메츠거 초등학교 여름 프로그램, 새로운 교사의 첫 발자국

아이작 에이브럼스는 교직에 막 입문한 신입 교사이다.

“이게 제 첫 번째 교실 경험이라서, 아직 자신을 교사라고 부를 수는 없어요.”라고 그는 웃으며 말했다.

하지만 그를 보는 사람들은 그런 사실을 쉽게 알아차리지 못할 수도 있다.

에이브럼스는 목요일 아침 메츠거 초등학교에서 세 명의 학생과 함께 작은 테이블에 앉아 있었다.

교실에는 다른 네 개의 테이블이 있으며, 학생들이 단어를 소리 내어 읽고 교사들이 그들을 수업으로 안내하는 소리로 가득 차 있었다.

에이브럼스는 각 학생에게 종이 한 장을 나눠주었다.

“이제 제목부터 시작해볼 겁니다. 자, 함께 읽어보세요.”라고 그는 최신 문해 연구에 기반한 기법을 사용해 말했다.

“제가 손가락으로 두드릴 때 한 번에 한 단어씩 읽어보세요, 알겠죠?”

“미로 속의 동굴…” 학생들은 천천히 동시 읽었다.

“정답입니다. 이 이야기를의 제목이 뭐죠?” 에이브럼스는 다시 정리하며 말했다.

“모두 함께 읽어봐요. 맞아요: ‘미로 속의 동굴’입니다.”

에이브럼스는 포틀랜드 주립대학교와 티가드-투알라틴 교육구의 파트너십을 통해 진행되는 여름 프로그램에 참여하는 20명의 교사 후보 중 한 명이다.

현재 진행 중인 이 집중 프로그램은 도움이 필요한 어린 학생들에게 읽기와 수학을 지원하고, 교사 지망생들에게는 교실에서의 실제 경험을 제공하고 있다.

“아이들 앞에 서게 되면서, 그들의 학습에 대한 책임이 있다는 사실이 큰 부담으로 느껴지지만 정말 멋진 경험이었어요.”라고 에이브럼스는 프로그램 시작 석 주 후에 말했다.

“수업에서 가르치는 것보다 훨씬 재미있어요.”

여름 동안 학생 도움 주기,

PSU와 티가드-투알라틴의 여름 스타트 프로그램은 작년에 시작되어 빠르게 성장하고 있다.

작년에 수학과 독서 튜터링을 위해 등록한 38명의 초등학생이 올해는 94명으로 늘어났고, 동시에 해당 건물에서 진행되는 유치원 점프 스타트 프로그램을 통해 관찰하는 학생들을 추가하면 전체 여름 프로그램 참가 인원은 작년 대비 거의 두 배로 증가했다.

이는 티가드 초등학교에서의 주(state)의 문제를 해결하기 위한 노력의 일환이다.

오리건주의 읽기 및 수학 수준은 최근 몇 년 동안 계속 하락해왔으며, 이는 공립학교에 대한 기록적인 투자에도 불구하고 여전히 나타나는 문제이다.

이것은 수십 년 간 이어온 문제이지만, COVID-19 팬데믹으로 더욱 악화되었다.

여름은 특히 학생들에게 어려운 시기로, 이미 뒤처진 아이들은 지속적인 학습과 사회적 상호작용 없이 ‘여름 슬라이드’로 불리는 현상으로 인해 더욱 뒤처질 위험이 크다.

이런 이유로 학교들은 매년 가을마다 학생들을 최대한 빨리 따라잡도록 해야 한다.

또한, 주 및 지역 교육 관계자들은 연방 정부에서 이전에 안정적으로 제공되었던 자금을 삭감하거나 위협하거나 중단한 것에 대응해야 한다.

오리건주 주지사 티나 코텍은 조기 문해 및 여름 학습을 자금 및 정책 우선 사항으로 삼고 있다.

일부 교육 옹호자들은 주의 변화와 투자에도 여전히 부족하다고 주장하고 있다.

티가드의 여름 스타트 프로그램은 긍정적인 조짐을 보이고 있다.

작년 프로그램에 참여한 학생들은 2주 동안 평균 7글자의 소리를 향상시켰으며, 이는 연구자들이 일반적으로 기대하는 주당 2글자가 넘는 성과이다.

메츠거 초등학교의 제시카 스윈들 교장은 여름 프로그램을 현실로 만드는 데 약 3년의 노력과 고민이 필요했다고 밝혔다.

하지만 그들은 이제까지 발달을 위한 많은 ‘닉’ 과정을 거쳐야 했다.

프로그램 첫 해에는 전액 연방 Title 1A 예산을 사용하여 튜터링 프로그램을 완전히 운영했으나, 연방 정부가 이 자금을 줄이면서 티가드-투알라틴 교육구는 다른 방법을 찾아야 했다.

올해는 오리건주 교육부와 협력하여 여름 연장 학습 자금과 오리건 조기 문해 보조금을 활용했다.

스윈들 교장은 교직원 급여와 학생들을 초등학교로 운송하는 데 드는 비용에 대해 예산을 세워야 한다고 말했다.

2주 동안의 여름 프로그램의 총 비용은 약 30,000달러에 달한다.

“의지가 있다면 방법이 생기지만, 이 건물 내에는 훨씬 더 큰 의지가 있었습니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

“비용을 증가시키지 않고 제공할 수 있는 학생 수도 두 배로 늘렸다는 사실이 정말 자랑스럽습니다.

이미지 출처：opb