오스틴, 공공 안전 부서의 초과 근무 비용 절감에 나서다

이미지 출처：https://www.kut.org/crime-justice/2025-08-14/austin-tx-police-department-apd-overtime-pay-budget

오스틴의 소방, 경찰, 응급 의료 서비스 전문 인력에게 초과 근무는 일상이 되었다. 지난해 예산 연도 동안, 이 세 개의 부서에 대한 초과 근무 비용은 8400만 달러에 달했다는 시 관정 데이터에 따르면,
하지만 수년 간 증가해온 초과 근무 지급액에 따라 오스틴시는 이러한 지출을 줄이겠다고 발표하며, 소방과 경찰 부서에 수백만 달러 규모의 초과 근무 삭감을 요구하고 있다.
시에선 초과 근무가 어디서 이루어지고, 더 스마트한 지출이 가능한지를 모니터링하라는 지시를 내리고 있다.

시에서 가장 많은 초과 근무 비용을 지출하는 부서는 오스틴 경찰서(APD)이다. 그 이유는 이해하기 쉽다. 경찰 인력은 SXSW와 ACL과 같은 특별 이벤트를 소화해야 한다.
게다가, 지난 10년 간 경찰 부서는 직원 부족 문제를 안고 있다.
APD는 2024 예산에 대해 초과 근무를 위해 약 2500만 달러를 예산에 잡았으나, 실제로는 그 두 배에 가까운 금액을 지출했다.

그렇다면 왜 감축이 필요할까?
오스틴시는 3300만 달러의 적자를 인식하고 있으며, 시의회는 주민들에게 세금률 투표를 통해 추가 예산을 요청하고 있다.
또한, 부서들에 대해 지출을 줄일 것을 요구하고 있으며, 여기에는 초과 근무도 포함된다.
5구 지역 위원회 의원인 라이언 알터는 도시의 초과 근무 비용이 종종 예측할 수 없는 상황이라고 언급했다.
“우리는 왜 이런 일들이 발생하는지를 이해할 필요가 있습니다,”라고 알터 의원은 말했다.
“왜 우리는 예상보다 점점 더 많은 초과 근무를 보고하고 있는 걸까요? 일부는 인력 문제 때문이었지만, 우리는 이를 적절하게 기록하고 예측할 수 있어야 합니다.”

또한, 일부 공공 안전 직원들은 초과 근무를 통해 급여를 늘리는 경우도 있었다.
예를 들어, 지난해 APD 경찰관 41명이 초과 근무로 10만 달러 이상의 소득을 올렸으며, 평균 급여는 약 26만 달러에 달했다.
반면, 지난해 6자리 수의 초과 근무를 기록한 오스틴 소방관은 단 세 명에 불과하다.
도시 공공 안전 위원회 의장 넬리 파울리나 라미레즈는 과도한 초과 근무가 경찰 인터랙션에서의 잘못된 판단과 궁극적으로는 번아웃으로 이어질 수 있다고 강조했다.
그녀는 경찰 경영 연구 포럼의 연구와 국립 보건원에서의 연구를 인용했다.
“나는 경찰관이 일주일에 56시간을 일하는 상황에서 경찰 인터랙션에 들어가는 것을 원치 않습니다,”라고 그녀는 덧붙였다.
“아무도 이런 상황을 원하지 않습니다. 나는 35시간을 일하고 주말을 기대하는 사람이 필요한 겁니다.”

해결책은 무엇일까?
APD에 대한 해결책은 단순히 인력을 증가시키는 것이 아니다.
이 부서는 최근 몇 년 동안 전국적으로 경찰관을 채용하는 것이 어려웠다고 밝혔다.
라미레즈는 공공 안전 위원회에서 APD에 대한 압력을 완화해야 한다고 주장한다.
그녀는 경찰관이 모든 정신 건강 호출이나 교통사고에 대응할 필요가 없다고 말했다.
일부 업무는 민간 인력이 수행할 수 있다고 덧붙였다.
그렇지만 그녀는 이는 큰 변화를 의미하며, 올해 큰 인상도 있을 것이란 점을 인정했다.
“만약 우리가 민간 직원에게 의존한다면, 나는 많은 초과 근무, 아니 모든 초과 근무를 제거할 수 있다고 생각합니다,”라고 그녀가 강조했다.

최근에 발표된 APD의 운영에 대한 도시 지원 연구도 이에 동의하며, 오스틴은 과중한 업무를 겪고 있는 경찰관에게 일부 압박을 덜어줄 수 있도록 민간 직원을 더 활용할 것을 제안했다.
알터 의원은 이를 지지하는 조치를 지지하고 있다.
“우리는 조금 다르게 일을 해나가야 하며, 이는 일부에게 불편할 수 있지만, 그렇다고 해서 우리가 할 수 없다는 의미는 아닙니다,”라고 그는 말했다.

그런 한편, 오스틴 경찰서는 900만 달러 규모의 초과 근무를 삭감하고, 특정 과중한 업무 대신 순찰에 더욱 집중하는 구조로 개편하고 있다.
알터 의원은 또한 시 직원에게 오스틴의 초과 근무 지출을 연중 지속적으로 모니터링할 것을 요청하고 있다.
“우리는 초과 근무가 예산을 잠식할 수 없도록 해야 합니다,”라고 알터 의원은 강조했다.
“공공 안전 기관은 이미 우리 예산의 상당 부분을 차지하고 있지만, 만약 우리가 초과 근무 비용을 초과하면 … 이는 나머지 예산에 실질적인 영향을 미칩니다.”