L.A. 카운티 검찰, 커렌 프라이스 시의원 아내 증인으로 소환

L.A. 카운티 검찰이 커렌 프라이스 시의원의 아내인 델 리차드슨을 대배심에서 증언하도록 강제하려 했다고 다양한 소식통이 전했다. 검찰은 그의 시청 직원 몇 명에게 소환장을 발부하기도 했다.

대배심은 3월에 소집되었으며, 익명을 요구한 세 명의 소식통에 따르면 캘리포니아 법에 따라 대배심 절차는 비공식적이다. 프라이스의 변호사인 마이클 샤플러는 목요일 새로 제출된 법원 문서에서 대배심 절차의 존재를 확인했다.

대배심의 소집과 최근 프라이스에 대한 추가 혐의 제기의 소식은 검찰이 노련한 시의원 프라이스에 집중하고 있음을 나타낸다. 프라이스는 2023년 그의 아내가 재정적으로 혜택을 받을 것이라고 주장하는 여러 조치에 찬성한 혐의로 기소되었다.

목요일 공개된 문서에서는 2022년 검찰이 리차드슨을 남편에 대한 형사 조사에서 ‘용의자’로 간주했던 것으로 나타났다.

프라이스는 모든 혐의를 부인하며 무죄를 주장하고 있다. 리차드슨은 결국 대배심에서 증언하지 않았으며 그 이유는 불분명하다. 리차드슨에 대한 형사 기소는 이뤄지지 않았다. 검찰은 그 결정에 대한 질문에 즉시 응답하지 않았다.

리차드슨의 변호사인 아담 카멘스틴은 “델 리차드슨이 기소되지 않을 것이라고 예상한다. 그녀는 잘못한 일이 없다”고 말했다. “그녀는 남편인 프라이스 시의원이 곧 완전히 무죄로 밝혀질 것이라고 확신하며, 이 문제를 두 사람 모두 뒤로 하고 싶어한다.”

프라이스는 현재 12건의 범죄 혐의에 직면해 있으며, 그 중에는 사기, 위증 및 주의 이해 상충 법 위반이 포함된다.

검찰은 프라이스가 잦은 찬성 투표를 통해 그의 아내가 일하는 컨설팅 회사와 이전에 계약한 제안자나 기관을 재정적으로 이롭게 했다고 주장하고 있다.

또한 프라이스는 2013년부터 2017년 사이에 그의 아내를 시에서 발급한 건강보험의 수혜자로 등록함으로써 도시에서 33,000달러를 빼돌렸다는 혐의도 받고 있다.

최근 공개된 문서에서는 2022년에 작성된 검찰의 조사 요약이 리차드슨을 이 사건의 ‘용의자’로 묘사하고 있다.

조사관은 리차드슨이 위증을 범하고 프라이스의 사기를 도운 것으로 보이며, 프라이스가 과거 인글우드 시의원으로 재직 중인 2015년부터 2017년 사이 도시의 의료 비용을 회수하기 위해 도움을 요청했다고 기록했다.

검찰에 따르면 프라이스와 리차드슨은 당시 법적으로 혼인 상태가 아니었으며, 프라이스는 2018년에 처음 아내와 이혼할 때까지 결혼하지 않았다.

검찰은 또한 프라이스의 시청 직원 몇 명과 리차드슨 소속의 전 직원들에게 소환장을 발부했다고 소식통들은 전했다.

대배심의 목적은 불분명하며 두 개의 소식통은 검찰의 질문이 이미 프라이스에게 제기된 혐의에 집중하지 않았다고 말했다.

목요일 아침 제출된 기각 요청서에서 샤플러 변호사는 대배심 절차의 합법성에 의문을 제기했다.

그는 “대배심 심리는 이미 2023년 6월부터 계류 중인 사건을 준비하기 위한 주요 목적을 가진 것처럼 보인다”고 주장했다.

대배심은 비공식적으로 진행되며, 그 진행 속의 전사 부분은 피고인에 대한 기소가 이루어질 경우에만 공개된다.

프라이스는 아직 기소된 바가 없다. 검찰은 대배심 절차에 대해 법원의 허가 없이 언급할 수 없다고 밝혔다.

검찰은 “대배심 과정은 조사 대배심과 기소 대배심의 두 가지 유형이 있다. 조사 대배심은 기소를 추구하지 않는다”고 설명했다.

프라이스 사건에서 어떤 유형의 대배심이 소집되었는지는 분명하지 않다. 검찰이 대배심에서 기소를 이루지 못하는 것은 드문 일이다.

프라이스의 변호사는 2023년 기각 요청서에서 리차드슨의 회사에 대한 과거 지급이 시의원의 투표 기록에 어떤 영향을 미쳤는지 의 증명할 수 없다고 주장했다.

프라이스가 찬성했던 많은 투표는 쉽게 통과되었으며 그의 투표가 성공이나 실패에 영향을 미치지 않았다고 검찰은 강조했다.

캘리포니아 법에 따르면 형사 사건은 두 가지 경로를 통해 진행될 수 있다. 대부분의 경우, 피고는 검찰이 충분한 증거를 제시할 수 있는지를 결정하기 위해 예비 심리를 거치게 된다.

검찰은 또한 대배심에 대한 기소를 요청할 수 있으며, 이 경우 변호인 측의 반박을 제한하고 증인을 교차 심문으로부터 보호하게 된다.

최근 몇 년 동안 L.A. 카운티 검찰은 유명 인물들에 대한 기소를 위해 대배심을 소집하는 사례가 있었다.

프라이스는 목요일 아침에 법정에 출두하여 이번 주 초 제기된 두 가지 새로운 혐의에 대해 응답했다.

화요일, 로스앤젤레스 카운티 검사 나단 호크먼은 프라이스가 2019년과 2021년 사이에 리차드슨의 회사가 L.A. 메트로와 도시의 주거당국으로부터 총 80만 달러 이상을 지급받은 후 해당 기관에 대한 지원 투표를 했다고 밝혔다.

프라이스는 법정 뒷줄에 앉아 있던 약 20명의 지지자들과 함께 새로운 혐의에 대해 불 guilty를 선언했다. 그의 변호사는 그 날에 기각 요청서를 제출할 것이라고 밝혔다.

검찰은 프라이스의 직원들이 새로운 혐의로 기소된 투표 이전에 ‘이해 상충’을 지적했다고 언급했다.

프라이스의 대변인인 앤젤리나 발렌시아는 그 혐의에 대해 직접적으로 답변하지는 않았지만, 시의원 사무실은 항상 “다양한 층의 절차를 통해 이해 상충을 식별하고 처리하는 작업을 수행해 왔다”고 말했다.

그녀는 “우리의 입법팀은 매달 수백 건의 시의회 및 위원회 투표를 검토하고 있으며, 잠재적 이해 상충을 확인하기 위해 교차 확인을 하고 있다”고 덧붙였다.

샤플러는 프라이스가 고의로 이해 상충 법을 위반하지 않았다고 반복적으로 주장하고 있다.

이미지 출처：latimes