캘리포니아, 노숙인을 위한 거리 의학 프로그램 확대 법안 제안

이미지 출처：https://laist.com/news/health/street-medicine-homeless-california-law-medicaid

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캘리포니아 주 의회에서 제안된 법안은 거리 의학 프로그램이 노숙인에게 제공할 수 있는 서비스를 확대하는 내용을 담고 있습니다.

지지자들은 현재 보험 요구 사항으로 인해 거리 의사들이 전문의 소개 및 휠체어와 같은 의료 용품에 접근할 수 없어 개혁이 절실히 필요하다고 주장합니다.

반대자들은 이 확대가 너무 비쌀 것이며, 주가 심각한 예산 문제에 직면해 있는 시점에서 나온 것이라고 주장합니다.

배경이 어떻게 되나요?

거리 의학 프로그램은 캘리포니아 전역의 인도, 강변 또는 다리 아래에서 생활하는 사람들에게 건강 관리를 제공합니다.

의사들은 하루에 수십 마일을 이동하며, 환자들이 텐트나 임시 대피소, 차량 등 어디에 있든 직접 찾아갑니다.

LA 카운티에는 47,000명 이상의 사람이 야외에서 생활하고 있으며, 이 지역은 미국에서 가장 많은 노숙인 인구를 보유하고 있습니다.

이 인구는 만성 질환, 정신 건강 문제 및 중독 비율이 전체 인구보다 높습니다.

LA 카운티의 노숙인 주민들은 전체 인구보다 4.5배 높은 사망율을 보이고 있다고 공공 보건 부서는 밝혔습니다.

USC 거리 의학 프로그램의 책임자인 브렛 펠드만이 남부 캘리포니아에서 거리 의학을 시작한 지 10년이 넘었을 때, 캘리포니아에는 단 6개의 팀만 있었습니다.

펠드만은 그 당시 이 움직임이 “급진적이고 변두리에 있는” 것이라고 말했습니다.

그 이후로 펠드만의 팀과 같은 프로그램들이 주류 건강 관리 시스템에 통합되었으며, 현재에는 주 전역에 70개 이상의 프로그램이 존재합니다.

LA 카운티에도 12개 이상의 팀이 있습니다.

2022년 큰 변화가 있었는데, 캘리포니아의 건강 관리 서비스 부서가 Medi-Cal 건강 보험 플랜에 대한 지침을 발표하여 거리 의학 제공자가 노숙인 환자에 대한 주치의로서 보상을 받을 수 있도록 했습니다.

다음 해에는 연방 메디케어와 메디케이드 센터가 거리 의학의 새로운 청구 코드를 만들어 메디케어와 메디케이드에서 보상 받을 수 있도록 했습니다.

펠드만은 USC 거리 의학 프로그램의 공동 설립자이자 책임자로서 연간 약 1,200명의 환자를 치료하는 6개 팀을 관리하고 있습니다.

하지만 주 Medicaid 관리 치료 계획의 규칙 때문에 환자 치료를 단일 주치의를 통해 조정해야 하기 때문에 펠드만과 같은 프로그램은 그들의 노숙인 환자에게 전체 범위의 치료를 제공할 수 없습니다.

USC 거리 의학의 카디아 크놉이 LA의 환자 텐트를 방문하고 있습니다.

현재 캘리포니아의 노숙자들을 위한 보험Coverage

2023년 UCSF의 조사에 따르면 캘리포니아에 살고 있는 노숙인의 80% 이상이 건강 보험을 가지고 있습니다.

그 보험은 대부분 장애인과 저소득자를 위한 무료 또는 보조 건강 보험을 제공하는 Medi-Cal을 통해 제공됩니다.

그럼에도 불구하고 연구에 따르면, 노숙한 앤젤리노들은 기본적인 의료 치료를 위해 응급실과 구급차를 이용하는 경우가 많습니다.

로컬 Medi-Cal 플랜인 L.A. Care 또는 Health Net의 대부분의 가입자는 우편을 통해 주치의를 선택할 수 있는 초대를 받습니다.

그 의사는 이후 그들의 네트워크 내 모든 치료를 조정하는 임무를 맡습니다.

우편을 받을 수 없는 이들에게는 자동으로 주치의가 배정됩니다.

