로스앤젤레스: 진보적 지배의 종말을 암시하는 거대한 기념비

로스앤젤레스는 오늘날 진보적 정치의 재앙적 실패에 대한 거대한 기념비로 남아 있다. 한 때 찬란했던 미국의 도시가 디스토피아의 악몽으로 변모하며, 법을 준수하는 시민들이 집에 갇힌 채 외출을 두려워하는 상황이 발생했다. 카렌 바스 시장과 그녀의 전 임기 시장 에릭 가세티, 시의회, 그리고 급진적인 로스앤젤레스 카운티 감독위원회의 재앙적인 리더십 아래, 이 도시는 불법 이민자, 정신적으로 아픈 자들, 그리고 약물 중독자들을 근로자들보다 우선시하며, 세금 낭비로 이어지는 조건을 만들어냈다. 중산층 가정은 이 unprecedented한 수치로 도시를 떠나고 있다.

이것은 단순히 정책적 불일치나 당파간의 정치 문제에 그치지 않는다. 이는 시민을 섬기겠다는 기본 의무를 저버린 이데올로기에 의해 파괴된 미국 도시의 체계적인 이야기이다. 그들은 불법 이민자와 노숙자 대신, 세금을 내는 성실한 앙헬리노들을 무시하는 이중 시스템을 만들어냈다. 불법적으로 국경을 넘은 자들과 법을 위반한 이들은 혼자 특별 대우를 받고, 한편으로는 근로자들은 세금, 썩어가는 인프라, 범죄 증가 등으로 고통받고 있다.

로스앤젤레스의 리더십에서 가장 기가 막힌 부분은 소위 합법적인 시민보다 불법 이민자에게 더 초점을 맞추고 있는 점이다. 바스 시장은 자신의 충성도가 유권자들이 아닌 불법적으로 미국에 고용된 외국인들에게 기울어져 있음을 명백히 드러냈다. 연방 이민 집행 당국이 여름 동안 일터 단속을 실시했을 때, 그녀는 이 법적 노력을 경제에 ‘불안정하게’ 작용한다고 비판했다. 이는 사실상 그녀 도시의 경제 모델이 불법 노동자들의 착취에 의존하고 있다는 것을 인정하는 것이나 다름없다.

이러한 불법 이민자들에 대한 폭동은 손쉽게 예방될 수 있었으며, 수천만 달러의 재산 피해를 절감하고, 국경 순찰이 범죄로 기소된 불법 체류자들에 대한 조치를 취하는 데 집중할 수 있게 했을 것이다. 이미 강도, 마약 밀매, 성폭행 등 범죄로 입건된 이들은 분명히 우리의 지역 안전에 부정적인 영향을 준다. 왜 시장이나 시 의원이 이들을 다시 거리로 돌려보내고 싶어 할까? 이는 상식에 반하며, 오직 범죄와 진보적 가치 체제를 자행하려는 의도로 풀이될 뿐이다.

이러한 비호소의 도시 정책은 단순히 도덕적으로 타락한 것이 아니라 경제적으로도 미국 시민들에 큰 피해를 주고 있다. 연구 자료들은 이 같은 피난 정책이 세금 납부자에게 약 1,500억 달러의 비용을 초래하고 있으며, 이는 법을 따르는 주민들이 겪고 있는 문제를 해결하는 데 필요한 자원을 빼앗고 있다고 추정한다. 로스앤젤레스 카운티 내 약 95만 명의 불법 이민자는 도시의 서비스 소비와 주거 내 약세를 초래하고 있으며, 그 결과 미국 시민들은 도움을 받기 위해 장시간 기다리거나 아예 받지 못할 경우가 많다.

FAIR의 보고서는 불법 이민이 캘리포니아 납세자에게 매년 약 310억 달러의 비용을 초래한다고 추정하고 있다. 교육, 의료 및 사회 서비스와 관련된 이러한 비용은 매년 각각의 가정에서 약 2,370달러의 부담이 되고 있다. 감독위원회는 이러한 배신에 더해 불법 이민자들을 위한 법률 방어 기금으로 자원을 지원하는 방향으로 나아가고 있다. 그 동안 미국 시민들은 홈리스, 실업, 기본 서비스에의 접근 부족으로 고통받고 있다. 그들은 불법 이민자들에게 특혜를 주는 병행 사회 서비스 시스템을 만들어, 미국 시민권을 부담으로 둔갑시켰다.

로스앤젤레스 카운티의 75,000명 이상의 홈리스 population은 정책 실패의 증거일 뿐 아니라, 거대한 관료적 기구를 부유하게 만들기 위한 사기행위로 여겨질 수 있다. 한편, 노숙자와 가정 주거자 모두의 환경은 악화되고 있다. 이른바 ‘노숙자 산업 복합체’는 정치적으로 연결된 비영리기관, 컨설턴트, 관리자에게 세금 낭비로 이어지는 돈세탁 작업이 되어가고 있다.

