하버럼, 불법 이민자 환자들 의료 서비스 이용 감소

할렘의 조용한 진료실에서, 일부 환자들의 부재는 어떤 진단보다도 더 크게 다가옵니다.

몇 달간 샤넬 디아즈 의사는 이민자 건강에 뿌리를 두고 있는 1차 진료 의사로서 불길한 경향을 목격하고 있습니다.

그녀의 불법 체류 환자들 – 과거에는 NYC Care와 병원 자선 급여와 같은 안전망 프로그램을 통해 의존했던 사람들 – 이 최근 몇 달 간 진료소에 나타나지 않고 있습니다.

그녀는 THE CITY에 대해 “자선 급여를 받는 환자들을 최근 몇 달간 아무도 보지 못했다”며 “그들은 완전히 사라진 것 같다”고 말했습니다.

불법 이민자들이 의료 서비스를 어떻게 받는지 추적하는 것은 항상 어려운 일이지만, 새로운 수치와 최전선의 제공자들로부터의 보고는 잠재적으로 우려되는 경향을 보여주고 있습니다.

올해 2019년 창립 이후 처음으로, NYC Care 프로그램의 등록 숫자가 감소했습니다.

NYC Health and Hospitals의 관계자들은 이 감소가 Medicaid로 전환하는 노인 환자들 때문이라고 주장하지만, 공공 건강 전문가들은 이것이 더 심각한 신호일 수 있다고 경고합니다.

트럼프 행정부의 이민자들에 대한 단속을 우려하고 있는 것입니다.

이 프로그램은 시작 이후 빠르게 성장하여 FY 2020년 24,500명의 가입자에서 2024년에는 143,000명 이상으로 증가했습니다.

그러나 NYCHH로부터 얻은 자료에 따르면, 2025 회계 연도의 3분기 등록자는 141,129명으로, FY 2024년 말 143,503명에서 감소했습니다.

감소폭은 상대적으로 미미하지만, 꾸준히 증가하던 프로그램에서 처음으로 나타난 하락세를 의미합니다.

인구 지원 병원에서 고위 관료직에 있는 바보르 박사는 그 숫자의 변화가 단지 Medicaid로 전환한 노인 환자들 때문만은 아닐 것이라고 의심합니다.

그녀는 “현재 트럼프 행정부가 뉴요커들의 건강에 미치는 영향을 이야기하는 것이 중요하다”고 말했습니다.

“우리는 반이민자 발언이 의료 지원 행동에 미치는 냉각 효과에 대해 우려하고 있다”고 덧붙였습니다.

남부 브롱크스에서 8년간 일해 온 가족 의사 카롤리나 미란다 박사는 트럼프 행정부의 단속 강화가 그녀의 환자들 사이에서 불안감을 깊게 하고 있다고 말했습니다.

그녀는 “상당히 큰 감소가 나타났다”고 전하며, 최근 거주자 shelter와 모바일 진료소를 통해 가장 취약한 계층에 다가가고 있습니다.

“한 shelter에서, 이민자들을 위한 성소로 지정된 곳에서 환자 수가 급격히 감소하여 진료소 방문을 중단했다”면서 “사람들이 거의 나타나지 않았다”고 덧붙였습니다.

미란다 박사는 환자들이 ICE의 단속이나 체포를 우려하여 치료를 받는 것을 두려워하고 있다고 설명했습니다.

“사람들은 집에서 나가는 것을 두려워하고, 어떤 이들은 자신이 살고 있는 근처에 ICE가 있었기 때문에 약속을 취소했다고 말합니다.”

그녀는 “다른 사람들은 자신의 이민 신분이 위험해질까 두려워하며 공식적인 의료 시스템과의 접촉을 주저하고 있다”고 말했습니다.

전 시장 빌 드 블라지오는 NYC Care를 시작했으며, 이는 대통령 후보로서의 실패한 캠페인을 끌어올리기 위해 실행되었습니다.

이 프로그램은 Medicaid 및 기타 공공 프로그램에서 제외된 불법 이민자를 포함한 의료 접근성을 보장합니다.

