하는 상황에 직면했다”고 말했다.

이미지 출처：npr