방콕, 버려진 담배 공장을 공원으로 변화시키며 홍수 문제 해결 모색

2019년, 태국 정부가 방콕에 있는 버려진 담배 공장을 공원으로 변환하겠다고 발표했을 때, 방콕에 기반을 둔 조경 건축가 찻차닌 숭은 도시의 만성적인 문제인 홍수를 해결할 수 있는 기회를 보았습니다.

방콕은 1100만 명의 인구가 거주하는 저지대 습지에 위치한 도시로, 물 관리가 생존의 문제로 점점 중요해지고 있습니다. 기후 변화로 인한 빈번하고 극단적인 강우와 해수면 상승으로 인해 전문가들은 향후 몇십 년 안에 도심의 넓은 지역이 침수될 수 있다고 경고하고 있습니다.

로스앤젤레스처럼 방콕의 홍수 관리 시스템도 그 한계를 드러내고 있으며, 찻차닌은 방콕의 강우 관리 인프라가 한계점에 달했다고 느꼈습니다. 수십 년의 급속한 도시 개발로 인해 도시 전역이 불투수성 콘크리트 표면으로 둘러싸여 물의 자연 배수를 방해받고 있습니다. 그 결과, 상품과 사람의 이동 수단으로 사용되던 도시의 1600개 이상의 수로 네트워크는 주로 폭우를 처리하는 통로 역할만 하고 있습니다.

“수로의 물이 공공 하수와 섞이기 때문에 물의 질이 매우 나쁩니다.”라고 찻차닌은 말했습니다. “공원 프로젝트는 이 물을 흡수하고 정화할 수 있는 기회였습니다.”

그는 기존 벤자키티 공원에 102에이커 규모로 확장하는 새로운 공간을 디자인하기 위해, 스폰지 시티 모델의 도시 물 관리를 오랜 시간 주창해온 베이징의 조경 건축가 공지안 유와 협력했습니다.

스폰지 시티의 개념은 전통적인 ‘회색’ 인프라가 물을 가능한 한 빨리 배출하기 위해 설계된 것과는 달리, 방콕과 같은 도시들은 표면을 스폰지처럼 더 흡수 가능하게 만들면서 홍수 위험을 완화할 수 있다는 것입니다. 이 접근법은 폭우가 발생하기 전에 폭우를 포착하여 도로 오염과 배수 시스템의 부담을 경감하는 것입니다.

3년 전에 공개된 찻차닌과 유의 설계안은 18개월 만에 실현되었으며, 도시 물 관리 시스템이 지역 사회에 제공할 수 있는 미적이고 레크리에이션적인 이점을 강조합니다.

오늘날 이 구 공장은 인기 있는 새 관찰 장소로 변모하였습니다. 재활용된 담배 창고에 건설된 배드민턴과 피클볼 코트와 함께 숲으로 둘러싸인 산책로가 있으며, 동시에 물을 포착하고 정화하고 있습니다.

인근 수로에서 공급받은 긴 습지 시스템에는 오염 물질을 제거하는 수생 식물들이 자생하고 있으며, 공원의 가장자리를 따라 구불구불하게 뻗어 있습니다. 마지막으로 남은 물은 작은 섬들이 점재한 큰 연못으로 방출됩니다.

퍼머블 지형과 추가적으로 설치된 저수지 덕분에 공원은 방콕의 우기 동안 2,300만 갤런의 폭우를 포착할 수 있습니다. 콘크리트에 의해 가로막혀 대신 퍼미블한 땅에 유입된 물은 자연 지하수 저장소를 재충전하는 데 기여하여 인류와 환경 모두에게 유익합니다.

“작년에는 정말 많은 비가 내렸습니다.”라고 찻차닌은 말했습니다. “공원도 침수되었지만, 결국 훨씬 더 빠르게 흡수되었습니다.”

그녀는 수로에서 불쾌한 냄새와 기름 광택이 사라진 연못을 가리키며 한 걸음도 떨어지지 않은 곳에서 깨끗한 물의 신호인 잠자리를 지적했습니다.

찻차닌은 한 개의 공원이 방콕의 물 문제를 해결할 수는 없다는 것을 인정했습니다. 그러나 그 조그마한 성공이 적어도 도시들이 물과의 관계를 다시 생각해보는 계기가 될 수 있다고 말했습니다.

“사람들은 빠른 해답을 원합니다.”라고 찻차닌은 말했습니다. “그러나 문제를 숨기는 것은 해결책이 아닙니다. 집을 기둥 위에 세운다거나 물을 쫓아내는 것만으로는 안됩니다. 결국 모든 것이 다시 돌아옵니다.”

