시카고 K-뷰티 상점, 한국산 제품 가격 인상 우려에 직면하다

한국 뷰티 전문 상점인 오버 N 오버 뷰티는 가격에 대한 질문이 끊이지 않고 있다. 고객들은 시카고 매장에서 쇼핑하는 동안 질문을 해왔고, 인스타그램 계정에는 고객들의 댓글이 남겨져 있다.

최근 한국에서 수입되는 상품에 대한 새로운 관세가 발표되자, 시카고의 쇼핑객들은 자신이 좋아하는 한국 뷰티 브랜드의 가격이 비싸질까 두려워하고 있다.

오버 N 오버 뷰티의 마케팅 매니저인 Kat Taborda는 “고객들이 매우 걱정하고 있다”고 전했다.

올해 4월 도널드 트럼프 대통령이 한국과의 무역 협상에서 보복 관세를 부과하겠다고 발표한 이후, 한국은 25%의 관세에 직면해 있었다.

그러나 7월 30일, 미국은 한국과의 새로운 무역 협정을 체결했으며, 여기에는 15%의 관세가 포함되었다.

최근 몇 년간 한국 뷰티(K-beauty)는 ‘한류’의 영향으로 글로벌하게 인기를 끌고 있다. ‘한류’는 한국의 제품과 엔터테인먼트가 전 세계적으로 인기를 얻고 있는 현상을 의미한다.

K-뷰티 제품 리뷰는 TikTok에서 수백만의 조회수를 기록할 수 있으며, 인플루언서들은 저렴한 가격과 혁신적인 포뮬러를 자랑하는 토너, 마스크, 선크림 등의 제품을 칭찬하고 있다.

시카고는 K-뷰티에 특화된 소규모 업체들이 몇 군데 있다. 또한, 충성 고객들은 대부분의 소규모 업체들이 한국에서 직접 수입하는 것을 알고 있다.

오버 N 오버는 주로 스킨케어 제품을 판매하고 있으며, 가격은 2달러의 마스크부터 54.95달러의 에센스 및 토너까지 다양하다.

상점의 소유주인 Johnny Shin은 4월에 한국을 포함한 대부분 국가에 10%의 기본 관세가 부과된 이후 공급업체의 가격이 상승하기 시작했다고 전했다.

베스트셀러인 Beauty of Joseon의 선크림은 도매 가격이 8달러였으나, 4월 이후 공급업체는 이제 11달러를 청구하고 있다고 말했다.

그러나 이 소매업체는 가격 인상을 하지 않았으며, 향후에도 그럴 계획이 없다고 강조했다.

“경쟁이 치열하기 때문에 최대한 낮은 가격을 유지하려고 합니다”라고 Shin은 말했다.

다행히 그는 공급업체와의 “좋은 관계”를 유지하고 있으며, 그 덕분에 무료 배송을 제공받아 오버 N 오버는 고객에게 더 높은 비용을 전가하지 않을 수 있었다.

하지만 Shin은 새로운 15% 관세가 가격에 어떤 영향을 미칠지 불확실하다고 토로했다.

“우리 공급업체도 가격을 올려야 할지 유지해야 할지 고민하고 있습니다”라고 그는 말했다.

오버 N 오버는 Bucktown과 Streeterville에 매장이 있으며 이번 가을에 South Loop에 세 번째 매장을 열 계획이다.

원래 개점 예정일보다 지연된 이유는 트럼프 대통령의 관세 발표로 인한 불확실성 때문이었다.

Taborda는 “우리는 당장 가격을 변경하지 않으려고 노력하고 있으며, 일부 가격은 더 낮추기도 했습니다.

15%의 관세가 소비자에게 반영되지 않길 바랍니다”라고 전했다.

“우리는 이를 우리의 이익으로 absorb 하고 있습니다.”

Bridgeport에 위치한 일본과 한국 뷰티 샵인 Osaka Ebisu는 스킨케어, 메이크업 및 헤어 케어 제품을 판매하며 대부분의 품목은 30달러 이하이다.

소유주인 Kelvin Li는 몇 달 전 대략 10% 가격을 인상했으며, 일부 품목은 더 많이 인상되었다고 밝혔다.

Osaka Ebisu에서 인기가 있는 한국 브랜드는 Anua이며, 이 브랜드의 Heartleaf 77 Soothing Toner는 19.99달러에서 22.99달러로, 즉 15%가 올랐다.

Li는 새로운 15% 관세 소식에 따라 가격을 다시 인상할 것으로 예측하고 있지만, 공급업체와의 협상으로 고객 가격 상승을 피할 수 있기를 희망하고 있다.

그는 일부 한국 브랜드에서 메이크업 브러쉬를 중국에서 소싱하는데, 이 경우 관세가 30%라고 언급하였다.

Li는 이러한 제품의 판매가 감소하고 있으며, 그에 따라 재고를 줄일 계획이라고 덧붙였다.

“우리는 이러한 제품의 판매가 거의 없는 상황입니다”라고 그는 말했다.

고객들은 관세 인상 우려로 K-뷰티 제품들을 미리 사두는 경향을 보였다.

오버 N 오버에서는 Beauty of Joseon과 Medicube 제품이 날개 돋친 듯 팔려나갔다.

Osaka Ebisu의 Li는 고객들이 같은 제품을 여러 개 사가는 모습을 보았다고 전했다.

“우리는 공급업체로부터 관세 통지를 받자마자 인스타그램과 TikTok에 공지를 보냈습니다”라고 그는 말했다.

“소비자들이 여전히 그 가격을 지불할 의사가 있다면 계속해서 이러한 품목을 보유할 것입니다.”

Shin은 최근 고객들이 덜 지출하는 경향이 나타났다고 전했다.

“고객당 평균 판매액이 감소한 것 같습니다”라고 그는 덧붙였다.

“관세 때문이라 확신할 수는 없지만… 가격에 대한 질문이 많이 들어오고 있습니다.”

만약 관세가 더 높아진다면 Shin은 오버 N 오버의 가격을 올릴 수밖에 없다고 경고했다.

“장기적으로 준비할 수 있는 것은 없고, 모든 것이 불확실합니다”라고 그는 말했다.

“만약 [관세가] 더욱 악화된다면 가격을 변경해야 할 수 있습니다. … 최악의 시나리오입니다.”

Osaka Ebisu의 고객인 Michelle Meng은 장바구니에 치약, 열쇠고리, 헤어 케어 제품을 담고 있었다.

24세인 Meng은 주로 한국 화장을 구매하며, 관세가 부과되기 전에 좋아하는 제품들을 미리 사놓았어야 한다고 아쉬워했다.

“쇼핑을 중단할지도 모르겠습니다”라고 그녀는 말했다.

19세의 Donna Robles는 K-뷰티 상점의 가격을 아마존의 가격과 비교하여 더 나은 거래를 찾고 있다고 밝혔다.

“대학생으로서 큰 소득이 없는 상황에서 [높은 가격은] 쇼핑을 어렵게 만들 것입니다”라고 그녀는 덧붙였다.

이미지 출처：chicago