이재명 대통령, 트럼프 대통령과의 정상 회담 앞두고 방미 계획 발표

서울, 한국 — 한국의 새 대통령 이재명은 이달 말 워싱턴으로 여행하여 미국의 도널드 트럼프 대통령과 회담을 가질 예정이라고 이 대통령의 사무실이 화요일 밝혔다.

이번 정상 회담은 북한의 핵 위협과 기타 위협에 대응하기 위한 무역 및 방위 협력에 관한 논의가 중심이 될 것으로 보인다.

8월 25일로 예정된 정상 회담은 지난 7월에 체결된 무역 거래 이후 진행된다. 이 거래에서 미국은 한국에 대한 상호 관세를 당초 25%에서 15%로 인하하기로 합의했으며, 같은 감소된 요율이 한국산 자동차에 적용될 예정이다.

한국은 또한 미국의 에너지 1천억 달러 구매와 3천5백억 달러의 투자를 약속했다. 이 대통령과 트럼프는 이번 정상 회담에서 이 투자 패키지가 어떻게 구성되고 관리될 것인지에 대해 논의할 전망이다.

이 대통령은 경제를 최우선 과제로 삼고 있으며, 한국이 무역 의존 국가인 만큼 트럼프의 관세 인상과 동맹국들이 워싱턴에 대한 의존도를 감소시키고 방위비를 더 부담해야 한다는 요구로부터 보호하기를 원하는 상황이다.

이 대통령과 트럼프는 북한의 위협에 대한 방어 태세를 강화하고, 변화하는 국제 안보 및 경제 환경에 대응하기 위해 동맹 관계를 “미래 지향적이고 포괄적인 전략적 동맹”으로 발전시키는 방안도 논의할 예정이다.

트럼프 전 대통령은 첫 임기 때부터 한국이 주둔 중인 미국 군대에 대해 더 많은 비용을 지불할 것을 요구해 왔다. 최근 미국 국방부의 주요 관계자들이 동맹 구조 조정에 대한 열망을 내비친 것도 우려를 낳고 있다.

일부 전문가들은 이러한 접근 방식이 한국의 방어 비용과 위험을 증가시키면서 미국의 군사력에 대한 혜택을 줄일 수 있다고 경고하고 있다.

한국 내에서 우려되는 한 가지는 미국이 더욱 중국에 초점을 맞추고 있는 가운데, 한국 내 미군 주둔 인원을 줄일 가능성이다.

지난 주 한국 기자들과의 만남에서 미군부대 사령관 제니비어 브런슨 장군은 북한의 핵 프로그램 확대, 러시아와의 밀접한 관계 심화, 그리고 자유롭고 개방된 인도-태평양을 위협하는 중국의 방안 등을 포함해, 진화하는 안보 환경에 대응하기 위해 동맹 현대화의 필요성을 강조했다.

브런슨 장군은 한국 내 미군 수를 축소할 가능성과 관련해 능력보다 숫자에 초점을 둬야 한다고 강조하며, 다섯 번째 세대 전투기와 같은 첨단 시스템을 강조했다.

그는 군사 동맹을 현대화하면서 한국이 북한에 대해 더 강력한 대응을 할 수 있는 유연성을 갖추도록 해야 한다고 말했다.

트럼프는 첫 임기 동안 북한의 김정은과 외교를 추진하면서 한국과의 군사 훈련을 중단하였고, 이들은 2018년과 2019년에 세 차례 만났다. 그러나 이들의 외교는 북측의 핵 및 미사일 프로그램을 축소하는 것과 관련해 제재 해제의 대가에 대한 이견으로 빠르게 무너졌다.

현재 김정은은 워싱턴 및 서울과의 모든 외교를 중단하며 무기 프로그램을 확장하는 데 주력하고 있다. 그의 외교 우선 순위는 이제 러시아에 있으며, 그는 러시아가 우크라이나에 대한 침공을 오래 지속할 수 있도록 무기와 병력을 지원하고 있다.

김정은의 동생은 최근 북한의 핵 프로그램을 완화하기 위한 외교를 재개하겠다는 미국 및 한국의 바람을 일축하며, 북한이 가까운 미래에 서울 및 워싱턴과의 외교를 재개할 의지가 없음을 분명히 했다.

이미지 출처：abcnews