덴버의 몰입형 극장, DIRT 개관 준비 중

덴버 로도(Lodo) 지역에 새로운 극장, 덴버 몰입형 레퍼토리 극장(DIRT)이 설계되고 있다.

이 극장은 380페이지의 쇼와 11개의 캐릭터 아크를 동시에 진행하는 야심찬 제작물이다.

스티브 와고(Steve Wargo)는 이 극장의 창의적인 마음으로서 동시에 작가, 감독, 프로듀서 역할을 맡고 있다.

현재 건축 중에 있는 이 극장은 실시간으로 제작되고 있다.

“여기에 왼쪽으로 가면, 여기에는 상품 판매대이자 프론트 데스크 역할을 하는 함체 같은 구조물이 있을 것입니다,” 와고는 상자 더미를 가리키며 말했다.

“거기에서 당신의 티켓을 스캔한 후, 이 구석으로 가면 코트 체크룸이 있을 것이고, 모든 외투, 가방, 모자, 전화기 등을 체크해야 합니다.”

이 극장은 15번과 블레이크가 만나는 곳에 위치하며, 과거에는 파타고니아 매장이었고, 코딩 학교와 마이크 블룸버그의 2020년 대선 캠페인 본부로도 사용되었던 곳이다.

와고는 이 극장이 7개월 후 몰입형 극장으로 바뀔 계획이라고 밝혔다.

그는 몰입형 극장 경험을 디즈니 놀이기구에 비유하면서 관객들이 좌석에 묶이지 않고 원하는 순서와 속도로 돌아다닐 수 있는 기회를 강조했다.

관객들은 특정 캐릭터를 끝까지 따라가거나, 한 방에 머물다가 바에서 휴식을 취하거나, 라운지에서 간단히 식사를 할 수 있다.

마치 삶의 이야기를 선택하는 모험과 같다.

“로도 지역을 아주 잘 알게 되었고, 지금의 덴버 도심은 큰 질문을 던지고 있습니다,”라고 뉴욕 출신의 와고는 말했다.

“덴버는 더 많은 ‘무엇’을 필요로 합니다.”

그렇다면 뉴욕의 극장인들이 덴버로 이주한 이유는 무엇일까?

와고의 사업 파트너인 블레어 러셀(Blair Russell)은 토니 상 후보에 오른 제작자이자 뮤지컬 공연 개발자로, 팬데믹 봉쇄 동안 둘은 파트너가 되었다.

“그는 자금을 확보하는 데 능숙합니다,”라고 와고는 애정 어린 목소리로 말했다.

“그는 자본이고, 나는 창작입니다.”

두 사람은 2022년 덴버 몰입형 모임에서 덴버에 주목하게 되었다.

와고는 이를 몰입형 작업자들의 모임으로 설명했으며, 그곳에서 덴버가 매력적임을 깨달았다고 덧붙였다.

“우리에게는 덴버가 경고 신호처럼 보였습니다. 왜냐하면 미우 미우(Meow Wolf)가 막 오픈했기 때문입니다. 우리는 ‘무언가가 일어나고 있다’고 생각했습니다,”라고 그는 말했다.

“그래서 우리는 다녀왔고, 그 도시와 그곳에서 볼 수 있었던 잠재력에 깊은 인상을 받았습니다. 그리고 몰입형 작업에 대한 fervent 사랑이 있었습니다.”

덴버에는 카사 보니타(Casa Bonita)와 미우 미우 같은 몇 가지 몰입형 체험 시설이 있지만, 와고는 이 도시가 더 많은 것을 원하고 있다고 생각한다.

“솔직히 말해서, 전체 회의의 주제는 덴버가 북미의 몰입형 예술 및 오락의 중심지가 되기를 원하는 것이었습니다,”라고 그는 말했다.

“우리는 덴버의 말을 믿고, 시간이 지나 이곳으로 이주하기로 결정했습니다.”

2026년 3월부터 덴버 시민들은 극장 로비에 들어와 오른쪽으로 돌면 칵테일 라운지에 갈 수 있다.

“스포트라이트와 샹들리에, 그리고 벨벳으로 가득한 자리를 마련할 것입니다.

훌륭한 스위트룸 같은 라운지에서 분위기를 즐기며, 공연을 관람하지 않더라도 저녁을 보낼 수 있습니다.”

와고는 지역 주민들이 배우들과 서로 알게 되고, 공동체 의식을 키울 수 있는 제 3의 공간을 만들고 싶다고 말했다.

또한 카바레 라운지도 준비되고 있다.

”이곳은 카바레 운영을 위한 무대 관리자 통제실입니다,“ 그는 다른 벽의 구멍을 가리키며 말했다.

“여기에는 문이 있을 것이고, 커튼도 있습니다. 당신이 오면 거기에 또 다른 개구부가 있어 코트룸으로 들어갈 수 있습니다. 만약 당신이 단순히 그날 카바레 쇼를 관람하고 싶다면, 여기에서 체크인할 수 있습니다.”

이 라운지는 쇼의 한 부분이기도 하지만, 티켓이 없는 사람들도 오셔서 음식을 먹고, 음료를 즐기며 카바레 공연을 보러 올 수 있는 독립적인 공간이 될 것이다.

와고는 일반 레스토랑처럼 운영될 것이라고 말했다.

덴버 몰입형 레퍼토리 극장은 덴버 도심 개발 당국으로부터 40만 달러의 자금을 받아 리노베이션을 진행하고 있다.

이 자금은 주거 및 비즈니스, 그리고 도심 재개발 기회를 위한 유권자 승인 보조금에서 나오는 것이다.

도시에서는 이를 보도자료에서 “세계 최초의 지역적 몰입형 극장 및 제작 스튜디오”라고 명명했다.

이는 저금리의 장기 소기업 대출이라고 와고는 설명했다.

와고는 말한다. “사람들이 덴버에 오기를 원합니다.”

이 몰입형 쇼는 오픈 엔디드 형태로 진행될 예정이다.

관심이 줄어들고 관객 수가 감소하게 되면, 와고는 다음 공연을 선보일 예정이다.

그는 그때를 위해 몇 가지 미완성된 쇼를 예비해 두고 있다고 전했다.

각 쇼는 빌딩의 “핵심 셸”을 통해 진행될 것이며, 두 개의 라운지, 새 계단, 그리고 아래층으로 이어지는 경사로가 포함될 예정이다.

하지만 각 쇼는 서로 다른 조명과 장면 디자인을 가지고 있을 것이며, 이는 건물 관리국에서 승인받아야 한다.

“전통적인 극장에서는 그러한 작업을 하지 않습니다. 왜냐하면 공공이 세트와 상호 작용하지 않기 때문입니다.

하지만 이 곳에서는 공공이 대부분의 세트와 상호 작용할 것입니다,”라고 와고는 설명했다.

“그래서 화재 안전, 생명 안전, 일반 안전, 그리고 걸려 넘어질 위험 등 모든 사항은 건물 관리국의 검사를 통과해야 합니다.

이는 전통 극장에서 다루어야 할 일과는 또 다른 복잡한 절차입니다.”

와고와 러셀이 처음 덴버에 극장을 두기로 했을 때, 이 도시는 단순한 외부 개발 제작 장소가 될 것으로 생각했었다.

그러나 이 공간에서 작업이 순조롭게 진행되면서 상황은 변했다.

“사실, 이제는 뉴욕으로 쇼를 가져가고 싶지 않습니다.

이걸 투어할 수는 없습니다.” 와고는 명확하게 말했다.

“나는 사람들이 덴버에 오기를 바랍니다.”

이미지 출처：denverite