도시가 홍수에 맞추어 적응해야 한다는 생각은 공지안 유의 평생의 관심사였습니다. 그의 스폰지 시티 작업은 권위있는 오버랜더 국제 조경 건축 상을 수상하고 뉴욕의 센트럴 파크를 설계한 프레더릭 로 올름스테드와 비교되기도 했습니다.

유는 이 아이디어의 시작을 농촌 중국에서 성장할 때의 거의 죽을 뻔한 경험으로 추적합니다.

그 당시 10세였던 그는 몬순 비로 인해 평소보다 더 많은 물을 담고 있던 마을 강가에서 놀고 있을 때 갑자기 강진에 휩쓸리게 되었습니다. 그를 구해준 것은 강변의 갈대와 버드나무로, 이는 물의 흐름을 늦추고 그가 빠져나올 기회를 주었습니다.

“마을에서의 경험, 강과 시내에서의 경험은 제가 자연과 함께 사는 방법을 가르쳐 주었습니다.”고 그는 회상했습니다.

이후 유는 하버드 대학교 조경 생태학 석사 과정을 마치고 SWA 그룹에서 2년간 로스앤젤레스에서 일한 후 1997년 중국으로 돌아왔습니다.

급속하게 현대화되는 중국이 도시를 콘크리트 댐과 구조물로 둘러싸고 있는 모습을 보고 실망한 유는 지역 시장들에게 이 접근법의 위험성을 경고하고 대신 자연 수자원의 ‘재야생화’를 주창하기 시작했습니다.

“스폰지 시티는 세 가지 원칙을 따릅니다: 보유, 속도 늦추기, 물 수용하기.”라고 유는 설명합니다. “이것은 불필요한 모든 콘크리트와 포장재를 제거하는 것을 의미합니다.”

처음에는 그의 아이디어에 공감하는 사람은 많지 않았습니다. 어떤 사람들은 그를 향해 ‘미국의 첩자’라는 편지를 당국에 보냈습니다.

그러나 2012년, 베이징에서의 대홍수로 인해 수천 채의 집이 파괴되고 79명이 사망하자 상황은 달라졌습니다. 그 중 일부는 거리를 지나가는 중 예기치 않게 큰 물에 휩쓸렸습니다.

“모든 패러다임의 전환은 위기가 필요합니다.” 고 유는 회상했습니다. “길에서 사람들이 죽었고 — 그것이 중요한 시점이었습니다.”

이 홍수는 중국 지도자인 시진핑이 2015년 스폰지 시티 철학을 국가 의제로 채택하는 계기가 되었습니다. 그 이후, 정부는 280억 달러 이상을 투자하여 90개 도시에 걸쳐 33,000개 이상의 스폰지 시티 프로젝트를 지원할 것을 약속했습니다. 목표는 2030년까지 70%의 빗물을 포획하여 재사용하는 것입니다.

2020년까지, 전국적으로 40,000개 이상의 스폰지 시티 프로젝트가 완료되어 해당 해에 약 3.8조 갤런의 빗물이 재활용되었습니다. 주택 및 도시농촌개발부에 따르면 이 양은 중국 연간 도시 수자원의 약 5분의 1에 해당합니다.

방콕의 벤자키티 공원처럼 많은 프로젝트가 도시 홍수를 해결하기 위해 설계된 습지입니다. 다른 프로젝트는 하이난섬 열대 도시인 산야의 강변에 세워진 맹그로브 숲처럼, 해수의 침투와 해안 침식을 방지하기 위해 자연적인 완충역할을 수행합니다.

“아이디어는 물 옆에 너무 가까이 건물 짓지 않고 완충 지대를 만드는 것입니다.”라고 유는 말했습니다. “벽을 세우는 대신에 물이 들어올 수 있도록 허용합니다.”

이러한 접근법 덕분에 스폰지 시티 프로젝트는 전통적인 해법에 비해 간단하고 저비용으로 수행할 수 있으며, 거의 어디서나 도입될 수 있습니다.

예를 들어 벤자키티 공원은 2000만 달러의 비용이 소요되었고, 태국 군대에 의해 건설되었습니다. 이들은 환경 조경에 대한 경험이 거의 없었습니다. 유는 방콕에 가기 위한 비행기 안에서 디자인을 냅킨에 스케치하며 아주 단순하게 유지하여 이론적으로는 한 대의 굴삭기로도 가능하다고 간주했습니다.

