달라스, 인종 차별 해소를 위한 지원 지속 촉구

달라스 지역 사회의 리더들이 시 당국에 인종 평등 개선을 위한 의지를 재확인할 것을 촉구하고 나섰다.

이들은 최근 발표된 다양성, 형평성 및 포용성 정책을 중단하겠다는 계획에 반대하며, 주지사의 정권 아래에서 실시된 반-DEI(다양성, 형평성, 포용성) 지침에 대해 우려를 표명했다.

시청에서 열린 기자 회견에서 약 6명의 목사와 전 시의원들은 시 당국이 이 문제에 대해“도덕적 용기”를 보여줄 것을 요청했다.

이들은 인종 평등을 진전시키기 위해 가능한 모든 합법적인 방법을 모색하고, 시 정책과 예산 결정이 공정성에 대한 약속을 반영하도록 해야 한다고 강조했다.

달라스 기반의 비영리 종교 단체 Faith Commons의 회장인 조지 메이슨 목사는“도시의 빈곤과 인종 간의 관계는 분명하다”고 말했다.

이들은 프로그램의 결과를 모니터링하여 정책이 주민 간의 불평등을 더욱 악화시키지 않도록 해야 한다고 주장했다.

메이슨과 다른 리더들은 이번 기자 회견의 목적이 “비난을 하거나 책임을 묻는 것”이 아니라고 강조했다.

그들은 시가 무역 및 포용성 관련에서 연방 자금 지원을 손실할 위험이 있으나, 여전히 인종 평등 약속을 지킬 방법을 모색해야 한다고 말했다.

이번 기자 회견은 시 관리인 킴벌리 비저 톨버트가 지난주 모든 시 부서에게 자금이나 혜택 할당 결정에서 인종, 성별, 민족, 종교 또는 출신 국가를 고려하는 모든 정책과 프로그램을 중단할 것을 지시한 이후 열렸다.

달라스 시의회는 또한 이달 초 비저 톨버트에게 연방 지침을 준수하지 않는 프로그램을 검토하고 평가하라는 권한을 부여했다.

시 당국은 이 결정이 수백만 달러의 연방 보조금을 확보하는 데 기여할 것이라고 기대하고 있다.

지난 3년 동안 달라스는 매년 평균 3억 5백만 달러를 받았으며, 이 자금은 주택 및 경제 개발 프로젝트, 교통, 사법 지원, 여성, 유아 및 어린이를 위한 영양 프로그램 등을 지원하는 데 사용되고 있다.

시는 인종 및 민족적 불균형을 완화하기 위해 지난 2022년 제출된 인종 평등 계획을 즉시 중단했으며, 여성과 유색 인종이 소유한 기업이 시 계약을 따낼 수 있도록 돕는 사업 포함 및 개발 정책 또한 중단했다.

또한, 시의 평등 및 포용성 사무소는 독립 부서로 존속하지 않게 되고, 세 개의 다른 부서와 통합되어 주택 및 지역 사회 강화 사무소로 개편된다.

모든 시의 DEI 프로그램은 법적 검토를 받고 있으며, 일부는 개편될 수 있다.

예를 들어, 특정 프로그램은 여성과 유색인종이 소유한 기업이 아닌, 소규모 달라스 기반 기업에 초점을 맞출 수 있다.

비저 톨버트는 지난 금요일 달라스 모닝 뉴스와의 인터뷰에서 형평성이“사무소에 관한 것이 아니다”라며, 시 재정의 모든 업무에 자연스럽게 통합되어야 한다고 말했다.

그녀는“우리는 여전히 격차를 해소하는 방향으로 일을 할 수 있는 기회를 가지고 있다.

우리는 장애물을 살펴보고 사람들이 어디에 살든지, 어떤 우편번호에 속하든지 상관없이 번영할 수 있는 경로들을 계속해서 찾고 있다”고 강조했다.

전 시의원 케이시 토마스는 달라스 시의회가 인종 평등 계획을 중단한 것에 실망감을 표명하며, 이번 예산안이 인종 평등에 대한 명확한 약속을 표명하지 않는 첫 번째 예산안이 될 것이라고 언급했다.

그는“우리 시의 예산은 우리의 가치의 반영이며, 오늘 이 자리에 모인 우리는 평등을 중시하고 있으며, 도시에 있었던 진전을 잃고 싶지 않다”고 말했다.

로얄 레인 침례교회 수석 목사인 빅토리아 롭 파워스는 연방 지침을“정치적 강요”로 간주하며, 달라스의 인종 평등 작업이 차별이 아니라 정의와 보상을 위한 것임을 강조했다.

그녀는“달라스는 우리의 가치가 매각되지 않으며, 우리의 비전이 임대되지 않으며, 정의에 대한 우리의 약속이 사라지지 않는다”고 목소리를 높였다.

또한, 그녀는“우리 지역 사회는 이러한 약속이 실현되는 것을 너무 오랫동안 기다려왔다. 우리는 이제 포기할 수 없다”고 덧붙였다.

Paula Blackmon, Laura Cadena, Zarin Gracey, Maxie Johnson 등 시의회 의원들이 이 행사에 참석하였다.

Cadena는 행사 후 “리더들이 목소리를 내고 우리와 협력하여 공통의 인종 평등 목표를 함께 이뤄가고자 하는 의사를 표명한 것에 감사하다”고 말했다.

Gracey는 “시 직원이 오늘 요청된 내용에 대해 신중한 반응을 보일 것”으로 기대하고 있으며, “동료 및 시 관리자와 함께 그 일이 이루어지도록 하겠다”고 밝혔다.

Blackmon 의원은 연방 행정 명령을 준수하기 위해 지역 사회와 협력하려는 비저 톨버트의 노력을 지지했고, 달라스의 역사와 데이터가 인종 차별의 존재를 보여준다고 덧붙였다.

그녀는“우리가 어떻게 명명하느냐는 단지 레이블일 뿐이다. 우리는 앞으로의 행동을 통해 평가받기를 희망한다”고 전했다.

이미지 출처：dallasnews