사우스 댈러스, 후안니타 크래프트의 유산 기념 행사

사우스 댈러스에는 하나의 신성한 땅이 있다. 그것은 고(故) 인권 아이콘 후안니타 크래프트가 자신의 집을 열어 시민권 운동의 중심으로 삼았던 장소이다.

“그곳은 청소년들이 꿈을 꿀 수 있고, 현 상태에 도전하며, 비판적으로 사고하고, 정의를 위해 조직하는 성소였다”고 비영리 단체 ‘후안니타 크래프트 시민권 하우스 및 박물관’의 설립자이자 의장인 캔디스 톰슨이 말했다.

“미세한 지침을 주셨기에 이제는 우리가 응답해야 할 때이며, 확고한 목적을 가지고 행동해야 한다”고 덧붙였다.

수요일 저녁, 톰슨은 크래프트의 유산에 경의를 표하고 투표권 법을 기념하기 위해 50명 이상의 인사들과 함께 모였다. 두 기념일이 같은 날에 해당하는 오늘은 크래프트가 세상을 떠난 지 40년, 투표권 법이 서명된 지 60년이 되는 날이다.

이 모임은 텍사스 의회에서의 선거구 재조정 논란과 투표권 법의 조항에 대한 법적 도전이 이어지는 가운데 열렸다. 이날 도시 지도자들은 트럼프 대통령의 발표에 따라 다양성, 형평성 및 포용성을 증진하기 위한 정책과 프로그램을 중단했다고 밝혔다.

주 정부의 중간 선거구 재조정에 반대하는 이들은 새로운 제안이 투표권 법을 위반하여 유색 인종 공동체의 투표력을 약화시킨다고 주장하고 있다.

톰슨은 현재의 상황이 도전적이라고 말했다.

크래프트는 평생을 투표권 보장을 위해 헌신했으며, 사람들이 그 과정에서 무엇이 필요했는지를 이해하는 것이 중요하다고 강조했다.

“투표는 단순한 권리가 아니다”라고 그녀는 말했다.

“투표는 선택이라는 신성한 행위이며, 체계적인 권리 박탈에 직면해 있을 때 의무로 남아있다. 우리의 선배들은 우리가 스스로의 손으로 미래를 형성하지 못하게 하지 않기 위해 싸워왔습니다.”

후안니타 크래프트의 시민권 활동의 유산

워렌 애비뉴에 위치한 크래프트의 집은 지금 박물관으로 기능하고 있다. 각 방은 크래프트의 바쁜 삶을 연대기적으로 담고 있다. 그녀는 1902년에 태어났으며, 주에서 투표세 법이 통과된 해와 같다. 그녀는 1944년 댈러스 카운티에서 공개 선거에서 투표한 첫 번째 흑인 여성이 되었다.

1950년 그녀가 이 집으로 이사했을 때, 인종적 긴장이 고조되어 있었고, 1950년과 1951년 사이에 주변 지역에서 11번의 폭탄 테러가 발생했다.

1950년대에 크래프트는 텍사스 주 박람회에서의 인종 분리를 끝내기 위한 노력의 선두에 섰다.

1963년 그녀는 수십 명의 학생들과 함께 워싱턴 행진에 참여하였다.

크래프트는 또한 NAACP의 리더로, 180개 이상의 지부와 청소년 회의를 조직한 것으로 알려져 있다. 그녀의 집은 마틴 루터 킹 주니어, 린든 B. 존슨, 서투그 마샬, 엘리노어 루즈벨트 등 저명인사들의 방문을 받았다.

1975년, 73세의 크래프트는 댈러스 시의회에 선출되어 두 번째 임기를 수행하였다.

톰슨은 그녀가 인기가 없던 시기에 LGBT 공동체를 위해도 발언했다며, 변화의 도덕적 의무에 대한 인식과 끈질긴 유산을 남겼다고 밝혔다.

“그녀는 비전가였다”라고 톰슨은 말했다.

“그녀는 자신의 공동체에서 더 높은 부름이 있다는 것을 이해했습니다. 이는 단순한 자기 보존을 넘어서는 것이었습니다.”

그녀의 저서가 생을 마감하기 전, 크래프트는 “제가 떠난 후 모든 배경을 가진 사람들이 제 집을 방문하여 개인이 차이를 만들 수 있다는 것을 이해하고, 공동체와 국가에 대한 서비스의 중요성을 이해하기를 바랍니다.”라고 밝힌 것으로 알려져 있다.

“부유하지 않더라도 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 노력하고 관심을 가져야 합니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

현재의 투표권 우려

크래프트의 사망 40주년이 지난 후, 시의 예술문화 사무국, 후안니타 크래프트 친구들 및 댈러스 주니어 리그가 주최한 이번 기념행사는 지금의 인권 문제를 반영하고 있다.

후안타 롯저스는 후안니타 크래프트 친구들 이사이자 NAACP 회원으로, 유색 인종의 투표권이 어떻게 시간이 지남에 따라 획득되었는지에 대해 이야기하였다.

