시카고 27구의원 자리를 이어받을 차기 의원 선정 과정에 대한 우려

네어 웨스트 사이드 — 시카고 시가 월터 버넷 주니어 의원(27구) 후임자 자리에 지원할 사람들을 위해 단 한 주의 시간을 주고 있다.

하지만 시카고의 정치 상황을 잘 아는 전 의원은 이 과정이 시작부터 이미 조작된 것일 수 있다고 지적하고 있다. 월터 버넷 전 의원의 막내 아들이 이 자리에 지명될 것이라는 예상이 지배적이다.

시장이 공석을 채우기 위해 금요일에 선정 과정을 시작한 것은 30년 동안의 재임을 마친 버넷이 7월 말에 사임한 이후이다. 버넷은 시카고 주택 관리국의 국장 후보로 최종 후보에 올라 있으며, 연방법규로 인해 그의 임명이 최대 1년 지연될 수 있다는 보도가 있었다.

일리노이 대학교 시카고 캠퍼스의 시모슨 교수는 현재 27구의원 공석을 채우기 위한 과정이 ‘족벌적 임명’으로 조작된 것 같다고 밝혔다. 그는 그 자리에 월터 레드몬드 버넷, 즉 전 의원의 막내 아들이 지명될 것이라는 소문이 돌고 있다고 말했다.

시카고는 현재 주요 도시 중에서 다른 도시들과는 달리, 시의원이 공석이 될 경우 특별 선거를 통해 자리를 채우는 것이 아니라 시장이 직접 임명하는 방식으로 유명하다. 뉴욕 시, 휴스턴, 필라델피아에서는 특별 선거가 시행되며, 로스앤젤레스도 특정 요건을 충족할 경우 임명할 수 있다.

시장이 임명한 의원들은 큰 선거적 이점을 가지고 있다고 시모슨 교수는 추정했다. 그는 약 80~90%의 임명자가 첫 선거를 통과한다고 덧붙였다. 일반적으로, 선출된 사람은 시장에 대한 충성을 기대받는다고 그는 말했다.

‘임명된 사람은 시장에게 감사함을 느끼고, 대체로 100% 이상 시장과 협력할 것으로 예상된다’고 시모슨 교수는 설명했다.

이번 27구 의원 자리를 위한 지원서 접수가 지난 주 늦게 시작되어 금요일 오후 5시에 마감된다. 지원자들은 단 일주일 만에 이력서와 자기소개서를 제출해야 하며, 버넷 관련 선정 위원회는 미셸 해리스 의원(8구), 존 보스카 River West 이웃 회장, 키스 무하마드 그레이터 웨스트 타운 프로젝트 커뮤니티 참여 조정관, 아르만도 차콘 서부 중앙 협회 회장 등으로 구성되어 있다.

지원자는 다음과 같은 자격 요건을 충족해야 한다고 시장실은 밝혔다.

신청자는 취임 전에 27구 거주자로서 최소 1년 이상 거주해야 하며 해당 구에서 투표 등록을 해야 한다.

신청자는 지역 사회에 대한 헌신을 보여준 귀한 공공 서비스 제공자여야 한다.

신청자는 27구 주민을 대신하여 열정적으로 옹호할 수 있어야 한다.

신청자는 신청서 양식에 명시된 대로 일리노이 주 법에 따른 모든 기타 자격 요건을 충족해야 한다.

이번 요구 사항은 올 초 전 의원 카를로스 라미레즈 로사(35구) 공석을 채울 때의 요구 사항과 극명히 다르다. 당시에는 ‘정부 또는 공공 서비스에서 최소 5년의 경력이 있어야 한다’고 명시되었다. 시장 브랜든 존슨의 사무실에 따르면 각 선정 위원회는 지원자에 대한 자신의 요건을 설정하기 때문에 요구 사항이 다르다고 전했다.

