시카고 이민 법원, 엄격한 규제로 변화

시카고 — 변호사 오마르 아부지르는 최근 법원에서 실패한 사건과 이민 법원 시스템에서 발생한 새로운 장애물들을 고객에게 설명하고 있었다.

그는 자신의 사건에 대한 사실을 손에 쥐고 조용한 대기실에서, 동반한 서류 더미를 가리켰고, 재판관이 자신의 의뢰인에 대한 사건에 동정적이었다고 말했다.

그런데 이제는 그것이 더 이상 통하지 않는 시대가 되었다고 그는 설명했다.

“[검찰 측이] 어떤 것도 합의하지 않아요,”라고 그는 설명하였다.

검찰의 강경한 태도는 1월 이후 트럼프 행정부가 국가의 70개 이민 법원에 지속적으로 퍼부은 규칙과 정책의 큰 부분에 불과하다.

트럼프 대통령의 첫 대통령 임기는 이민 법원에 대한 ‘강경대응’ 변화를 가져왔다.

현재 그의 두 번째 임기의 첫 7개월 동안 예전의 이민자를 위한 보호 조치들이 폐기되고, 새로운 제한 규칙이 시행되며, 사법관들이 해고되는 상황이 발생하고 있다.

“행정부가 출범하는 첫 날부터 많은 변화가 이어지고 있습니다.”라고 시카고의 베테랑 이민 변호사인 샤넌 셰퍼드는 말했다.

그녀는 특히 정부의 법원 조치가 “더 가혹하고 잔인해 보이는 것 같다”고 언급했다.

주요 변화들

백악관의 전략은 더 많은 이민자들을 법원으로 불러들이고 시스템을 통한 속도를 높이는 것이며, 1100만 명의 불법 이민자들에 대한 보다 광범위하고 덜 관용적인 단속을 목표로 하고 있다.

정부가 원하는 변화들에는 다음과 같은 것들이 포함됐다:

1. 26,000명의 무상 법률 상담을 받는 미혼 아동들에게 무료 법률 상담을 없애기.

2. 이민 법원 판사가 이민자들이 난민 자격을 갖추었는지 청문회 없이 판단하도록 허용하기.

3. 이민 법원, 구금 시설, 그리고 법 집행 기관의 이민자 처우를 감시하는 옴부즈맨 사무소 세 곳을 폐쇄하기.

그 결과 6월 기준으로 전국적으로 340만 건의 소송이 밀려있으며, 이는 2021년 전체 밀린 건수의 두 배가 넘는 수치이다.

시카고의 이민 법원 역시 2020년 대비 5배에 해당하는 222,000건의 소송이 밀려있다.

법원 밖에서는 이민세관단속국(ICE)의 체포 건수가 6월 기준으로 전국적으로 124%, 일리노이에서 98% 증가했다고 뉴욕타임스의 분석 결과가 나타내고 있다.

그 달에는 57,861명의 이민자가 구금 시설에 수용되어 있으며, 이는 2019년 이후로 가장 높은 수치이다.

구금 시설의 수용 능력은 41,500명이다.

법정 정책 변경과 신속한 추방 조치는 이민자와 인권 단체의 수개월간의 소송을 촉발시켰다.

이민 법원을 관할하는 이민재판소 집행국(EOIR)은 법원 내 인력 감축 및 정책 변화에 대한 댓글 요청에 응답하지 않았다.

한편, 트럼프 행정부는 매일 3,000명의 이민자를 체포하는 쿼터를 설정하고 있으며, 최근 2년 이내에 미국에 도착한 사람들에 대한 신속한 추방 조치를 확대하고 있다.

이전에는 이민자가 미국에 있는지 여부가 14일 이상 되어야 하며, 국경에서 100마일 이내에서 체포되어야만 추방될 수 있었다.

이 경우, 이민자가 자발적으로 자신이 추방될 경우 두려움을 표명하지 않는 한 법원 청문회는 요구되지 않는다고 변호사들은 말했다.

sweeping enforcement practices

EOIR는 이민 법원 근처에서의 법 집행 조치를 금지하는 금지를 해제했다.

최근 몇 달 동안 ICE 요원들은 시카고와 기타 여러 법정에서 사건이 기각된 후 체포를 시작했다.