바스 시장의 ‘인사이드 세이프’ 프로그램은 이러한 사기의 정점을 이루고 있다. 1,000명 이상에게 정착을 위한 433,000달러의 비용을 지출하는 것은 단순한 비효율이 아닌 도둑질로 여겨질 수 있다. 중산층 가정이 적은 비용으로 괜찮은 집을 구매할 수 있을 정도로 도시의 홈리스 개인 한 명에게 지출하는 금액이 엄청나다. 그럼에도 불구하고 캠프들은 거리 곳곳에 퍼지고 있으며, 재산 가치를 떨어뜨리고 있는 것이다.

로스앤젤레스에는 5억 1300만 달러의 사용되지 않은 홈리스 기금이 시민 계좌에 남아있으며, 이는 사람들 일자리를 잃고, 경제적 장애를 겪으며, 기본 서비스에 접근하지 못하게 할 수 있다. 이들 프로그램은 홈리스를 해결하기 위해 존재하는 것이 아니라, 이 사태에 대해 해결책을 찾는 게 아니라 이러한 비즈니스와 사회 서비스 관료들이 지속적인 고용을 위한 기반이라는 사실을 드러낸다.

법을 순종하고 재산 가치를 쌓은 시민들은 가까운 공원, 고속도로 아래, 심지어 주택 지역에서 인간 배설물과 약물 주사기 오염된 놀이터에 가지 못하고, 노숙자들은 다시 거리로 나가도록 방치되고 있다. 노인 시민들은 직접 식료품점에 가는 것이 두렵고, 이는 공격적인 구걸꾼과 도시가 강제 진단하지 않는 정신적으로 아픈 이들이 있는 길통이 되어버리면서 나타난다.

로스앤젤레스는 효과적으로 절도, 폭행, 약물 밀매, 하드 약물 사용을 비범죄화하며, 범죄자들이 처벌을 받지 않은 상태에서 운영하고 있다. 진보적인 검사 조지 가스콘의 체포 및 기소 보류 정책과 LAPD의 2천 명의 경찰관 부족, 그리고 시 리더십의 법 집행에 대한 적대감이 결합되어 전체 지역을 온전한 범죄 지역으로 만들어 버렸다.

신고되지 않는 범죄는 공식 통계에 비해 더 심각한 상황이며, 54%의 폭력 범죄와 66%의 재산 범죄가 신고되지 않으며–이 비율은 로스앤젤레스에서 이민 두려움과 경찰 반응이 부재함으로 인해 더 높을 가능성이 있다. 상점 소유자들은 자신이 신고하더라도 아무 일도 발생하지 않을 것이라는 이유로 도난 사건을 보고하지 않으며, 폭행 피해자는 경찰이 도착하는 데 오랜 시간이 걸릴 경우에는 아예 신고조차 하지 않는다.

LAPD의 인력 부족은 우연이 아닌 결과이며, 이는 법 집행에 대한 정치적 공격과 예산 삭감 및 성과를 이루기 위한 정책이 결합된 결과이다. 자격을 갖춘 후보자가 이런 부서에서 일하고 싶어 할 리가 없다. 우선순위 호출 응답 시간이 8-10분에 달하는 이 현실에서, 무장 강도, 폭행 및 침입은 범죄자들에게 처벌 없는 상태로 남게 된다. 이러한 환경은 미비한 경찰 취약성과 진보적 검사들이 기소하지 않는 형태를 결합하여 전형적인 범죄 기회를 만들어냈다.

이것은 우연이 아니라 체계적인 의도 결과이며, 법과 질서를 위협하는 체계에서 재산 범죄가 전혀 문제가 되지 않도록 하는 이념적 구조의 결과로 여겨질 수 있다. 진보적 기득권은 개인적인 책임과 재산 권리를 집단적 이념에 편입시켜 성취를 처벌하고 실패를 장려하는 세상에서의 해결책은 늘 세금을 더 부과하고 세워진 서비스보다 더 세금을 더 내겠다는 각오를 전제로 한다.

가스콘 검사가 950달러 미만의 소매 절도를 기소하지 않는 것은 단순한 형사 사법 개혁이 아니라, 개인 소유가 공동 재산으로 전환되는 제조 시스템을 승인하는 것이다.

비즈니스가 보안 조치를 설치하거나 상점을 기소하려 할 경우 인종차별적 혹은 계급적이라고 비난받고, 범죄자들은 공동체의 안전을 막아서는 피해자로 취급된다. 시민들은 지켜낸 재산에 대한 열망으로 인해 비난받고, 범죄자는 불의한 시스템에 저항하는 영웅이 되는 형국이다.

