영국의 온라인 안전법, 미국 정치인들로부터 비난 받다

최근 영국에서 시행된 새로운 온라인 안전법에 대한 미국 내 정치인들의 우려가 커지고 있다.

이 법은 일부 웹사이트와 앱이 영국 사용자들의 연령을 확인하도록 요구하며, 이는 미국에 본사를 둔 몇몇 기업에도 영향을 미친다.

양당 의원들로 구성된 미국 의회 대표단은 최근 런던을 방문하여 이 법에 대한 우려를 토로하며 영국 정치인들과 회의를 가졌다.

JD Vance 부통령은 몇 달째 이 법에 대해 비판을 해오고 있으며, 개인 정보 보호 옹호자들도 이 법이 표현의 자유를 침해하고 취약한 집단에 불균형적인 영향을 미친다고 주장하고 있다.

Vance는 금요일 런던 방문 시작과 함께 영국의 온라인 “검열”의 “어두운 길”로 나아가지 말라고 경고했다.

그는 기자들과의 회견에서 영국 당국이 Biden 행정부가 이미 밟은 길을 따르고 있다고 말했다.

온라인 안전법은 아동이 온라인에서 잠재적으로 해로운 자료에 접근하지 못하도록 하는 데 목적을 두고 있다.

인터넷 기업들은 이제 영국 사용자들에게 다양한 방법으로 연령을 인증하도록 요구하고 있다.

이런 방법에는 신분증의 사진, 신용카드 제공자의 확인, 또는 연령 확인 소프트웨어를 통한 셀카 분석이 포함된다.

하지만 법의 포괄적인 성격 때문에 일부 영국인들은 놀라움을 표하고 있다.

이들은 성인용 웹사이트뿐만 아니라 명백한 가사가 포함된 음악을 듣거나 민감한 주제를 논의하는 메시지 게시판에 접근하기 전에 연령을 증명해야 한다.

예를 들어, Reddit은 특정 페이지에 대한 접근을 제한하고 있다.

레딧은 성 건강 문제를 다룬 r/STD 같은 게시판의 접근을 제한하고 있으며, 해로운 물질을 다루는 r/stopsmoking도 제한하고 있다.

또한 r/aljazeera는 중상이나 폭력을 묘사하는 내용이 포함되어 있어 접근이 제한되고 있다.

이 법을 피하기 위해 영국에서 VPN 소프트웨어를 이용하는 경우가 급증하고 있다.

미국 정치인들이 이 법에 반대하는 주된 이유는 미국 기술 기업이 영국 고객을 대상으로 하더라도 이 법을 준수하도록 강요당하지 않게 하려는 것이다.

하원 사법위원회 의장 Jim Jordan은 7월 말 런던에서 영국 정부 관료들과 미팅을 가졌을 때 이 법에 대한 우려를 전달했다고 밝혔다.

그는 귀국 후 성명에서 유럽의 다른 규제들과 함께 이 법이 “표현의 자유에 미치는 심각한 위축 효과”를 일으키며, 미국 시민과 기업의 제1 수정헌법 권리를 위협한다고 말했다.

Jordan은 “우리는 확실히 아동을 보호하고 유해한 불법 콘텐츠가 이러한 플랫폼에 올라오지 않도록 해야 한다. 그러나 정부나 관료들이 안전이나 규제라는 이름으로 언론을 억압하게 되면, 이는 서구 민주적 가치의 핵심을 위협하는 위험한 선례를 남긴다”고 말했다.

이 문제는 몇 가지 경로에서 해결될 가능성이 있다.

법을 위반한 기술 기업들이 소송을 제기할 경우 법원에서 다뤄질 수도 있고, 미국 대통령인 Donald Trump가 영국 정치인들과의 무역 협상에서도 이 문제를 제기할 수 있다.

그러나 영국 측에서는 무역 협상에서 이 법을 논의할 수 없다고 말하고 있다.

벤처 자본가이자 Meta의 이사인 Marc Andreessen은 최근 영국 지도자들에게 이 법에 대해 불만을 표한 것으로 알려졌다.

그러나 Andreessen의 대변인은 이 보도가 사실이 아니라고 밝혔다.

영국의 온라인 안전법은 아동을 지키기 위해 온라인에서 잠재적으로 해로운 콘텐츠를 제한하려는 가장 포괄적인 국가적 법안 중 하나로 주목받고 있다.

2023년 의회에서 통과돼, 상세 규칙이 마련되기 위해 2년 동안의 작업을 거친 후 지난 7월 시행됐다.

이 법은 다양한 콘텐츠에 적용되는 점, 잠재적 벌금, 그리고 국제적 적용 범위를 지닌 점에서 주목할 만하다.

이 법의 “주요” 초점은 포르노 및 자살과 같은 온라인 자료에 있지만, 괴롭힘, 중범죄, “위험한 스턴트”, “유해 물질 노출”과 같은 콘텐츠도 연령 게이팅을 요구한다.