복수의 경우, Borderless 의 기자들은 연방 요원들이 이민자들이 사건이 기각된 직후에 구금되는 모습을 목격했다.

법원에서 일하는 오랜 이민 변호사는 이 과정이 자신에게도 충격적이었다고 말했다.

사건이 기각된 후 그의 고객, 중국 이민자가 해방될 것이라고 생각했지만, 변호사가 법정을 나서고 돌아보았을 때 ICE 요원들이 그의 고객을 끌고 가는 것을 보고 깜짝 놀랐다고 말했다.

이 사건 이후 그는 보복에 대한 두려움으로 공개적인 발언을 하지 않았다.

“문제를 일으키고 싶지 않아요. 이 법원은 당신에게 보복할 방법을 가지고 있어요.”라고 그는 설명했다.

법원에 대한 단속 강화

정부의 불법 이민자 단속 노력의 또 다른 한 축은 새로운 규칙이나 보편적인 직원 변화로 법원에서 일어나는 일들을 바꾸려는 캠페인이다.

1월 이후 EOIR은 이민 법원의 판사 계급을 뒤흔들며, 법무부의 네 명의 고위 관료를 해고했다.

그 후, 수십 명의 판사가 해고되었으며, 그 중 13명은 교육을 받고 배정 대기 중인 상태였다.

그 판사들은 이후 정부를 상대로 사전 통보 없이 해고한 것에 대한 소송을 제기했다.

보도에 따르면, 법무부는 최근 시카고에서 세 명을 포함해 17명의 판사를 해고하였다.

또한, 더 많은 판사들이 사직하거나 조기 은퇴를 선택했다고 AILA와 보도들이 전하고 있다.

전 판사들과 법률 전문가들은 법원 밀림이 늘어날 것으로 예상되는 시기에 직원 감축의 모순성을 즉각 지적하였다.

“아무런 이유 없이 많은 이민 판사를 해고하는 것은 outrage이며 공공의 이익에 반합니다.”라고 이민 판사들을 대표하는 국제 전문 기술 엔지니어 연합(IFPTE)의 회장인 맷 빅스가 NPR과의 인터뷰에서 말했다.

“이민 법을 시행하기 위해서는 집행자를 해고할 수는 없습니다.”

EOIR의 대행 이사는 기관의 새로운 사고 방식을 긴 메모에서 설명하며, “법의 지배와 핵심 가치를 재확인”하기 위한 것이라고 했다.

지난달 매사추세츠주의 엘리자베스 워렌(D-MA)과 에드워드 마키(D-MA) 상원의원은 EOIR에 판사 해고에 대해 서신을 보내며 정부가 법원을 정치화하려는 의도가 있음을 지적했다.

그들은 해고되지 않은 시험관 판사들이 이민 단속에 활동하고 있음을 알렸다.

해고된 한 판사는 변호사가 없이 청문회에 있는 이민자들을 위해 사례와 관련된 질문을 상세히 보충해주는 역할을 하곤 했다고 발표했다.

익명을 요청한 이 판사는 트럼프 행정부 초기에 법원의 변화가 커지면서 고민하기 시작했다고 했다.

그 판사는 이민자들에 대한 정의를 실현하고자 하는 마음은 있었지만, 날마다 느끼는 실망감이 커졌다.

“시스템의 전반적인 비인도적 태도였다.”라고 그는 설명하며, “이제는 법원이 아닌 자의적 직원으로서의 역할을 해야만 했다”고 덧붙였다.

판사들은 처음에는 정부의 강경한 지침에 따라 판결을 내지 않으면 자신의 직업이 위험에 처할 수 있다고 느꼈다.

그는 “행정부의 눈높이에 맞춰서 의사결정을 내리지 않으면, 당신의 직업은 안전하지 않을 것이라는 두려움이 있었다”고 말했다.

올해 초 법무부의 수석 보좌관인 채드 미젤은 이민 법원 판사들이 “너무 오랫동안 막대한 권한을 행사해왔다”고 주장했다.

미젤은 법무부가 “헌법적 책임을 복구하고, 행정 기관들이 대통령과 국민에게 책임을 지도록 한다”고 말했다.

