마마스 키친, 연방 자금 삭감으로 어려움 겪어
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샌디에이고에 위치한 마마스 키친(Mama’s Kitchen)은 지난 35년 동안 질병으로 고통 받는 주민들에게 무료, 맞춤형 식사 배달 서비스를 제공해 왔습니다.
지난 1년 동안 마마스 키친은 2,853명의 개인에게 900,026개의 식사를 제공하며, 아픈 사람들과 영양실조 위험에 처한 이들을 돕기 위해 노력해왔습니다.
1990년에 설립된 이 비영리 단체는 에이즈 팬데믹으로 영향을 받은 이웃들을 걱정한 샌디에이고의 한 간병인에 의해 시작되었습니다.
그녀는 에이즈로 고통받는 사람들에게 무료 식사를 요리하고 배달하는 자원봉사자 그룹을 결성했습니다.
마마스 키친은 이후 HIV, 암, 심부전, 제2형 당뇨병 및 만성 신장 질환 등 다양한 중증 질환 환자들에게 서비스 범위를 확장했습니다.
이 비영리 단체는 기부금과 정부 및 비정부 출처의 계약을 통해 자금을 조달하고 있습니다.
그러나 에바 매튜스 CEO는 역사적으로 증가해 온 연방 자금이 급격히 삭감되었다고 전했습니다.
마마스 키친이 연방 에이즈 환자를 위한 주택 기회 프로그램(HOPWA)과의 계약으로부터 받은 자금이 4월 말에 종료되었으며, 이로 인해 향후 3년간 600,000달러의 손실이 발생했습니다.
“카운티는 현재 해마다 HOPWA 자금이 아닌 다른 자금을 찾아 연장을 시도하고 있지만, 지금까지 우리가 알고 있는 바로는 그들이 이를 확정할 수 있는지 확신이 서지 않습니다.”라고 매튜스는 말했습니다.
그녀는 “지금 우리는 다소 불확실한 상황에 처해 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
올해에도 연방 기금에서 150,000달러가 삭감되었으며, 이로 인해 마마스 키친은 올해에만 총 350,000달러를 잃었습니다.
연방 자금은 마마스 키친 예산의 42%를 차지하며, 이는 약 400,000개의 식사와 1,300명의 위험에 처한 개인을 위한 식사에 해당합니다.
마마스 키친은 이러한 연방 자금 삭감을 극복하기 위해 레질리언시 펀드를 출범하여 100만 달러를 모금할 계획입니다.
매튜스는 “레질리언시 펀드를 통해 불확실한 시기에 안정성을 창출하여 서비스에 차질 없이 유지하고, 우리가 제공하는 서비스의 최전선에 서며, 필요한 모든 사람들에게 다가갈 수 있도록 하고자 합니다.”라고 설명했습니다.
그들의 연례 요리 행사 모금에는 지역 사회의 지원이 쇄도해, 7월 말에 17만 달러 이상의 모금액을 기록했습니다.
하지만 SNAP 및 Medicaid와 같은 프로그램의 자금도 삭감됨에 따라 마마스 키친과 같은 서비스는 더욱 중요해지고 있습니다.
마마스 키친의 자원봉사자 중 한 명인 데니스 포스터는 40년 넘게 간호사로 일해왔습니다.
그녀는 자신의 일을 통해 영양이 건강과 회복에 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다.
그러나 식사 제공 이상의 의미는, 이 배달 서비스가 만성 질병으로 고통받는 개인들에게 사회적 연결의 순간을 제공한다는 것입니다.
포스터는 매주 화요일 북부 샌디에이고에서 음식을 배달하면서 수많은 개인들과 이야기하고 그들의 건강, 가족, 정치에 대한 대화를 나누어 왔다고 합니다.
“우리 자원봉사자와 직원의 방문은 마마스 키친의 서비스를 받는 이들에게 배려의 환경을 만들어 줍니다.”라고 매튜스는 말했습니다.
“단순히 식사를 제공하는 것이 아니라, 그들의 진단에 맞는 올바른 영양을 공급하고 있으며, 이는 사랑의 마음에서 비롯된 것입니다.”
이미지 출처：timesofsandiego