그는 투표권 법이 반세기 이상에 걸쳐의 항의와 시민 불복종을 통해 탄생한 것이라고 덧붙였다.

현대의 상황에서 이 법은 지난 수십 년간 희석되어 왔으며, 투표권을 보호하기 위해서는 새로운 법이 필요하다고 강조하였다.

“투표권 법은 유색 인종을 보호하기 위해 의도되었다”라고 롯저스는 말했다.

“현재 우리는 단순히 유색 인종에 대한 공격이 아니라, 정치적 신념, 성별, 이념, 종교적 신념 등 여러 측면에 대한 공격을 겪고 있다.”

미국 대법원은 다시 선거구 계획에서 유색 유권자들이 피해를 입지 않도록 보호하는 투표권 법 조항을 삭제할 가능성 있는 루이지애나 사건을 심리할 예정이다.

텍사스에서는 그렉 애봇 주지사가 미국 법무부가 인종적 요인을 염두에 두고 작성된 것이라 비난한 지도 구역 선을 새로 그리는 것을 위해 특별 세션을 열도록 의원들에게 명령하였다.

현재의 지도 작성에 대한 텍사스 공화당원들은 이들 주장을 반대하지만, 언제든지 지도를 다시 그릴 수 있는 권리가 있다고 주장하고 있다.

공화당원들은 민주당이 통제하고 있는 다섯 개의 의석을 목표로 한 재조정 계획을 제안했고, 이는 댈러스-포트워스, 휴스턴, 오스틴/샌안토니오 지역의 각 의석을 없앨 예정이다.

또한 브라운슬리 지역에서 민주당이 현재 보유하고 있는 두 개의 의석이 더 강력한 공화당 다수로 전환될 것이다.

이 계획은 일부 도시 민주당 강세 지역을 압축하며, 결과적으로 텍사스 내의 흑인 다수 지역은 단 두 곳만 남게 된다.

재조정 지지자들은 이 결정이 정당 소속 및 이익에 기반했다고 주장했다.

톰 올리버슨 텍사스 하원 공화당 카커스 의장은 NPR의 ‘모든 것을 고려한 차원’ 인터뷰에서 민주당의 주장에 대응할 것을 요구받았다.

“우리는 재조정 청문회에서 듣게 되었는데, 아프리카계 미국인이 적은 지역이 민주당의 투표를 빼앗을 것이라고 했습니다”라고 올리버슨은 말했다.

“현실은, 아프리카계 미국인 뿐만 아니라, 특히 남부 텍사스의 히스패닉들도 공화당 쪽으로 기울고 있다는 것입니다.”

댈러스에서 후안니타 크래프트의 기념행사는 타이밍이 적절했다고 전 댈러스 시의원이자 지역 옹호자인 다인 라그스데일이 말했다.

그녀는 투표권 확보를 위한 이전 투쟁과 현재의 주 내 재조정 노력을 연관지었다.

“어제 투표권은 중요했고, 오늘도 중요합니다”라고 라그스데일은 강조하였다.

“지금 주 의회에서 일어나고 있는 일은 우리의 투표권을 위반하려는 시도입니다.”

크래프트는 시민권 이상의 의미를 가진 인물

라그스데일은 11세 때 크래프트의 지도를 받으며 NAACP 청소년 위원회에 가입한 ‘크래프트 아이’였다.

NAACP는 단지 투표 권리에만 초점을 맞춘 것이 아니라 문화를 강조했으며, 크래프트는 청소년들이 갈 수 있는 사랑과 지지를 제공하는 장소를 만들었다고 설명했다.

그녀는 크래프트가 자신의 활동에 영감을 줄 뿐만 아니라, 우리를 위해 정말로 걱정했다고 말했다.

“크래프트 여사는 우리에게 매우 관심이 있었습니다”라고 그녀는 회상하였다.

댈러스 시의 후안니타 크래프트 시민권 하우스를 통해 크래프트의 이야기를 전하는 것은 보람차다고 얘기한 केंडल 퍼거슨은 방문객들이 크래프트에게서 영감을 받는 모습을 보고 있다고 말했다.

“정말 중요한 것은 개개인의 목적입니다.”라고 퍼거슨은 말했다.

“크래프트 여사는 자신을 평범한 여성이자 특별한 일을 하는 사람으로 여겼고, 우리는 모두 이러한 대단한 일들을 할 수 있는 능력이 있습니다.”

크래프트의 신명인 후안니타 주얼 다번포트-쿡에게 크래프트는 삶의 교훈을 가르치는 인물이기도 했다.

다번포트-쿡은 크래프트가 자신의 친부모에게서 분리되며, 그녀의 부모가 청소년 위원회에서 만났다고 설명했다.

크래프트는 자신의 자녀를 두지 않았고, 다번포트-쿡의 대모가 되어 인생의 길을 안내했다고 전해진다.

“하늘이 한계라는 얘기를 많이 하잖아요”라고 다번포트-쿡이 말했다.

“그녀는 ‘아니요… 남자들은 달에 갔어요, 그러니 하늘 너머가 가능하다’고 하셨습니다.”

이미지 출처：dallasnews