검토된 분석에 따르면, 대부분의 캘리포니아 노숙인은 90% 이상이 주치의에게 가본 적이 없거나 보험 혜택을 사용한 적이 없습니다.

그럼에도 불구하고, 그 의사는 여전히 그들이 “의학적으로 필요한 서비스”를 주문할 수 있는 유일한 인물입니다.

펠드만은 USC 거리 의학 프로그램에서 매일 도움을 줄 수 없는 환자들을 만난다고 말했습니다.

현재 규칙에 따라 그는 X-레이를 주문하거나 휠체어를 처방하거나 전문의에게 소개할 수 없습니다.

“제가 그들을 거리에서 만나면, 그들은 저의 지정된 주치의가 아니고, 기본적인 것들을 주문할 수 없습니다,”라고 펠드만은 말했습니다.

“그런 것들은 그들이 보지 않는 사람만 주문할 수 있습니다.”

제안된 법안 AB 543은 이를 변경할 것입니다.

펠드만이 법안 작성자 마크 곤잘레즈와 함께 제작한 이 법안은 다음과 같은 내용을 포함합니다.

“주치의 할당에 관계없이, 우리는 그들이 필요로 하는 의학적 필요에 따라 필요한 것을 주문할 수 있게 해줍니다,”라고 펠드만이 말했습니다.

이 법안은 여름 동안 주 하원에서 만장일치로 통과되었습니다.

현재는 8월 29일 주 상원의 예산 위원회 청문회가 예정되어 있습니다.

법안을 작성한 마크 곤잘레즈 주 의원은 LA에서 열린 기자 회견에서 중앙에 서 있습니다.

지지자들이 개혁이 필요한 이유는 무엇인가요?

세금으로 지원되는 Medi-Cal 관리 치료 보험 플랜은 환자당 월별 요금으로 지급됩니다.

이 돈은 환자가 그 혜택을 사용하든 사용하지 않든 지급됩니다.

펠드만은 대부분의 Medi-Cal 이용자들에게 이 시스템이 잘 작동한다고 말했습니다.

환자들은 일반적으로 기분이 좋을 때 의사를 멀리해서 비용을 절감합니다.

하지만 신뢰할 수 있는 전화나 교통수단이 없는 노숙인은 의료 약속을 잡고 지키는 데 어려움을 겪습니다.

펠드만이 저술한 2023 거리 의학 장기 보고서에 따르면, 노숙인 환자들이 받을 수 있는 의료 혜택과 실제 사용할 수 있는 혜택 사이에는 큰 차이가 있습니다.

곤잘레즈 의원은 “특정 보험 그룹들이 예방적인 서비스 제공에 너무 많은 장벽을 세우고 있다,”며 “사람들을 치유하는 것이 목표라면 그럴 수 없다”고 말했습니다.

일부 Medi-Cal 건강 보험 플랜은 이러한 문제를 인식하고 있으며, L.A. Care는 200만 명 이상의 회원을 보유한 미국에서 가장 큰 공공 운영 건강 계획으로 노숙인 구성원의 약 70%를 포함하고 있습니다.

L.A. Care의 커뮤니티 건강 부서 수석 이사인 찰리 로빈슨은 “문제로 인식하고 있다,”고 말했습니다.

“대부분의 회원들에게는 일반적인 상황입니다 — 먼저 주치의에게 가야 하고, 그 후에 의뢰를 받을 수 있습니다. 하지만 이 인구층에는 잘 맞지 않습니다.”

L.A. Care는 노숙인을 위해 작년 필드 의학 프로그램을 시작하여 거리 의학 프로그램과 협력하고 있습니다.

이러한 노력으로 해당 실무자들이 L.A. Care의 네트워크 내에서 주치의가 될 수 있도록 하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 이 기관은 AB 543에 대해 “개념적으로 동의한다”고 로빈슨은 LAist에 말했습니다.

매년 수십만 달러가 드는 새로운 지출을 우려하고 있는 주 재무부는 거리 의학 법안에 반대하고 있습니다.

결과적으로 이 법안은 수십만 달러의 세금 부담을 초래할 것이라고 주장하고 있습니다.

주 재무부는 “Medi-Cal 범위 확대 노력을 연간 예산 프로세스의 일환으로 고려해야 한다”고 밝혔습니다.