시 공무원들은 이 이니셔티브가 보험이 아니라는 점을 강조하며, NYC Health + Hospitals가 제공하는 서비스 네트워크에 대한 가입을 설명합니다.

비용은 저소득 기준에 따라 산정되며, 많은 참가자들이 자부담없이 서비스를 이용할 수 있습니다.

바보르 전 위원은 “NYC Care의 가입은 사람들을 고품질의 1차 진료에 연결하는 것이며, 이는 단지 일회성 치료가 아니라 예방 및 조정된 서비스로 이어지는 것”이라고 설명했습니다.

그녀는 “이는 인도적이며 비용 효과적이다”고 덧붙였습니다.

바보르 전 위원은 최근의 연방 정책이 커다란 영향을 미치고 있다고 언급하며, 예를 들어 Medicare 및 Medicaid 서비스가 ICE에 개인 정보를 공유했다는 사실은 사람들을 더욱 조심스럽게 만든다고 강조했습니다.

AP 보도에 따르면, CMS는 7,900만 재가입자의 정보를 국토안보부에 제공하기로 합의했으며, 이에는 집 주소와 민족 정보도 포함됩니다.

드 블라지오 행정부 하에서 시청은 연방 당국과의 데이터 공유를 거부하는 명확한 입장을 취했던 반면, 애덤스 행정부도 범죄 혐의가 없는 한 이민 당국과 정보를 공유하지 않는다고 밝혔습니다.

애덤스 시장은 5월에 “우리는 민사 집행을 위해 협력하도록 허락받지 않았다”고 말했습니다.

그러나 바보르는 시장이 추가적인 조치를 취해야한다고 주장입니다.

그녀는 “시가 정보를 공유하지 않는다는 점을 분명히 확인하는 것이 매우 도움이 될 것”이라고 강조했습니다.

“프로그램 출범 시점에서 그런 입장을 취했지만, 지금은 그 어느 때보다 사람들이 안심할 필요가 있다”고 덧붙였습니다.

문제는 개인의 환자들을 넘어 더 깊은 영향을 미친다고 그녀는 덧붙였습니다.

“만약 이러한 기관들의 기금이 줄어들면, 불법 이민자들을 돌보는 방법이 사라지게 되고, 결국은 다른 뉴요커들도 서비스가 줄어들 것이다”며 “이런 기관들은 단지 이민자들만이 아니라 모든 사람들에게 서비스를 제공하기 때문이다”라고 설명했습니다.

바보르는 “정책 변화로 인해 보험을 잃게 되는 사람들이 있는 이상, NYC Care는 그들이 가질 수 있는 유일한 생명줄 중 하나”라고 말했습니다.

병원 관계자들은 ICE와 정보를 공유하지 않는다고 강조했습니다.

“NYC Health + Hospitals는 환자의 이민 신분을 추적하거나 기록하지 않습니다.

우리는 환자의 동의 없이, 또는 법적으로 요구되거나 허가되지 않는 한 환자 정보를 공유하지 않습니다”라고 대변인 알렉스 헌터는 밝혔습니다.

그러나 바보르와 다른 의료 전문가들은 여전히 혼란이 보인다고 지적합니다.

바보르는 주 및 연방 차원에서 시행된 광범위한 삭감, 뉴욕의 기본 계획에 대한 제한 및 Medicaid 근로 기준의 도입을 지적하며, 이런 변화들이 저소득 주민들, 특히 이민자들이 완전히 보험을 잃는 원인이 된다고 말했습니다.

많은 사람들이 NYC Care를 전통적인 건강 보험과 착각하며 가입 존재조차 알지 못하는 경우도 많습니다.

또한 일부는 정부 감시나 추방에 대한 두려움 때문에 아예 가입하지 못하는 경우도 있다고 합니다.

바보르는 “이 프로그램은 다시 한 번 공격적으로 광고되어야 한다”고 주장했습니다.

“시에서 NYC Care가 안전하고 비공식적이며 도움을 줄 것이라는 점을 명확히 해야 한다”고 덧붙였습니다.

이런 두려움은 이민자 공동체에서 이미 오래전부터 존재했으나, 바보르는 현재의 분위기가 과거보다 더 심각해졌다고 말을 이었습니다.

