워싱턴주 동부, 지하수 감소 문제 심각 – 새로운 연구 결과

워싱턴주 동부의 일부 지역에서 지하수가 급격히 감소하고 있는 가운데, 새로운 연구가 문제가 가장 심각한 지역을 확인하고 회복 노력의 목표를 설정하는 데 도움을 줄 수 있다는 소식이다.

워싱턴주립대학교의 연구는 오리건과 아이다호를 포함한 콜롬비아 고원 지역의 지하수 수준을 평가하였다. 이 지역의 지하수는 해당 지역의 관개용수의 최대 3분의 1을 공급하고 있다.

연구자들은 오디사 지역과 야키마 분지가 매년 최소 2-3피트씩 지하수 수준이 줄어들고 있다는 것을 발견하였다. 이러한 감소는 지하수 과다 사용과 기후 변화의 조합에 주로 기인하고 있다.

워싱턴주립대학교의 연구 저자인 사샤 맥라르티 교수는 “이는 지하수를 일정한 상태로 되돌리기 위해 필요하거나 관리해야 할 물의 양에 대한 정량적 목표를 제시한다”고 말했다.

워싱턴주 생태부는 지하수가 워싱턴 주민의 60% 이상에 식수를 공급하고 있다고 추정하고 있다.

대부분의 지방자치단체는 지하수 우물을 보유하고 있으며, 농촌 주민들은 보통 자신의 부지에 우물을 갖고 있다. 생태부의 동부 지역 사무소에서 일하는 제이미 숏은 동부 워싱턴에서 지하수가 주요하게 관개 농업에 사용된다고 전했다.

오디사 지역은 워싱턴에서 가장 큰 지역적 범위에 걸쳐 가장 큰 지하수 수준 감소를 보여주었다.

연구 notes 설명에 따르면, 오디사 지역의 지하수가 주 공급원이다.

지하수 수준이 현재 속도로 계속 감소한다면, 오디사 지역은 2040년까지 사용 가능한 지하수의 10%를 잃고, 향후 70년 내에 50%를 잃을 가능성이 있다고 연구는 경고했다.

연구에 따르면, 야키마 분지는 가장 깊은 대수층에서 급격한 감소를 보이는데, 이는 지하수 손실을 해결하기 어렵게 만든다고 맥라르티는 덧붙였다.

이 연구는 생태부와 지역 이해관계자들이 수십 년 동안 알고 있던 내용을 확인해준다. 생태부의 수리 지질학자인 크리스 비어드는 “지하수 수준이 감소하고 있는 지역은 오래전부터 감소해왔다”고 말했다.

일반적으로 지하수 수준이 떨어지고 있는 지역 사회는 이미 그 손실을 완화하고 되돌리기 위해 조치를 취하고 있다.

생태부와 오디사 서브 지역 대수층에 의존하는 지역 사회는 1960년대부터 지하수 수준 감소에 대해 인식해왔다.

주, 지역 및 연방 파트너의 컨소시엄은 2013년부터 농업 사용자들이 우물을 사용하지 않도록 지하수를 콜롬비아 강의 수표 공급으로 교환하는 프로젝트에 착수했다.

오디사 지하수 대체 프로그램은 올해 자본 예산에서 거의 4,500만 달러를 확보하여 새로운 관개 시스템을 구축하고 있다.

이 프로젝트는 지금까지 16개의 우수 사용을 제거하고 오디사 서브 지역 대수층에서 매년 53억 갤런의 물을 절약했다.

야키마 분지에서는 주, 연방, 부족, 기업 및 지역 사회 조직이 합작하여 2009년에 야키마 분지 통합 계획을 개발하였다. 이 계획은 분지를 위한 30년 자원 관리 전략을 수립하였다.

연구에 포함된 전체 15개의 서브 지역 중 12개 지역은 매년 지하수 수준이 떨어지고 있으며, 스포캔, 로워 스네이크 강, 클리키탯 지역은 물이 늘어나는 것으로 나타났다.

그러한 지역에서의 긍정적인 추세는 적극적인 관리 및 모니터링 노력 덕분이라고 맥라르티는 설명했다.

비록 자신들이 지하수를 잃고 있다는 것을 알고 있는 지역 사회가 이미 조치를 취하고 있지만, 주 전체에는 지하수 수준 데이터에 상당한 격차가 존재한다.

숏은 “우리의 지하수 데이터 측정이 실제로 특정 지역에 집중되어 있어, 주의 대부분 지역에서 데이터가 부족하다”고 밝혔다.

그러한 데이터 격차는 대개 인구 밀도가 낮은 지역에 있으며, 주 생태부의 목표는 이 데이터 격차를 메우는 것이다.

이번 연구는 2006년에 설립된 입법적으로 의무화된 프로젝트의 일환으로, 5년마다 현재와 미래의 물 공급 및 수요를 조사하는 작업이다.

올해의 연구는 콜롬비아 분지 대수층 전역에 대한 관찰 기반 분석을 처음으로 포함한 연구였다.

이 전략 덕분에 연구자들은 워싱턴의 서로 다른 지리적 지역에서의 추세를 문서화할 수 있었고, 대수층의 서로 다른 층 내에서의 추세도 기록하여 어디에서 물이 이용 가능한지와 감소하는지를 더 잘 파악할 수 있었다.

이번 연구는 또한 어느 지역이 지하수 손실에 취약한지를 분석할 때 우물 인프라를 고려한 첫 번째 연구였다.

이미지 출처：opb