뉴욕의 주택 위기: 다큐멘터리 ‘슬럼로드 밀리어네어’가 조명하는 현실

뉴욕은 임대 세입자들의 도시이다.

비록 살기에는 항상 비쌌지만, 현재 뉴욕 주민들은 전례 없는 주택 위기에 직면해 있다.

수요는 공급을 훨씬 초과하고 있으며, 최근 아파트 공실률은 사상 최저인 1.4%를 기록했다.

이러한 상황 속에서 많은 집주인들은 세입자들이 다른 대안을 찾기 힘들어지자 임대료를 급격히 인상하거나 기본적인 유지보수를 소홀히 여기는 경향이 있다.

더 나아가 일부는 기존 세입자들을 쫓아내기 위해 의도적으로 움직여, 그 유닛을 시장에 재상장하면서 임대료를 훨씬 높게 책정하여 이웃 지역의 비용을 증가시키고 오랜 공동체를 파괴하고 있다.

PBS의 VOCES 시리즈에서 제작한 새 다큐멘터리 ‘슬럼로드 밀리어네어’는 이러한 위기를 여러 세입자들의 시각으로 조명하고 있다.

이 영화는 위기가 가져온 참상을 묘사하면서, 공동체가 함께 연합하여 맞서 싸울 때 찾을 수 있는 힘과 용기를 강조하고 있다.

‘슬럼로드 밀리어네어’는 7월 28일에 처음 공개되었으며, PBS, Prime Video, Apple TV 및 Xfinity Comcast에서 시청할 수 있다.

영화의 감독과 제작자인 스테프 칭과 엘렌 마르티네즈(윌리엄스버그 거주자)에게 새로운 다큐멘터리에 대해 얘기를 나누었다.

윌리엄스버그에 10년 동안 거주한 경험이 있는데, 이 지역은 부동산과 젠트리피케이션 문제의 상징적인 장소가 되었다.

이 지역에서 지난 몇 년 동안 어떤 변화가 있었는지 궁금하다.

마르티네즈: 뉴욕에서의 경험으로 보면 아파트를 찾는 것은 정말 어려운 일이라는 것을 잘 알고 있습니다.

이 지역에서 수십 년을 살았던 이웃들이 가격을 감당하지 못해 쫓겨나는 모습을 보는 것은 매우 마음이 아픈 일입니다.

특히 윌리엄스버그에서 주택 비용이 너무 비싸졌습니다.

나는 촬영하는 동안 임신 중이었고, 지금은 아이가 있습니다.

이 지역에서 더 넓은 공간의 아파트를 찾는 것은 대부분의 사람들에게 너무 비쌉니다.

전년도에도 많은 기업들이 지나치게 높은 임대료로 인해 문을 닫는 모습을 보는 것도 슬프고, 나는 로지, 크레스트 하드웨어, 펜슬 팩토리 등 지역의 소중한 시설들이 강제로 쫓겨나는 것을 정말 아쉬워했습니다.

이 다큐멘터리를 제작하게 된 계기는 무엇인지, 촬영 과정은 어땠는지 궁금하다.

2019년에 이 영화를 연구하기 시작했을 때, 일부 집주인들이 오랫동안 세를 내고 사는 세입자를 괴롭히고 쫓아내기 위한 매우 약탈적인 전술과 노골적인 차별에 대해 듣고 충격을 받았습니다.

어떤 집주인들은 난방이나 온수와 같은 필수 서비스조차 차단하거나, 수리를 무시하고, 침입과 같은 괴롭힘을 이어왔습니다.

이러한 괴롭힘은 널리 퍼져 있으며, 도시의 젠트리피케이션과 직접적으로 연관되어 있었습니다.

이들은 불법적인 것으로 보이지만, 뉴욕 법률 체계 내의 오랜 허점 덕분에 그들은 처벌도 없이 계속해서 이러한 행동을 할 수 있었습니다.

우리는 이러한 문제의 근본 원인과 계속해서 발생할 수 있게 만든 시스템을 탐구하는 영화를 만들고 싶었습니다.

영화에 있는 각 이야기는 각각 별도의 다큐멘터리가 될 수 있었지만, 우리는 이들을 함께 모아 이 위기의 규모와 상호 연결성을 보여주고 싶었습니다.

촬영의 대부분은 2022년에 이루어졌고, 2024 DOC NYC에서 첫 상영을 했습니다.

뉴욕에서 다큐멘터리를 만드는 것은 매우 보람 있는 일이며, 우리는 이 참여자들과 함께 많은 screenings를 진행할 수 있기를 기대하고 있습니다.

도시나 주에서 세입자를 보호하기 위해 어떤 조치를 취해야 한다고 생각하나요?

영화에서도 언급했듯이, 많은 정책들이 강화되거나 변화되어야 하지만, 가장 중요한 것은 이러한 변화를 위한 동기를 가진 정치인들이 필요하다는 것입니다.

주택은 이번 시장 선거의 주요 이슈 중 하나이며, 누구나 조사하고 11월에 투표하시기를 권장합니다.

이 영화를 통해 관객들이 어떤 메시지를 받기를 바라시나요?

주택 문제는 매우 고립된 경험이 될 수 있습니다.

그러나 우리는 이 영화가 이러한 문제를 겪고 있는 사람들이 혼자가 아니라는 것을 보여주기를 바랍니다.

소유권 사기는 점점 더 흔해지고 있으며 복잡한 범죄이지만, 많은 사람들이 부끄러워서 이 문제를 이야기하지 않습니다.

이것은 당신의 잘못이 아닙니다. 이는 반드시 처벌 받아야 할 범죄입니다.

임대인에 의한 괴롭힘을 경험하고 있다면 모든 것을 기록하고, 지역 시의원이나 지역의 세입자 조직에 연락하시길 바랍니다.

주택 문제를 경험하고 있지 않은 사람들을 위해서는 이 영화가 이웃을 도와주고 관심을 가져야 한다고 촉구하기를 바랍니다.

일부 건물에서는 집주인이 하나의 아파트를 방치하면서 그 옆의 유닛은 새로 리모델링하여 임대료를 다섯 배로 올리는 경우가 자주 발생합니다.

이웃들이 복도에서 모임을 갖고 있다면, 무슨 일이 일어나고 있는지 확인해 보세요.

종종 건물 전체가 함께 움직이면 사건이나 행동에서 더 큰 힘을 발휘할 수 있습니다.

마지막으로, 이 외에 추가하고 싶은 내용이 있나요?

이 다큐멘터리는 현재 PBS 앱, Prime Video, Apple TV 및 Xfinity에서 이용 가능하며, 도시 전역에서의 screenings와 커뮤니티 토론을 위해 제공됩니다.

만약 당신이나 당신이 일하는 조직이 screening을 개최하고 싶다면, 저희에게 연락해 주시기 바랍니다.

영화에 등장하는 몇몇 단체들을 지원하기 위해:

소유권 도용을 멈추기 위한 운동에 참여하려면, Homeowners United: The People’s Coalition to Stop Deed Theft를 지원하십시오.

뉴욕시에서 아시아 및 아시아계 미국인 투표 커뮤니티를 활성화하기 위해 중요한 역할을 했던 CAAAV Voice를 지원해 주세요.

상영과 이벤트에 대한 정보를 계속받고 싶다면, 인스타그램에서 @slumlordmillionairefilm을 팔로우하세요.

이미지 출처：greenpointers