하지만 이 프로그램이 도전에 직면하지 않은 것은 아닙니다. 습지는 모기 번식지가 되는 경우가 많습니다. 그리고 지방 정부가 프로젝트 비용의 최대 80%를 부담할 것으로 예상되어, 민간 부문에서 필요한 투자는 더딘 상황입니다.

또한, 중국의 스폰지 도시 중 일부인 허난성의 정저우와 같은 곳에서는 여전히 심각한 홍수가 발생하고 있다는 비판도 있습니다.

“만약 한 도시가 홍수를 처리할 수 없다면, 그것은 충분히 스펀지하지 않다는 것을 의미합니다.”라고 유는 말했습니다.

“궁극적으로 모든 콘크리트를 없애는 것이 아니라, 회색과 녹색을 결합하는 것입니다. 현재의 모델을 업그레이드하는 것입니다.”

싱가포르에서는 2006년부터 자신의 수로와 저수지를 공원으로 변환하여 폭우를 흡수하는 ‘활동적이고 아름답고 깨끗한 수역(ABC Waters) 프로그램’을 실행하고 있습니다.

또한 네덜란드는 홍수 발생이 빈번한 국가로, 물을 차단하는 기술로 유명하지만 특정 지역에서 강이 홍수 나게 하는 실험을 통해 다른 지역을 보호하기 위한 부드러운 접근법도 시도해왔습니다.

로스앤젤레스에서도 유사한 인식이 커지고 있으며, 도시의 불투수성 홍수 관리 시스템은 매년 수십억 갤런의 빗물이 저장되고 재사용되지 않는 한계가 드러나고 있습니다.

롱비치와 애너하임을 포함하는 지역에서 매년 약 490,000 에이커-피트의 폭우를 포획할 수 있는 잠재력이 이루어져 있으며, 지난해의 한 태평양 연구소 보고서에 명시된 바에 따르면 서부에서 가장 높은 수치이며 전국적으로는 2,645개 도시 중 19위에 해당합니다.

도시를 더 스펀지화하여 수입 수자원에 대한 의존도를 줄이기 위한 노력 중 하나로, 로스앤젤레스 카운티 유권자들은 2018년에 투표로 채택된 안전하고 깨끗한 물 프로그램을 승인했습니다.

이 프로그램은 불투수성 표면에 세금을 부과하여 약 3억 달러의 연간 보조금을 제공하여 지방 정부의 폭우 포획 프로젝트를 지원합니다.

이 프로그램의 목표는 매년 980억 갤런을 포획하는 것입니다. 전문가들은 상류 지역의 프로젝트들이 동시에 하류에서의 홍수를 방지할 수 있다고 주장하고 있습니다.

그러나 관계자들은 이 목표를 달성하는 데 수십 년이 걸릴 것으로 추정하고 있으며, 아직 가시적인 진전이 이루어지지 않았습니다.

로스앤젤레스 카운티의 첫 3년 동안 단지 30에이커의 녹지가 늘어나기만 했다는 점은 로스앤젤레스 워터키퍼라는 지역 감시단체의 보고서에 명시된 바입니다.

비록 최근에 프로그램의 진행이 조금 더 나아지고, 130개 프로젝트에 약 10억 달러가 배정되었지만, 브루스 레즈닉 로스앤젤레스 워터키퍼 대표는 중국의 중앙 모형에서 발생하지 않는 여러 문제를 지적했습니다.

여기에는 연방 정부의 지원 부족과, 오염된 프로젝트 사이트를 정화하고 허가를 받는 데 관련된 느린 비싼 관료적 프로세스가 포함됩니다. 그는 카운티가 필요로 하는 프로젝트가 약 500억 달러의 비용이 들 것이라고 추정했습니다.

“비용 측면에서 많은 사람들이 물어보는 질문이 있습니다: 왜 이러한 프로젝트가 이렇게 비쌉니까?” 레즈닉은 말했습니다. “인플레이션이 있다는 것은 알지만, 우리가 1000만 달러로 예상했던 프로젝트가 이제는 2500만 달러가 되었다는 걸 생각하면, 일부 과정을 간소화할 방법을 찾아야 한다고 생각합니다.”

이처럼 방콕의 스폰지 시티 프로젝트와 그 성공 사례들은 다른 도시들에게도 중요한 교훈이 되고 있으며, 자연과 공존하고 침수의 리스크를 관리하는 새로운 방법에 대한 대안을 제시하는 작업의 일환으로 평가받고 있습니다.

이미지 출처：latimes