유타주에서 강간 혐의를 피하기 위해 죽음을 위장한 남성, 재판 시작

유타주에서 강간 혐의로 기소된 남성이 월요일 법정에서 피해자와 마주칠 당시, 재판이 시작되었다.

미국에서 ‘니콜라스 로시’로 알려진 이 남성은 법적 이름이 ‘니콜라스 알라헤르디안’으로, 2008년에 유타주에서 두 명의 여성을 성폭행한 혐의를 받고 있으며, 이 혐의에 대해 무죄를 주장하고 있다.

검찰은 사건들을 개별적으로 재판하고 있으며, 첫 번째 사건은 솔트레이크 카운티에서 진행되고 있다.

38세의 로시는 2021년 스코틀랜드에서 체포되었으며, 그 전 해에 사망했다는 보고가 있었다. 그는 코로나19 치료를 받던 중 글래스고 병원에서 인식됐다.

그는 미국 땅에 발을 디딘 적이 없으며 자신이 아일랜드 고아라고 주장하며 송환 요청을 기각당했다.

검찰에 따르면, 로시는 체포를 피하기 위해 여러 가지 가명을 사용했으며, 적어도 12개의 별칭을 사용해왔다는 것이다.

법정에서 로시는 휠체어에 앉아 정장과 넥타이를 착용하고 산소통을 사용하고 있었다.

이날 법정에서 피해자는 증인석에서 로시를 확인했으며, 10여 년이 지난 지금 그가 “조금 더 뚱뚱해졌고, 조금 더 나이가 들어 보인다”고 말했다.

배리 로렌스 지방법원 판사는 사건의 여러 복잡한 전개를 배심원들에게 설명하며, 다른 사람들이 로시를 다른 이름으로 부를 수도 있다는 점을 설명했다.

검찰과 변호인단은 로시가 2008년에 유타주에 있었고 피해자와 그 해에 관계를 가졌다는 사실에 동의하였다.

검찰은 로시가 매력으로 지적성을 이용해 취약한 젊은 여성을 이용했다고 주장했다. 검찰의 브랜든 시몬스 부검사에 따르면, 그는 피해자가 그의 통제에 저항했을 때 성폭행을 했다고 한다.

검사진이 “이 여성은 트라우마로 인한 뇌 손상을 회복 중이던 2008년 11월에 로시와의 관계를 시작했다”고 말하면서, 그녀가 크레이그리스트에 로시가 올린 인물 광고에 응답하면서 이들의 관계가 형성되었고, 약 2주 만에 약혼하였다고 설명했다.

그 여성은 로시와의 관계에서 ‘데이트 비용을 내고, 그의 임대료를 대준’ 등 여러 부담을 지게 되었으며, 대출을 받아서 약혼 반지를 사게 되었다고 증언했다.

“그 당시에는 제가 좀 더 소극적인 사람이어서 제 주장을 하기가 힘들었다”고 그녀는 진술했다.

그들의 약혼 이후 관계는 빠르게 악화되었으며, 로시는 “지배적이고 저에게 친절하지 않은 방식으로 행동하기 시작했다”고 그녀는 말했다.

그녀는 로시와의 다툼 후 그의 자동차에 강제로 들어가게 되었으며, 결국 집에 들어가 대화를 하기로 합의했지만, 로시는 그녀를 침대로 밀어붙이고 몸을 눌러 성적 관계를 강요했다고 주장했다.

그녀는 두려움에 떨며 가만히 누워있었다고 증언했다.

그녀의 부모로부터 비웃는 듯한 반응을 받은 이후, 그녀는 당시 경찰에 신고하지 않기로 결심했다고 말했다. 그러나 그녀는 약혼 반지에 대한 소액 청구 소송을 하려 했으나 사건을 철회했다고 전했다.

로시의 변호인들은 피해자가 로시와의 관계에서 감정을 쌓아오다 강간 혐의로 보복하려 했다고 주장하고 있다. 그들은 또한 이 사건이 10년 넘은 고발에 대한 복수라고 주장하고 있다.

로시는 9월에 유타 카운티에서 또 다른 강간 혐의로 재판을 받을 예정이다.

로시는 로드아일랜드의 위탁 가정에서 자랐으며, 이후 죽음을 위장한 뒤 다시 주로 돌아갔다. 그의 개인 웹사이트에 ‘2020년 2월 29일 말기 비호지킨 림프종으로 사망’했다는 부고가 게시되었다.

주 경찰과 로시의 전 변호사 및 전 위탁 가족은 그의 사망에 의문을 제기했고, 그로부터 일 년 후, 스코틀랜드 병원 직원들이 인터폴 공고의 문신을 인식하고 당국에 신고한 후 그가 체포되었다. 그는 2024년 1월 유타주로 송환되었다.

전 유타 카운티 검찰인 데이비드 리비트는 2020년 8월에 강간 혐의를 공식 제출했으며, 그 뒤 몇 달 후 부고가 게시되었다고 KUTV CBS가 보도했다.

리비트의 당시 미디어 코디네이터는 로시 송환 당시 성명을 발표하며, “정의의 추구에 중대한 순간이 되었다”고 밝혔다.

성명에서는 “이 과정의 핵심은 투명성과 사실에 기반한 공정한 재판과 배심원의 판단을 요구한다. 피해자들은 이로 인해 결코 덜하지 않아야 하며, 세계가 이 중요한 정의를 향한 여정을 면밀히 지켜볼 것이다”라고 전했다.

로시의 변호인 중 한 명인 맥켄지 포터는 이 사건을 “중고 가게의 오래된 퍼즐과 같다”고 설명했다.

그녀는 “이 사건은 13년 된 퍼즐이며 모든 조각이 빠져 있고, 다양하고 서로 다른 퍼즐 조각이 섞여 있다. 모든 것을 살펴보면 완전한 그림을 얻을 수 없을 것”이라고 덧붙였다.

검찰 측은 “어떤 퍼즐 조각이 빠졌다면, 그것은 로시의 변호인들이 일부 증거의 기각을 위해 싸웠기 때문”이라고 반박하였다.

이미지 출처：cbsnews