디아즈 의사는 최근의 연방 삭감과 더욱 심화된 두려움이 이 조용한 이탈의 원인이라고 합니다.

불법 이민자들에게는 생과 사의 문제입니다.

트럼프 대통령의 첫 임기 동안에, 그녀의 이전 환자 중 한 명인 불법 체류 남성이 40년 간 세금을 납부했음에도 불구하고 이민 문제로 의료 서비스를 받지 않아 다리 절단을 필요로 했습니다.

그는 “40년 동안 세금을 내왔고, 도와줄 수 없다는 것인가?”라는 말을 했고, 이는 그녀에게 매우 가슴 아픈 일이었습니다.

이민 치료소에 신규로 입소한 이민자들만이 아닌, 법적 영주권자, 비자 소지자들도 불안을 느끼고 있다고 그녀는 강조했습니다.

디아즈는 이러한 조치의 냉각 효과가 의료를 이용하는 환자들에게 즉각적으로 드러나고 있다고 말합니다.

“우리는 현재 그 결과를 보고 있습니다.

환자들이 뇌졸중, 당뇨 합병증으로 응급실에 가는 일이 발생하고 있으며 이는 정기적인 치료로 관리될 수 있는 것들입니다”라고 말했습니다.

브롱크스의 미란다 의사는 이러한 두려움이 트럼프 선거 이전부터 존재했지만 선거 이후 현저히 심해졌다고 말했습니다.

“이런 불안감은 과거보다 더 명확하고 심각해졌다”고 강조했습니다.

환자들이 아직 쉘터에 있어도, 그들은 진료소로 내려가는 것조차 두려워한다고 덧붙였습니다.

많은 환자들이 오랫동안 기다려온 전문의 상담 일정을 미루고 있으며, 일부는 미국 시민 자녀를 자리에 데려다 약을 받도록 하여 자신이 노출되는 것을 피하고 있습니다.

그녀는 그녀의 연방 자격 건강 센터가 주로 벨뷰와 할렘 병원에서 사용되는 NYC Care 보험을 받지 않지만, 여전히 많은 이민자 인구를 관찰하고 있으며, 시민 지원 건강 관리 프로그램에 대한 전반적인 참여 감소를 확인하고 있습니다.

그래서 미란다는 환자들이 외출하기를 주저하는 상황에서 그들에게 도달하기 위해 가상 약속으로 전환하기로 결정했습니다.

하지만 이러한 전환은 환자들이 기술에 접근할 수 있는 정도 및 원격 관리에 대한 편안함에 의해 제한됩니다.

그녀는 또한 환자들이 추방과 같은 비상 상황을 준비할 수 있도록 법률적 지원과 협력하고, 법적 후견을 위한 세션을 포함한 프로그램을 실시하고 있습니다.

“환자들이 ‘ICE가 근처에 있어 두 번째 전문의 예약을 건너뛰었다’고 말할 때, 이는 매우 가슴 아픈 일입니다.”

그녀는 “환자들에게 안심하려고 하지만, 불안과 정신적인 부담이 압도적이다”고 덧붙였습니다.

때로는 단순한 의료 조언 이상의 대화가 이루어진다고 그녀는 밝혔다.

그녀의 동료로서는 환자가 ICE에 구속되었을 경우 자신의 자녀를 입양해 줄 수 있는지 여러 차례 질문을 받았다고 전했습니다.

일부 환자들은 새로운 치료를 시작하는 것조차 두려워하고 있다고 기울입니다.

그녀는 “법적으로 보호받고 있는 사람임에도 불구하고, 자신의 성전환 치료를 추구하는 것을 두려워하는 환자가 있다”고 설명했습니다.

그는 만약 자국으로 돌아가게 된다면 불리할 수 있기 때문이라고 덧붙입니다.

미란다는 “트럼프 선거 이전에는 매 진료 시 ‘당신의 권리를 아는 것이 중요하다’, ‘추방에 대한 두려움’과 같은 이야기를 할 필요가 없었다”고 말하며, “이제는 이러한 대화가 끊임없이 이어진다”고 밝혔습니다.

이미지 출처：thecity