AILA는 이러한 광범위한 변화에 대해 강력히 반박하며, 새로운 정책들이 판사와 전체 법원 시스템을 중립적이고 균형 잡힌 정의의 도구가 아닌 집행 체계의 일부로 변화시키게 될 것이라고 경고했다.

6월에는 AILA가 EOIR에 발송한 보고서에 판사들이 작업량을 맞추기 위한 조치에 대해 기술하고 있는 EOIR 이메일을 포함시켰다.

그 중 하나는 판사들에게 증언과 변호사의 주장이 끝난 후 즉시 구술 판결을 내리라는 지시를 포함하고 있다.

AILA는 EOIR의 지시가 “규정을 위반하는 것으로 보인다”며, 변호사들이 이를 주의하며 주장을 기록으로 남기도록 촉구하였다.

유사하게 뉴욕시 변호사 협회는 트럼프 행정부의 행동을 “미국 이민 시스템의 근본적인 해체”라고 지적하며, 전국의 변호사들이 개인의 권리를 지키기 위해 할 수 있는 모든 노력을 기울이도록 촉구했다.

법정부의 압력이 있었는지 아니면 그런 무관심으로 인해도 상관없이, 미국의 이민 법원들은 이민자들이 사건에서 이기는 데 있어 더 까다로운 장소가 되었다.

5월 기준 이민자들에 대한 판사들의 망명 사건 거부율은 79%로, 지난해 같은 시점의 51%에서 증가하며 25년 만에 최고치를 기록하였다.

최신 수치에 따르면 시카고의 이민 법원은 5월 기준으로 판사들이 그들 사건 중 50% 이상에 대해 망명을 승인하였다.

지속적인 법정 규정 변경 속에서, 그리고 몇 주 간의 논쟁 후, 경험이 많은 이민 법원 판사는 사직을 결심하였다.

그 판사는 조용히 떠나고자 하며, 동료 판사들과 법원 직원들에게만 그의 퇴직 소식을 알렸다.

“내가 그 일을 사랑했던 만큼, 그것은 더 이상 나에게 맞지 않는 일이라는 것이 너무 분명해졌다.”라고 그 판사는 말했다.

그는 낮은 목소리로 덧붙였다. “그리워요.”

두려움과 불확실성

트럼프가 매일 수천 명의 불법 이민자를 검거하겠다는 계획을 발표하자마자 변호사들은 두려움이 퍼지기 시작했다고 말한다.

“행정부로부터의 변화의 물결이 너무 컸습니다.”라고 변호사 셰퍼드는 말했다.

이러한 변화는 “광범위한 두려움과 공황”을 불러일으켰다.

그녀가 받은 몇몇 전화는 놀라웠다.

합법적 지위를 가진 사람들로부터 전화가 왔으며, 사실 법적으로 두려워할 이유가 없는 사람들이었다.

“그리고 그런 소식을 들어본 적이 없습니다.”라고 그녀는 언급했다.

이는 독특한 경험이 아니었다.

“모두가 구금될 두려움을 품고 있는 것 같습니다. 그리고 그럴 이유가 충분합니다.”라고 시카고의 브라이튼 파크에 사무실을 둔 변호사 마르틴 페레즈가 말했다.

법정에서 일어나는 상황을 보며, 페레즈는 고객을 위해 법원에서 어떤 결과가 날지 예측하는 데 특히 조심스러워졌다.

그는 30년간 미국에 거주하며, 네 자녀를 둔 고객의 사례를 통해 예를 들었다.

“예전 같았으면 이런 사람은 풀려났겠죠,”라고 페레즈는 말했다.

행정부는 범죄 기록이 있는 불법 이민자를 제거하는 것이 목표라고 주장하지만, 페레즈의 고객은 구금된 사람들의 평균적인 모습이다.

6월 기준으로 ICE의 구금 시설에 수용된 이민자들 중 71%가 범죄 기록이 없다고 트랙 시스템(TRAC, 시라큐스 대학교)에서 보고되었다.

많은 이민 법률 변호사와 마찬가지로 페레즈는 “변호사를 고용할 여력이 없는 사람들을 많이 만납니다.”라고 말했다.