곤잘레즈 의원은 이 법안이 예방적으로 강력하며, 노숙인들이 응급실을 방문하는 것보다 저렴하다고 주장합니다.

그는 “이것이 방어의 첫 번째 라인이다,”고 강조하며, “거리 의학은 이러한 자원을 막지 않도록 예방적이다,”라고 덧붙였습니다.

현재 거리 의학 제공자들은 보험 계획이 이미 지불한 서비스를 제공하는 데 드는 비용을 흡수하고 있다고 말합니다.

만원 주택의료 지원을 위한 제공자 중 한 명인 헬스케어인 액션의 의료 책임자인 호세 루이스 곤잘레스는 이번 법안의 지지론으로 주 상원에서 증언하면서 환자 사례를 언급했습니다.

“세금은 이 남자가 보험을 가질 수 있도록 지불하고 있습니다,

그러나 그는 접근할 수 없습니다.

우리가 서비스를 제공하면서도 지불을 받지 않고 있습니다.”

지난달 라스베가스 거리와 마주한 현장에서, USC의 펠드만은 그의 환자인 더스틴 스태틀러를 발견했습니다.

46세인 스태틀러는 LA에서 10년 동안 노숙을 하며, 최근 병원 응급실에서 퇴원하여 투석 치료를 받고 있었습니다.

그의 신장은 기능이 저하되고 있습니다.

펠드만은 그에게 음식과 기본 치료를 제공할 수 있었지만, 현재 규칙에 따라 그는 스태틀러를 신장 전문의에게 소개할 수 없었다고 말했습니다.

단지 스태틀러가 가본 적이 없는 주치의만이 그 조치를 취할 수 있었고, 그 주치의를 연결하는 데는 몇 달이 소요될 수 있습니다.

“그는 주 3회 투석이 필요합니다.

투석까지 1~2개월이 기다린다면 그는 죽을 것입니다,”라고 펠드만은 덧붙였습니다.

USC의 거리 의학 프로그램의 카디아 크놉이 환자를 방문하고 있습니다.

트럼프 행정부의 Medicaid 변화가 캘리포니아에 미칠 영향은?

제안된 법안 AB 543은 노숙인들이 보험 혜택을 자동으로 누릴 수 있도록 하여, 2027년에 오는 변화에 대한 더 큰 안전망을 만들어 줄 것이라고 지지자들은 주장합니다.

적어도 2027년에는 트럼프 행정부가 Medicaid 수혜자에게 일자리를 요구할 것이라고 밝힌 바 있습니다.

지지자들과 일부 건강 계획은 트럼프의 Medicaid 변경이 대부분의 노숙자 앤젤리노들이 그들의 혜택을 잃게 만들 것이라고 생각하고 있습니다.

트럼프의 ‘아름답고 빛나는 법안’은 특정 그룹을 위한 면제 조항도 포함합니다.

이들에는 장애인, 물질 사용 장애자, 심각한 의학적 상태를 가진 사람들이 포함됩니다.

하지만 이러한 것들은 공식적인 진단서 및 기타 서류가 필요하므로 입증하기가 어려울 수 있습니다.

일부 작업은 거리 의학 제공자에게 전가될 것입니다.

만약 거리 의사들이 노숙인을 Medicaid에 자동으로 등록할 수 있다면, AB 543가 이를 가능하게 한다면, 그들은 사전 인증을 통해 혜택의 차질이 없도록 도움을 줄 수 있습니다.

펠드만은 저희가 그들을 지금 치료하고, 그들이 정신 질환이 있다는 것을 입증해야 할 서류 작업을 진행할 수 있는 시간을 주는 방식으로 진행할 수 있다고 설명했습니다.

USC의 중독 전문의인 카디아 크놉 박사는 Medicaid 변경이 진행되면 그녀의 역할이 노숙자들의 보험 권리를 방어하는 쪽으로 바뀔 것이라고 믿고 있습니다.

그녀는 이러한 보험 문제가 결국 더 많은 노숙자들이 응급실에 입원하게 만들 것이며, 전체 지역 사회의 대기 시간이 더 길어질 것이라고 경고하고 있습니다.

“응급실은 지나치게 복잡해지고, 대기 시간이 6시간에서 24시간으로 길어질 수 있으며, 이는 누구에게나 불가능한 상황이 됩니다,”라고 크놉이 말했습니다.