이는 Spotify나 Microsoft의 Xbox 게임 시스템과 같은 비교적 주류 서비스도 포함된다.

법을 준수하지 않는 기업은 최대 10%의 글로벌 수익에 해당하는 벌금에 처해질 수 있으며, 이는 최대 몇십억 달러에 이를 수 있다.

영국의 규제 기관인 Ofcom는 기업들이 가장 위험한 유형의 콘텐츠를 제한하기 위해 “고도로 효과적인 연령 확인”을 사용해야 한다고 명시하고 있다.

영국 정부는 국제적인 경계를 넘어 이 법을 집행할 것이라고 분명히 하고 있다.

Ofcom는 “상당한 수”의 영국 사용자가 있는 서비스, 영국 사용자가 “목표 시장”인 서비스, 그리고 “영국 사용자에게 상당한 해를 끼칠 수 있는” 서비스에 법을 적용할 것이라고 밝혔다.

이 법은 영국 대중의 상당한 지지를 받고 있다.

YouGov의 조사에 따르면, 약 69%가 새로운 규칙을 지지하며, 46%는 “강하게” 지지한다고 응답했다.

하지만 52%는 이 법이 미성년자가 포르노에 접근하지 못하도록 하는 데는 큰 효과를 낼 것이라고 생각하지 않는다고 밝혔다.

이 법은 이전 보수당 정부 하에 통과되었고 현재 노동당 정부 하에 시행되고 있다.

하지만 극우 정당인 개혁당은 이 법의 폐지를 추진하고 있다.

당 대표인 Nigel Farage는 이것이 “진정한 자유 발언의 국가적 억압”이라고 비판하며, 그의 정당은 여론조사에서 높은 지지를 받고 있다.

Farage는 “수백만 명이 피드에서 얻는 정보가 예전과 다르다는 것을 자각하고 있다”고 말했다.

Farage는 최근 미국 의원들과 회의 중 격렬한 논쟁이 오갔으며, 이는 트럼프의 자유 발언에 대한 제한과 관련된 것으로 보인다.

대부분의 미국 기반 기술 기업은 새로운 법에 준수하고 있다고 밝혔다.

Microsoft는 블로그 포스트에서 영국 내 Xbox 사용자에게 “연령을 인증하도록 유도하는 알림”을 줄 것이라고 밝혔으며, 실제 시행은 내년부터 시작될 것이라고 전했다.

사용자가 이를 준수하지 않으면 Xbox의 소셜 기능 접근이 차단되지만 게임 플레이는 가능하다고 Microsoft는 경고했다.

Discord는 모든 영국 사용자에 대해 새로운 기본 설정을 시행하고 있으며, 성인이 확인되지 않은 사용자에게는 heavy content filtering을 적용하고 있다.

이용자는 얼굴 스캔 또는 신분증 업로드를 통해 연령 인증을 선택할 수 있다.

엘론 머스크의 X는 우크라이나와 가자 전쟁에 대한 정보 포함, 일부 게시물을 제한하였다고 BBC가 보도했다.

X와 머스크는 코멘트 요청에 응답하지 않았다.

그러나 몇몇 서비스는 이 법을 준수하지 않고 있다.

우익 소셜 미디어 사이트인 Gab은 극단주의적 관점을 허용하며, Ofcom의 통지를 받은 후, 이 법을 준수하기보다는 영국에서의 접근을 차단한다고 공지했다.

이 회사는 공지문에서 “우리는 이 폭정에 순응하지 않겠다”고 밝혔다.

기술 문제 전문 변호사인 Preston Byrne는 최근 X에서 자신의 이름을 밝히지 않은 의뢰인을 대신해 이 법의 미국 내 집행 가능성을 무효화하려는 소송을 제기할 계획이라고 말했다.

이 법이 시행되기 전 몇 달 간 논의가 진행되었으며, 이 문제는 2월에 영국 총리 Keir Starmer가 백악관을 방문했을 때도 언급되었다.

오벌 오피스 미팅에서 기자가 트럼프에게 영국의 표현의 자유 접근에 대한 의견을 물었고, 트럼프는 그 질문을 Vance에게 넘겼다.

Vance는 영국의 방식이 미국 기술 기업에 영향을 미칠 수 있는 방법에 대해 우려를 표명했다.

Starmer는 그의 정부의 접근 방식에 대한 방어를 하며 “우리는 영국에서 오랫동안 표현의 자유를 누려왔고, 앞으로도 그러할 것”이라고 말했다.

영국 문화장관인 Lisa Nandy는 후에 트럼프 정부와의 무역 협상에서 온라인 안전법을 수정할 계획이 없다고 밝혔다.

미국 개인 정보 보호 옹호자들은 이 논의가 진행됨에 따라 유사한 연령 인증 법이 제정될 경우 인터넷이 국내에서도 큰 영향을 받을까 우려하고 있다.

이미지 출처：nbcnews