포틀랜드 시의회, 노숙자 대책에 대한 우려 표명

키스 윌슨 시장이 시의 노숙자 위기를 해결하기 위한 야심찬 계획을 수립하며 1월에 취임한 이후, 포틀랜드 시의회 의원들은 일반적으로 그의 전략을 간섭 없이 진행하도록 허용해왔다.

그러나 윌슨 시장이 수백 개의 새로운 대피소를 열기 위한 자가 설정 마감일이 다가오면서, 의원들은 점차 우려를 표명하기 시작했다. 이 우려는 시의회 노숙자 및 주택 위원회 회의에서 표면화되었다.

“우리는 주로 대피소에 집중하고 있으며, 그 필요성을 이해합니다,”라고 모릴로 의원이 윌슨 시장에게 말했다. “하지만 장기 계획이 없습니다. 우리는 그런 것을 거의 보지 못하고 있습니다.”

모릴로 의원과 다른 의원들은 노숙자 서비스 제공자, 이웃 협회 및 기타 이해 관계자들이 제기한 우려를 반영하며 그 계획에 존재하는 격차에 대한 설명을 요구했다.

윌슨 시장의 목표는 12월 1일까지 1,500명을 수용할 수 있는 야간 대피소를 만드는 것이다. 현재까지 그는 약 400명을 수용할 수 있는 네 개의 대피소를 열었다. 그의 제안에는 24시간 운영되는 모든 시 정부 지원 대피소에서 90일 이상 머물 수 없도록 하는 제한도 포함되어 있다.

화요일 회의에서 의원들은 윌슨의 계획에서 그가 별로 자세히 설명하지 않은 두 가지 요소에 주목했다: 대피소에 들어간 사람들이 이동할 수 있는 주택 옵션을 충분히 마련하는 것과 대피소로 이동을 거부한 사람들에 대한 시의 야영 금지법을 시행하는 것이다.

윌슨 시장은 그의 목표가 “신속하게” 야간 대피소에 머물던 사람들을 영구적인 주택으로 이동시키는 것이라고 설명했다.

“핵심은 우리는 절대 누군가를 [대피소에서] 다시 거리로 내보내지 않는 것입니다,”라고 윌슨이 말했다.

모릴로 의원은 이 목표를 지지하지만 비현실적이라고 생각한다고 밝혔다. 그녀는 오리건 주 의회가 최근 주 전역의 퇴거 예방 프로그램 예산을 1억 달러 삭감한 것과 연방 정부의 다른 예산 삭감 위협을 지적했다.

6월, 의원들은 또한 시 예산에서 퇴거 방어를 위한 예산 추가를 모릴로 의원이 제안한 것을 거부했다.

“현재 그들이 필요로 하는 것에 대한 자원이 없습니다. 우리는 그것을 자금을 지원하는 대신 대피소에 자금을 지원하기로 선택했기 때문입니다,”라고 모릴로 의원이 말했다. “따라서 당신이 90일 내에 사람들을 신속하게 재주택하겠다고 말할 때, 그것이 현실적으로 어떻게 이루어질 수 있는지 모르겠습니다.”

윌슨 시장은 포틀랜드의 비영리 주택 제공자 및 민간 기업들과 더 많은 저소득 주택을 필요로 한다고 대화하고 있다고 말했다. 그는 또한 포틀랜드에서 노숙 생활을 하는 사람들을 다른 곳의 가족과 함께 살도록 보내는 작업을 그의 사무실이 수행했음을 강조했다.

노숙 생활을 경험했던 모릴로 의원은 그 전략에 대해 의문을 제기했다. 그녀는 많은 청소년들이 가족에게 쫓겨나 마치 거리에서 살고 있다고 지적했다.

“그것은 당신이 많이 이야기하는 것이며, 좋게 들리고 좋은 미디어 이야기입니다,”라고 그녀가 말했다. “그러나 그것은 되돌아갈 좋은 가족이 없는 사람들의 모든 문제를 해결하지는 않을 것입니다.”

에릭 지머맨 의원은 4지구를 대표하며, 그곳의 몇몇 노스웨스트 포틀랜드 이웃이 윌슨 시장이 제안한 한 대피소에 반대하고 있다. 지머맨 의원은 그가 자신의 일을 수행하기 위해, 시가 자신의 야영 금지법을 시행할 것이라는 확고한 계획이 필요하다고 말했다.

“야영 금지법이 어떻게 시행될 것인지 매우 궁금합니다,”라고 지머맨 의원이 말했다. “저는 제구역민들에게 그것을 전달할 수 있도록 돕는 것이 필요합니다.”

포틀랜드는 지난해 공공 재산에서의 캠프 설치를 금지하는 법안을 채택했다. 그러나 이 정책에 따라, 시내의 모든 노숙자 인구를 수용할 수 있는 대피소가 충분히 개방되어 있어야만 시행할 수 있다.

멀트노마 카운티에 따르면 현재 카운티에는 약 7,000명이 노숙 상태로 생활하고 있으며, 카운티와 시가 공동으로 운영하는 대피소는 총 약 2,500개의 대피소가 있다. 대부분의 대피소는 매일 밤 점유율이 높다. 윌슨 시장의 1,500개 침대 목표는 여전히 지역적 필요를 충족하지 못할 것이다.

이 정책은 대피소 용량이 충족될 뿐만 아니라, 사람들이 도시 재산에서 캠프를 세울 때 해야 할 행동을 제한하기도 한다. 이러한 규칙을 위반한 사람들은 벌금이나 징역형에 처해질 수 있다. 윌슨 시장에 따르면, 이 정책은 2월 이후로 시행되지 않았다. 그는 이 정책이 지나치게 엄격하게 사용되지 않아야 한다고 말했다.

“저는 법과 질서를 중시하는 사람이 아닙니다. 왜냐하면 그들은 저의 이웃이기 때문이죠,”라고 윌슨 시장이 말했다. “따라서 우리는 사람들이 서비스를 받을 수 있도록 도와줄 수 있는 사람에게 먼저 돌보는 것이 가장 중요합니다.”

윌슨은 또한 충분한 대피소 침대를 확보한 후에야 처벌을 시행할 것이라고 강조했다. “그래서 경찰관과 아웃리치 작업자가 그들이 존엄하고 온전한 일을 하고 있다라는 것을 아는 것이 중요합니다.”

지머맨 의원은 이렇게 답하기에는 부족하다고 말했다.

“처벌이 가혹한 것은 아닙니다, 그것은 협상의 일환입니다,”라고 지머맨 의원이 말했다. “당신의 계획은 때때로 확실한 스토리텔링이 있지만, 끝에는 어려운 진실도 필요합니다.”

모든 시의회 의원들이 화요일에 우려를 표명한 것은 아니다. 댄 라이언 의원은 윌슨 시장에 동정적이었다.

“포틀랜드는 당신에게 이 문제에 대한 대담한 조치를 취할 것을 위임했습니다,”라고 라이언 의원이 말했다. “저는 당신이 어려운 일을 하는 것이 무엇인지 알고 있으며, 우리는 여기까지 오기 위해 시스템이 항상 수용적이지는 않다는 것을 알고 있습니다. 저는 계속해서 당신을 지지할 것입니다.”

윌슨 시장은 의원들의 피드백을 미소지었다. 그는 그의 계획이 모두의 기대에 부응하지 않을 것이라고 확신했다.

“이것은 완벽하게 단계적이거나 계획된 것이 아닙니다,”라고 윌슨 시장이 의원들에게 말했다. “우리는 시도해야 합니다.”

이미지 출처：opb