로스앤젤레스는 제3세계의 도둑 정부처럼 운영되고 있으며, 주민들에게 최대한의 세금을 징수하며 최소한의 서비스를 제공하고 있다. 이 도시는 세금률이 일부 지역에서는 10%에 가까워 국가에서 가장 높은 세금 중 하나를 부과하고 있으며, 재산세는 주거자들에게 매년 재무적으로 힘들게 하고 있다.

시의 공식 부채는 10억 달러를 초과하며, 연금 의무는 150억 달러의 지급되지 않은 부채를 포함하여 결국에는 도시를 파산으로 몰고 갈 것이다. 현재 근로자와 은퇴자에 대한 보장은 현재 세수로는 담보할 수 없는 약속이며, 이는 정치인들이 아무도 언급하고 싶지 않은 수학적 불가능성을 만들어내고 있다.

이러한 재정적 무책임은 세대를 초월하는 도둑질로 여겨지며, 현재의 정치인들은 해결책이 아닌 예산 부족을 잊어버림으로써 미래 주민들에게 세금 인상이나 서비스 삭감, 도시 파산의 길을 열어주고 있다. 중산층 가정은 로스앤젤레스에서 삶을 구축하려는 노력에도 불구하고 그들에게 가해지는 세금과 요금 증가에 절망하게 된다.

오늘의 로스앤젤레스를 순회하며 진보적 지배의 육체적 징후를 목격해 보라. 차량 서스펜션을 파괴하는 도로의 포트홀, 보행자에게 위험을 초래하는 파손된 인도, 소방관들이 2025년 대화재 동안 충분한 압력을 제공하지 못하도록 한 독립적인 수도 시스템을 발견할 수 있다. 공공 교통 시스템은 잘 운영되는 교통 수단이 아닌, 주로 홈리스를 위한 이동 숙소로 전락하여,

2025년 대화재 대응 문제는 인프라 문제를 단적으로 보여준다. 비상 수급을 위한 빈 저수지, 확인되지 않은 화재 하이드런트의 도난, 화재 시즌 몇 달 전예산 삭감을 당한 소방 예산은 우연의 일치가 아니다. 이는 기본적인 지방 정부 책임보다 정치적 신념에 우선 순위를 두는 적당한 결과물이다.

로스앤젤레스의 정부는 시 정치의 급진적 진보 상 그대로, 주민들의 필요보다 정치적 목표를 미는 방식으로 포섭되어 있다. 민주 사회당과 같은 그룹이 아니고서는 로스앤젤레스 대선에서 정책 논의가 그렇게 좌편향으로 움직일 수 없었다. 기본적인 정부 기능인 공공 안전, 인프라 유지보수 및 재정 책임은 선택 사항이거나, 심지어 사람들의 적으로 치부되는 세상이 되어가고 있다.

이 이념적 지배는 성과보다 더 많은 예산을 요구하는 정책 선택에서 보여지고 있다. 성공적인 비즈니스는 더 많은 규제를 받고 더 높은 세금을 부과받고 있는 반면, 불법적인 거리 판매업자들은 허가나 감독 없이 운영될 수 있다. 주택 소유자는 노숙자 캠프들로 인해 자산이 줄어들며, 무단 침입자는 거의 제거할 수 없는 법적 보호를 받는다. 임대인은 임대료를 수집할 수 없고, 수개월 동안 임대료 미납에도 불구하고 세입자를 퇴거할 수가 있다.

도시에 대한 모든 문제의 접근 방식은 동일한 진보적 플레이북을 따르며, 체계적 인종차별 또는 불평등을 비난하고 세금 지원 사회 프로그램의 확장을 요구하며, 관료제를 확장하고 실제 결과를 무시하는 방식으로 이어진다. 프로그램이 실패할 경우, 해결책은 항상 동일하다: 더 많은 돈, 더 많은 프로그램, 더 많은 관료들, 더 많은 이전 노력들이 실패한 이유에 대한 변명이다.

로스앤젤레스의 리더십에 대한 최종 평가는 주민들 스스로의 선택에서 비롯된다. 중산층 가정, 젊은 전문가, 그리고 로스앤젤레스에서 인생을 구축한 은퇴자들은 기록적인 숫자로 이 도시를 떠나고 있다. 이들은 이제 더 이상 자신들의 억압을 세금으로 보조하고 싶지 않다.

로스앤젤레스 유권자들은 선택을 해야 한다. 그들이 실패한 리더십을 계속 지지할 것인지, 아니면 더 나은 선택을 요구할 것인지에 대한 결단이 필요하다. 미국의 두 번째 대도시와 아마도 이 나라 전체의 미래가 그 선택에 달려 있다.

이미지 출처：citywatchla