시카고, 캐나다의 산불 연기로 인해 오렌지색 하늘과 최악의 공기 질 경험

지난 주, 시카고는 이례적인 상황에 직면했습니다. 오렌지색의 흐린 하늘과 함께 최악의 공기 질을 기록하며 세계에서 가장 오염된 도시 중 하나로 전락했습니다. 이는 캐나다에서 발생한 산불의 연기가 수백 마일을 넘어 이동해왔다고 합니다.

이날 많은 사람들이 롤라팔루자 음악 축제에 참석하기 위해 나섰지만, 공기 중에 연기가 가득 차 있었습니다. Columbia 대학교의 학생인 조던 야르브로와 니콜 반드워크는 이 예기치 못한 상황에 놀라움을 감추지 못했습니다. 그들은 사전에 어떤 경고도 받지 못하고 밖으로 나갔습니다. 조던은 롤라팔루자 첫날을 맞이해 야외에서 많은 시간을 보냈고, 흡입된 연기가 호흡을 어렵게 만들었습니다.

조던과 니콜은 환경 오염과 기후 변화에 대해 보다 깊이 생각하게 되었다고 전했습니다. 그들은 이러한 상황이 사전에 예방될 수 있었는지에 대한 의문을 가지게 되었다고 합니다. “더 많은 알림이 필요했을 것 같아요. 이날은 수십만 명이 밖에 있었으니까요,”라고 니콜은 설명했습니다. 그들은 카트리나 허리케인과 같은 기후 변화의 사례를 언급하며, 대처 방법에 대한 논의도 이어졌습니다.

그렇다면, 어떻게 다른 나라에서 일어나는 산불의 연기가 시카고의 하늘을 가리게 되는 것일까요? Columbia 대학교 생물학 교수인 엘리자베스 데이비스-버그 박사에게 문의했습니다. 그녀는 대기 중의 공기 흐름이 그 원인이라고 설명했습니다. 대기 중으로 방출된 연기는 공기 흐름에 따라 이동하며, 이는 시카고를 포함한 중서부 지역에까지 영향을 미치게 됩니다.

또한, 산불 연기는 뜨거운 공기에서 다양한 화학 물질을 흡착해, 더욱 복잡한 혼합물을 형성한다는 점을 강조했습니다. 이는 산불 연기가 건강에 미치는 영향을 더욱 심각하게 만들 수 있습니다. 대기 중의 오염 물질은 여러 가지 종류가 있으며, 이를 이해하는 것이 중요합니다.

기상학자이자 Columbia 대학교 수학 및 과학 학부의 겸임 교수인 리차드 디 마이오 역시 전문가로서의 의견을 전했습니다. 그는 산불 연기가 미치는 영향과 그 조합이 건강에 미치는 위험성을 설명했습니다. 그는 공기질 지수를 주의 깊게 살펴봐야 하며, 특히 개인의 건강에 따라 어떤 공기 질이 위험한지를 충분히 인지해야 한다고 강조했습니다.

시카고의 시민과 학생들은 이러한 지식을 바탕으로 행동에 나설 수 있습니다. 교수들은 환경 관련 자원봉사와 클라이밋 이니셔티브에 참여할 것을 권장합니다. 시카고에는 다양한 환경 단체가 있으며, 이를 통해 시민들이 자연을 보호하는 방법을 배울 수 있습니다.

“환경 관련 자원봉사와 인턴십을 찾아보세요. 시카고 기후 행동 계획 웹사이트를 방문하면, 시카고의 환경 부서가 진행하는 프로젝트와 관련된 많은 정보들을 발견할 수 있습니다,”라고 데이비스-버그 박사는 조언합니다.

마지막으로, 시카고를 포함한 전 세계 시민들이 기후 변화 문제에 더욱 주의를 기울이고, 이를 통해 보다 나은 환경을 만들기 위해 노력해야 할 때입니다. 우리 모두의 미래는 이 작은 행동에서 시작됩니다.

이미지 출처：columbiachronicle