그는 이러한 문제가 경제적 부담과 신뢰할 수 있는 무료 서비스를 찾는 것에 의해 더욱 악화된다고 설명했다.

시카고 이민 법원의 2025년 수치에 따르면, 변호사를 고용한 이민자는 4명 중 1명에 불과하며, 전국적으로는 3명 중 1명을 겨우 넘는다.

휴스턴에서 이민 법원 변호사로 근무하다가 시카고로 이사한 클레어 도트르는 최근 법원에서 목격한 변화들을 열거했다.

검찰이 거의 협상하지 않는다. 많은 고객이 구금되고 있다.

구금된 이민자들이 일리노이 밖의 여러 교도소로 이동되는 일도 많다.

(2021년부터 일리노이는 이민자를 수용하는 구금 시설을 금지했다.)

한 번 구금당한 후, 가족들은 곧 실종되며, 가족 구성원을 찾기까지 며칠이 걸린다.

일부 이민자들은 텍사스나 루이지애나로 보내지는데, 이곳에서는 더 까다로운 판사들이 대기하고 있다.

그들이 먼 곳으로 보내지면, 그녀는 그들과 만나고 사건에 대해 얘기하기가 어려워진다.

그녀는 전화나 화상 통화에 의존해야 하며, 이 과정에서 그들이 이야기하는 모든 것이 비밀이 아닐까 걱정하게 된다.

“변호사가 없을 뿐만 아니라, 시스템은 전혀 친절하지 않다”라고 도트르는 말했다.

“법원에 들어서면, 모든 사람이 당신의 언어를 알거나 할 수 없을 것이다.

당신은 모든 것을 알고 있어야 한다.”

“저는 모든 사람이 시스템의 한 구성원일 뿐이라는 것을 이해합니다.

사람들이 당연히 가져야 할 권리의 절차를 접근하는 것이 어려운 상황입니다.”

잃어버리고 홀로

시카고의 이민 법원에서 오전 10시 30분의 심리를 기다리던 타니아는 혼자 앉아 있었다.

에콰도르 출신의 이 젊은 여성은 영어가 제한적이며, 퀴추아어의 파생어인 키추아어를 구사한다.

그녀는 법정에서 하루 종일 기다리고, 오후 늦게, 거의 모든 판사와 직원이 퇴근한 후까지 기다렸다.

그녀는 홀로 두려운 마음으로 앉아 있었다.

마침내, 로저스 파크 출신의 젊은 남성이 그녀에게 다가왔다.

그는 자신의 동네의 이민자들을 돕고 싶어서 법정 과정을 관찰하기 위해 왔다.

그는 스페인어를 하지 못했지만, 신속하게 스페인어를 구사할 수 있는 사람을 찾았다.

그 덕분에 그녀는 가까운 법정으로 들어갔다 — 그녀가 가야 할 법정이 아닌 곳으로 — 그곳에 판사가 여전히 대기하고 있었다.

판사는 타니아의 기록을 점검한 뒤, 그녀가 오전에 들어가야 할 법정에서 미국에서의 출국 명령을 받았다고 알렸다.

그녀는 혼란스러워 보였다.

그 이후, 그녀는 서류 사무소로 인도되었고, 그곳의 직원은 그러한 착오가 가끔 발생한다고 말하며, 타니아가 새로운 재판을 위한 서류를 작성해야 한다고 말했다.

타니아는 여러 페이지의 스페인어로 작성된 서류를 바라보며 무엇을 해야 할지 막막해했다.

바로 그때, 국가 이민 정의 센터(NIJ)에서 제공하는 도움 데스크의 변호사가 주변 줄에서 다른 이민자들을 돕다가 들어왔다.

타니아의 곤란한 상황을 듣고, 그는 현재 진행 중인 사건을 끝낸 후 도와주겠다고 약속했다.

그는 이전에도 비슷한 문제를 겪은 사람들을 도운 적이 있다고 덧붙였다.

에콰도르 여성은 그의 사무실 앞에서 잠시 기다리며, 평소 붐비는 법원 지역의 침묵 속에서 지나가는 시간을 보냈다.

그녀는 손에 서류를 쥐고, 낮 동안 계속 느끼고 있던 잃어버린 느낌을 고스란히 드러냈다.

이미지 출처：blockclubchicago