시애틀, 파괴적인 범죄 증가로 인한 대책 필요성

시애틀이 끊임없는 범죄 증가로 인해 큰 타격을 입고 있다. 차량이 가게에 돌진해 물건을 훔치는 ‘스매시 앤 그랩’ 범죄가 확대되고 있으며, 이는 도시의 안전에 대한 두려움과 함께 심각한 재정적 손실을 초래하고 있다.

2025년 8월부터 2026년 7월까지의 시애틀 내 도난 사건으로 인한 총 비용은 2억 3천 5백 6십만 달러로 예상된다. 이 금액은 직접적인 재산 피해, 도난 품목, 법 집행 비용 및 경제적 생산성 손실을 포함한 것이다. 이러한 범죄 중에서도 스매시 앤 그랩 사건은 특히 자주 발생하며, 개별 사건은 일반적으로 15,000~40,000달러의 손실을 가져온다. 연간 이와 같은 범죄로 인한 손실은 쉽게 1천만~2천만 달러를 넘을 수 있다.

이러한 범죄의 영향을 가장 크게 받는 곳은 시애틀 전역의 기업들, 특히 대마초 소매업체와 족발 가게들이다. 대표적인 사례로는, ‘리프 캔나비스'(Capitol Hill)가 2024년 8월에 20,000달러의 도난품을 잃었고, 20,000달러의 피해를 입었다. 이어 2025년 2월에도 또 다른 침입 시도가 있었다. ‘카나존'(SoDo)은 2024년 3월에 15,000달러의 도난 피해를 입었고, 2025년 2월에는 또 한 번의 침입 시도로 피해를 보았다. 또한, ‘웨스트 시애틀 스모크숍’은 2025년 8월에 도난당한 기아 차량으로 가게가 파손되는 큰 피해를 겪었다.

시애틀 경찰청(SPD) 및 지역 기업들은 이미 필수적인 예방 작업에 착수했다. 범죄 예방 코디네이터(CPC)가 각 경찰서에 배치되어 보안 평가, 조명 개선 제안 및 범죄 예방 조언을 제공하고 있다. 기업들은 강화된 진입 장치인 볼라드와 강철 게이트부터 충격 방지 유리, 고해상도 감시 시스템을 설치하도록 권장받고 있다. 특히 대마초 소매업체는 반복적인 공격 후 이러한 조치를 자발적으로 촉진하고 있다.

SPD는 차량 도난반과 협력하여 범죄에 자주 사용되는 도난 차량을 추적하고, 실시간 경고 서비스를 활용하고 있다. 또한, 지역 사회 감시 그룹과 공공 인식 캠페인을 통해 경계심을 기르고 의심스러운 활동을 신고하도록 촉구하고 있다. 경찰서별로는 남서부 시애틀에서의 차량 방어 시설 설치와 신속한 경보 대응, 캐피톨 힐의 대마초 샵 조정, 소도에서의 산업 구역 순찰 등이 진행되고 있다.

그러나 이러한 자발적인 조치와 공동 노력만으로는 충분하지 않다. 시애틀은 이러한 범죄를 진정으로 억제하기 위해 보다 강력한, 도시 차원의 대책을 고려해야 한다. 범죄 예방을 위한 환경 디자인(CPTED) 원칙을 기반으로 삼은 다른 도시들의 선진 사례를 참고할 필요가 있다.

예를 들어, 뉴욕시는 보행자와 사업체를 보호하기 위해 1,000여 개의 볼라드 설치를 의무화하였다. 에스콘디도(Escondido)에서는 CPTED 기반 디자인 요건을 새로운 공공 공간 프로젝트에 포함시키고 있다. 시카고에서는 CPTED 통합을 통해 범죄가 잦은 지역에 볼라드와 방어 장치를 권장하고 있다. 반면 시애틀에서는 CPC가 볼라드 설치에 대한 조언을 하고 있으나, 현재 설치는 자발적이며 대개 기업들이 자비로 부담하고 있다.

이에 시애틀은 다음과 같은 부분을 탐색해야 한다:

• 볼라드 설치의 의무화 또는 보조금 지원: 단순한 권장 사항을 넘어서, 시애틀은 고위험 지역이나 대마초와 같은 특정 부문에 있는 기업들이 강화된 방어 장치와 볼라드를 설치하도록 요구하거나 보조금을 지원하는 프로그램을 마련할 수 있다. 이는 범죄 비용이 예방 투자보다 훨씬 크다는 사실을 인정하며, 도시 전역의 표준으로 자리 잡을 수 있다.

• CPTED 통합 강화: CPTED 원칙이 도시 계획 및 사업 허가 과정에 더 깊이 통합될 수 있도록 보장하여, 신축뿐만 아니라 공격에 취약한 기존 시설의 보안 강화를 촉진해야 한다.

• 전용 자금 지원: 중소기업들이 필수 보안 업그레이드를 감당할 수 있도록 돕는 시 전담 기금이나 보조금 프로그램을 설립해야 한다.

성공적인 예방 전략의 공통 주제는 볼라드와 기타 물리적 방어 장치가 폭넓고 통합된 CPTED 프레임워크의 일환이라는 것이다. 환경 디자인을 통한 범죄 예방에 있어 보다 과감하고 통합된 접근을 통해 시애틀은 보안을 강화하고 이러한 범죄에 따른 부정적인 영향을 크게 줄이며, 기업과 주민들의 평화로운 생활을 회복할 수 있다. 이제는 단순한 조언에서 실행으로 나아갈 때다.

이미지 출처：westsideseattle