덴버 국제공항의 소형 모듈 원자로 연구 계획, 시의회 반발로 연기

덴버 국제공항(DIA)에서 소형 모듈 원자로를 건설할 가능성을 연구하겠다는 도시 리더들의 발표가 일주일도 채 지나지 않아 시의회의 반발로 연기되었다.

시의원 스태시 길모어는 공항이 위치한 11구역을 대표하고 있으며, 시장 마이크 존스턴과 공항 리더십이 원자력의 타당성 연구 계획을 발표하기 전까지 상담이 없었다고 주장하였다.

길모어 의원은 “원자력 타당성 연구에 대한 아이디어에 대해 myself와 의원실, 그리고 등록된 이웃 조직, 지역 사회와의 어떤 대화도 없었다”라고 시의회 회의 시작에 밝혔으며, 이는 지역 자연 자원에 대한 우려도 포함된다고 말했다.

덴버 국제공항은 소형 원자력 발전소 설치 가능성을 조사하기 위해 최대 125만 달러를 투자할 계획이라고 발표한 바 있다.

공항 관계자들은 이러한 기술이 공항을 지속 가능하게 전력 공급할 수 있으며, 에너지 집약적인 데이터 센터를 유치하여 주요 기술 기업을 끌어들일 수 있을 것이라고 하였다.

DIA의 CEO 필 워싱턴은 이러한 시스템이 덴버를 “원자력 기술의 실리콘 밸리”로 만들 수 있다고 강조하였다.

그러나 공항은 이후 계획을 중단하였다.

어떤 공항 대변인은 이메일에서 “소형 모듈 원자로(SMR) 타당성 연구 제안 요청서(RFP)는 8월 8일 금요일부로 연기되었습니다. 이번 연기는 공항이 지역 사회에 제안 개요를 제공할 기회를 허용할 것입니다. 우리의 목표는 이 아이디어를 지역 사회에 제시하고, 그들의 피드백을 듣고, 타당성 연구에 포함되어야 할 내용에 대해 이해하는 것입니다”라고 밝혔다.

길모어 의원은 지난 수요일 위원회 회의에서 처음으로 제안에 대해 비판하였다.

그녀는 “공항이 지역 사회를 건너 뛰고 RFP를 발표하기로 결정한 것이 호기심을 자아낸다. 이런 질문을 할 수 있도록 나에게 먼저 의견을 물어주지 않았다”라고 말씀하였다.

길모어는 소형 모듈 원자로가 기능하기 위해 필요한 물과 같은 자연 자원에 대해 더 알고 싶다고 덧붙였으며, 공항 근처 지역 주민들에게 미칠 영향, 특히 그린 밸리 랜치와 몬벨로 지역에 대한 우려도 표시하였다.

덴버 국제공항은 소형 모듈 원자로를 배치하려는 계획을 세우고 있으며, 이 새로운 기술은 원자력 분야에서 상당한 관심을 받고 있다.

소형 모듈 원자로는 대형 원자로와 유사하게 핵분열을 활용하여 열을 생성하고, 그 열을 전기 생산에 사용한다.

20세기 대형 발전소와 달리 이 모듈식 원자로는 수요에 따라 확장하거나 축소할 수 있다.

그러나 이 시스템들은 여전히 방사성 폐기물을 생성하며, 안전하게 관리하고 저장할 필요가 있으며, 원자로 사고의 위험도 완전히 없애지 못한다.

정부와 기업들은 모듈형 원자력에 많은 투자를 하고 있지만, 이 기술은 아직 초기 단계에 있다.

소형 모듈 원자로는 러시아와 중국에서 구축되었지만, 미국에서 상업적으로 운영된 사례는 없다.

홀텍 인터내셔널은 2030년에 미시간에 두 개의 소형 모듈 원자로를 설치할 계획이다.

이미지 출처：denverite