시장들은 역사적으로 공석이 생긴 시의회 자리를 임명할 때 광범위한 재량권을 가지고 있으며, 종종 퇴임한 의원이 추천한 후보를 선택해왔다고 시모슨 교수는 강조했다.

2022년 당시 시의원 마이클 스콧(24구)이 사임했을 때, 그의 자매 모니크 스콧이 19명의 후보 중에서 선정되었다.

지난 27구의원의 자리를 위한 요구 사항은 올해도 曾與 정책이 유사하게 설정되었으며, 후보자는 최소 1년 이상 구에서 거주해야 하며 시정부와 관련된 부채가 없어야 하고, 일리노이 법에 따른 모든 다른 자격 요건을 충족해야 한다.

27구의 경계에는 웨스트 루프, 카브리니-그린, 구스 아일랜드, 리버 웨스트, 풀턴 마켓, 네어 웨스트 사이드, 험볼트 공원, 그리고 가필드 공원이 포함된다.

관심 있는 사람들은 신청서를 작성하고 자기소개서, 이력서, 그리고 27구 주민, 사업체 대표자, 또는 지역 사회 지도자들로부터 최소 3통의 추천서를 제출해야 하며, 모든 자료는 [email protected]로 보내야 한다. 신청서는 여기에서 찾을 수 있다.

선정 위원회는 응모서를 검토하고 후보자를 면접하며, 시장에게 추천할 후보를 정할 것이다. 이 임명은 이후 시의회의 승인을 받아야 한다.

버넷은 시카고 시의회와 쿡 카운티에서 40년 이상의 경험을 갖춘 후에 사임했다. 그는 61세이며, 부시장으로서 강력한 조닝 위원회를 이끌었고 시청에서 가장 경력이 많은 의원이었다.

버넷의 결정은 가족, 특히 그의 아내 달레나 윌리엄스-버넷(전 쿡 카운티 위원, 7지구 커미셔너)의 영향이 컸다고 그는 밝혔다. 그녀는 그가 30년간의 공직을 수행하는 데 뒤에서 지원해왔다.

버넷의 막내 아들 월터 레드몬드 버넷도 이 자리를 위한 후보에 포함되어 있다. 그는 7월 인터뷰에서 자신의 임명이 시카고의 전형적인 족벌적 임명으로 여겨질 수 있지만, 지역 사회 참여를 통해 자격을 갖추었다고 생각한다고 말했다.

‘나는 게으른 사람이 아니다’라고 월터 레드몬드 버넷은 말했다. ‘나는 이 지역 사회에 많이 참여해 왔으며, 내가 이 의원직에 있든 아니든 난 이 지역 사회의 담당자이다.’

월터 레드몬드 버넷은 27구에서 자란 후, 휘트니 영 매그넷 고등학교를 졸업했다. 그는 뉴욕에서 거의 10년을 보냈고, 그 중 5년은 골드만 삭스에서 투자은행 및 부동산 관련 업무를 수행하다가, 후에 환대, 부동산, 오락, 경제적 교육 프로그램에 중점을 둔 컨설팅 회사인 한니발 밸리를 설립하였다.

2022년에 시카고에 돌아온 그는 지역 정치 캠페인에서 자원봉사를 하였고, 블랙 벤치 시카고의 리더십 펠로우십을 마쳤다.

그가 임명될 경우 첫 정치직을 맡게 되며, 시의회에서 최연소 의원으로 활동하게 될 예정이다. 새로운 임기는 다음 의원 선거인 2027년까지 이어진다.

7월 22일, 월터 레드몬드 버넷은 일리노이 주 선거 위원회에 27구 의원직에 출마할 의사를 나타내는 조직 선언서를 제출했다. 그의 정치 위원회는 현재까지 아버지의 캠페인 기금인 Friends of Walter Burnett Jr.로부터 72,000달러를 모금했으며, 이 기금의 6월 말 잔액은 739,422달러로 보고되었다.

이미지 출처：blockclubchicago