샌프란시스코에서 발생한 전기 자전거 사고, 교통 법규 강화 요구 여론

7월 21일, 샌프란시스코의 판 핸들 지역에 있는 네파 인디언 퀴진 레스토랑에서 저녁 근무를 하던 자나르덴 단기는 경찰 사이렌 소리를 듣고 외부로 나갔다.

그곳에서 그는 11시경 교차로 근처에서 두 명의 보행자와 전기 자전거를 타고 있던 라이더의 충돌 장면을 목격한 작은 군중과 함께 했다.

단기는 ‘하얀 머리’를 가진 남성이 도로에 누워 있는 모습을 보았다.

“그는 헬멧의 절반에 가려져 있었고 정말 끔찍했습니다.”라며 단기는 회상했다.

샌프란시스코 경찰서는 사고가 발생한 당시 피해자 이름이 64세의 마티아스 메더러라고 밝혔으며, 그는 사고 시 전기 자전거를 타고 있었다고 했다.

하지만 그 이후 며칠간 혼란이 일어났다. 과연 이것이 특별한 면허 없이 운전할 수 있는 전기 자전거인지, 아니면 다른 무엇인지에 대한 의문이 제기되었다.

샌프란시스코에서 전기 기기가 원인인 여러 사망 사고가 발생함에 따라, 교통 안전 옹호자들은 전기 장치 및 모터 구동 교통수단에 대한 강력한 규제와 분류의 필요성을 강조하고 있다.

샌프란시스코 자전거 연합의 크리스토퍼 화이트 전무 이사는 “이 문제는 생명과 직결될 수 있다”고 말했다.

그는 “우리는 대중이 진실하고 정확한 정보를 가질 수 있도록 하고 싶다”고 말하며, “그것이 거리에서 사람들을 안전하게 지키기 위해 개발되는 정책의 지침이 되어야 한다”고 강조했다.

KQED에 대한 8월 8일의 후속 진술에서 샌프란시스코 경찰은 다시 사고가 전기 자전거와 관련이 있다고 강조했다.

하지만 샌프란시스코 자전거 연합은 목격자들의 증언과 온라인에 돌고 있는 비디오를 기반으로 볼 때, 메더러가 더 강력하고 빠른 차량, 아마도 전기 모페드를 타고 있었던 것이라고 믿는다고 전했다.

단기도 같은 매체에 “그것은 개조된 모페드 같았다”고 말했다.

“정식 모터바이크는 아니었다. 소음이 상당히 컸다.”고 덧붙였다.

단기는 또 이 지역이 종종 붐비며 사람들이 사고가 발생할 수 있는 교차로에서 특히 조심해야 한다고 지적했다.

이 비극은 샌프란시스코에서 전기 자전거와 모터 스쿠터의 유행과 더불어 증가하고 있는 안전 법률 필요성에 대한 논의가 이루어지고 있는 배경 속에서 발생했다.

캘리포니아 법에 따르면, ‘전기 자전거’라는 용어는 자전거의 조작을 필요로 하며 시속 28마일로 제한된 3가지 클래스를 가지고 있다.

화이트는 이들이 자주 혼란스럽게 보도되며, 실제로는 더 높은 속도로 주행하며 모터사이클 면허를 요구하는 전기 모페드 및 전기 모터바이크와 혼동된다고 말했다.

“이는 대중의 사고방식에 대한 잘못된 내러티브를 조장할 수 있다.”고 그는 말하며, 사고의 안전성 여부와 서로 다른 장치의 위험에 대한 잘못된 정보가 문제라고 강조했다.

화이트는 또 7월 21일 사고 발생 며칠 전인 7월 18일 맥시와 식스 거리에서 발생한 치명적인 충돌 사례를 언급했다.

어르신이 전기 스쿠터에 의해 충돌당한 후 병원에서 사망한 사건인데, 이 사고에 대해 SFPD는 처음에 해당 장치가 라임 전기 스쿠터라고 보고했으나, 나중에 그것이 어떤 종류의 스쿠터인지 불명확하다고 밝혔다.

화이트는 그 구분이 중요한 이유를 강조하며 전기 스쿠터에는 별도의 분류가 있으며 캘리포니아 DMV는 모터화된 스쿠터에 대해 시속 15마일 제한을 두고 있다고 덧붙였다.

하지만 여전히 각종 보도에서의 확인되지 않은 정보가 많아, 모터화 장치의 분류에서 명확하지 않은 부분이 분명하다.

화이트는 도시가 ‘도로 취약성의 계층 구조’를 개발해야 한다고 주장하며, 거리를 지나는 차량의 유형과 그것들이 보행자에게 미치는 위험에 대한 인식 캠페인을 제안했다.

“다른 사람에게 더 많은 해를 입힐 수 있는 속도나 모양을 가진 차량 또는 장치를 가진 사람들은 더 큰 책임을 져야 한다.”고 그는 말했다.

“이러한 행동을 통해 보행자, 노인, 장애인과 같은 더 취약한 도로 사용자를 안전하게 지킬 수 있다.”고 강조했다.

이미지 출처：kqed