캘리포니아 숲에서의 자율 소방 헬리콥터로 혁신적인 화재 대응 시연

최근 캘리포니아의 샌버나디노에서 열린 시연 행사에서, 자율 소방 헬리콥터의 초기 버전이 주목받았다.

이 헬리콥터는 록히드 마틴과 Rain이라는 캘리포니아 기반 소프트웨어 회사의 기술로 구동된다.

샌버나디노 카운티 소방 보호구역의 수장인 댄 먼지(Dan Munsey)는 기술 발전의 필요성을 강조하며, 화재의 크기와 강도를 줄이기 위해 새로운 도구와 전략이 필수적이라는 것을 피력했다.

이러한 평균적인 화재 크기가 10평방 피트를 넘지 않도록 하려는 목표가 설정되었으며, 이는 1960년대의 달 착륙과 같은 비전으로 비유되었다.

자율 헬리콥터는 위성을 통해 화재 발생을 감지하고 즉시 물을 떨어뜨려 불길을 진압하는 데 도움을 줄 수 있다.

소방관들이 종이 지도와 초기 통신 수단으로만 대응하던 시절은 이제 지나갔다.

현재 캘리포니아에는 1,100개 이상의 산 정상 카메라가 인공지능을 이용해 화재의 첫 신호를 감지하고 있다.

NASA의 지구 관측 위성은 화재 발생을 예측하는 데 도움을 주고 있으며, 구글의 새로운 글로벌 위성 집합체는 화재를 더욱 신속하게 감지하는 데 기여하고 있다.

이 모든 발전은 기후 변화가 심각해짐에 따라 더욱 긴급히 필요해지고 있다.

기후 모델에 따르면, 2050년까지 전 세계적으로 극심한 화재가 30% 증가할 것으로 예상된다.

캘리포니아는 2100년까지 화재 발생 빈도가 50% 증가하고 연간 평균 소각 면적이 77% 증가할 수 있다고 경고하고 있다.

그렇기 때문에 소방 기술의 진보는 필수적이다.

전문가들은 이러한 새로운 기술들이 화재를 예방하는 데 큰 도움이 될 것이라고 이야기한다.

과거에는 화재 진압을 위해 많은 인력이 동원되었지만, 독립형 자율 헬리콥터가 이를 대신할 수 있는 날이 얼마 남지 않았다.

Rain의 CEO인 맥스웰 브로디(Maxwell Brodie)는 “사람들이 살고 있는 동네에서 고온 화재로부터 보호받고 있다는 안도감을 느낄 수 있는 세상이 오기를 바란다”고 밝혔다.

소방 기술의 진화는 새로운 도구와 적극적인 정책의 방향으로 나아가고 있다.

캘리포니아 주 정부는 자율 헬리콥터 시범 프로그램을 포함한 조치를 추진하고 있으며, 이러한 시도가 앞으로 더 많은 기술 진보를 이끌어낼 것으로 기대된다.

DIY 방법으로도 화재를 예방할 수 있는 방안들이 고안되고 있으며, 그중 하나가 불꽃 탐지 기술을 가진 스프링클러 시스템이다.

프론트라인 와일드파이어 방어(Frontline Wildfire Defense)는 최신 기술을 이용해 화재가 근처에 오면 즉시 물과 소화 폼을 분사하여 집과 주변을 보호하는 시스템을 개발하였다.

이 외에도 악천후 시에도 대응할 수 있는 자율 헬리콥터가 화재 진압에 나설 수 있도록 하는 것이 목표로 설정되고 있다.

미래의 기술은 화재 진압에만 국한되지 않고, 고급 화재복에도 적용될 예정이다.

스마트 섬유를 활용한 소방복은 소방관의 심박수와 기타 생리적 데이터를 실시간으로 모니터링할 수 있도록 할 예정이다.

이와 같은 발전이 모두 이루어질 수 있다면 더 안전한 화재 대응이 가능해질 것이다.

전문가들은 궁극적으로 이러한 기술들이 좀 더 스마트한 도시를 만드는 데 기여할 수 있다고 말한다.

예를 들어, 전기 소방 및 응급 의료 항공기들이 도심의 하늘을 날아다니고, 집들이 스스로 소화제를 뿌리거나 소화젤을 통해 화재를 막는 모습을 상상해볼 수 있다.

그렇지만 이러한 변화가 이루어지기까지는 매우 긴 시간이 필요할 것으로 보인다.

기술이 끊임없이 발전하고 있지만, California의 주민들이 불의 역할에 대한 인식을 변화시킬 필요성도 커지고 있다.

요즘 대다수의 주민과 소방 기관은 ‘모든 화재가 나쁘다’는 인식을 가지고 있으며, 이는 캘리포니아에서의 화재 억제에 부정적인 영향을 미치고 있다.

이번 지역 화재를 통해 이런 문제점들이 더욱 부각되고 있으며, 전문가들은 기존의 동제와 정책을 견고히 해야 한다고 주장한다.

이 같은 패러다임 전환이 이루어진다면, 화염을 관리할 수 있는 기회가 열릴 것이다.

결국, 기술이 발전하면서 화재를 단순히 끄는 것을 넘어 사람들의 안전을 보장하는 방향으로 나아가야 한다.

각 개인의 이해와 협력이 더해질 때, 더욱 효과적인 화재 대응이 이루어질 수 있을 것이다.

이미지 출처：latimes