필센의 여성 독서 모임, ‘라스 치카스 데 필센’이 지역 사회에 힘을 불어넣다

시카고 필센 지역에서 시작된 독서 모임 ‘라스 치카스 데 필센’이 여성들의 지지와 안전한 공간을 제공하며 급성장하고 있다.

이 모임은 매달 모여 라틴계 작가의 책을 읽고 토론하는 자리로, 창립자들은 이 모임이 정신적 지지의 장으로 발전했다고 밝혔다.

공동 창립자 실비아 산체스는 “이 독서 모임은 우리의 비공식적인 치료 세션과 같아서, 사람들은 웃음과 눈물을 공유하고 있다”고 전했다.

산체스는 48세로, 자신의 치료사의 추천으로 읽어보라는 책에 대한 흥미가 없었지만, 필센의 다른 여성들과 함께 책을 이야기하기 위해 페이스북 이웃 그룹에 게시물을 올렸다.

“나는 그 책을 시도해 보겠다고 생각했지만, 마땅한 책임감을 느끼고 싶었다”고 그녀는 덧붙였다.

34세의 릴리 발데즈와 39세의 제스 슈츠는 ‘라스 치카스 데 필센’의 첫 번째 모임 중 하나에 참석했으며, 그 자리에서 산체스와 깊은 대화를 나눴다.

세 사람은 에리카 산체스의 ‘이 엄마와 완벽한 멕시코 딸이 아닙니다’라는 책에 대해 감정적으로 이야기를 나누며 서로의 삶과 연결된 경험을 공유했다.

“우리는 이 책을 읽으면서 많이 공감했어요. 성인이 된 지금도 많은 것들이 안타깝게도 우리의 생활과 맞닿아 있네요”라고 발데즈는 말했다.

현재 이 모임은 약 35명의 참석자를 끌어 모으며 매달 개최되고 있다.

참여는 무료이며, 여성이나 여성으로 정체화하는 모든 이에게 열려 있다.

모임의 참여자들은 여러 세대와 배경에서 중요한 주제를 다룬 라틴계 작가들의 책을 선정하고 있다.

“이 책들은 라틴계 여성들의 이야기와 장벽을 허물고 우리가 어렸을 적 배우지 못한 것들에 대해 이야기하는 내용이에요”라고 발데즈는 전했다.

슈츠는 살바도르 출신으로, ‘이 엄마와 완벽한 멕시코 딸이 아닙니다’에서 성역학과 마키스모, 마리아니시모와 같은 주제에 공감할 수 있었다고 말했다.

“이 책을 보면서 내 어머니와 그녀의 삶을 떠올렸어요. 정말 많은 것들이 눈을 뜨게 해주었죠”라고 그녀는 덧붙였다.

열렬한 독서가인 슈츠는 이미 독서 모임에서 논의한 많은 책을 읽었으며, 긍정적이고 깊이 있는 논의를 촉진하기 위해 다양한 책을 추천하고 있다.

10월에는 ‘국가 가정 폭력 인식의 날’에 맞춰 내털리 Y. 구티에레즈의 ‘우리가 지닌 아픔’ 이 책을 선정했다고 발데즈는 설명했다.

창립자들은 참석자가 증가함에 따라 모임을 개최할 수 있는 공간을 찾아왔으며, 18번가 카사 데 문화에서 회의를 진행하고 있다.

앞으로는 지역 도서관에서 더 많은 독서 모임을 개최할 계획이며, 도서관이 제공하는 모든 것을 강조할 예정이라고 슈츠는 말했다.

이번 달에는 필센의 필라테스 강사 알리사 페레즈와 요리사 마니 멘도자와 협력하여 ‘라틴계 반다이어트’라는 책을 주제로 필라테스 수업과 건강 간식 시연, 토론 이벤트를 진행했다.

9월 모임에는 지역 교사에게 기부될 학용품을 모으고 있다고 전했다.

이렇게 함께 성장해온 ‘라스 치카스 데 필센’ 창립자들은 뜻밖의 다세대 우정을 쌓았다.

산체스는 정신 건강과 금주 여정을 지원하는 공동체를 찾았으며, 이혼 후 새로운 친구들을 만났다고 말했다.

슈츠는 지난 해 필센으로 이사 온 후 자신의 라틴 문화와 연결되기를 기대하며 들어온 곳에서 “정직성과 힘의 아름다운 공동체를 발견하게 되었다”고 밝혔다.

발데즈는 “어려운 주제에 대해 이야기하고 솔직한 조언을 받을 수 있는 친구들과의 그룹을 찾은 느낌”이라며 따뜻한 포옹 같은 기분을 느끼고 있다고 말했다.

종종 개인적인 사건 이후에 진행되는 독서 모임은 각 참여자들에게 혼자가 아니라는 것을 상기시키고 이야기를 나누고 반성할 수 있는 공간을 제공한다고 발데즈는 덧붙였다.

궁극적으로 산체스, 발데즈, 슈츠는 여성들이 안전하다고 느끼고 자신의 관점을 공유할 수 있으며 다른 견해에 대해 개방적이고 존중하는 커뮤니티를 만드는 것에 자부심을 느낀다고 전했다.

이 독서 모임은 “자유로운 형식”으로 진행되며, 참가자들은 책을 읽거나 듣고 오거나, 절반만 읽거나, 친구와 함께 혹은 혼자 참석할 수 있으며 필요하다면 파자마 차림으로 오기도 한다고 산체스는 말했다.

“어떤 판단도 없어요. 가장 중요한 것은, 때때로 당신이 스스로를 위해 나타나는 것입니다.”

자세한 내용은 ‘라스 치카스 데 필센’의 인스타그램 및 페이스북을 방문하면 확인할 수 있다.

이미지 출처：blockclubchicago