JID, 새로운 앨범 ‘God Does Like Ugly’로 음악적 여정을 이어가다

JID의 네 번째 정규 앨범 ‘God Does Like Ugly’가 8월 8일 발매되면서, 그가 자신과의 경쟁 외에는 다른 경쟁자가 없음을 강조한다.

그의 경쟁 의지는 동료 아티스트와의 협업에 대한 열망과 고향에 대한 변함없는 사랑에 깊이 뿌리를 두고 있다.

JID는 자신을 키운 도시가 위대함을 발휘하게끔 만든다고 믿으며, 다른 이들의 위대함을 믿는 데서 그의 음악의 일부가 만들어진다.

“나는 이 걸 좋아해. 음악 만드는 게 정말 좋지. 내가 할 수 있는 일은 별로 없어.”

의외로, 34세의 JID는 실제로 만나면 말을 많이 않는 편이다.

가사에서 방어하는 무게감은 부드럽고 겸손한 JID의 에너지를 잘 드러낸다. 7월 첫 번째 월요일, 그는 애틀랜타 다운타운의 전설적인 의류 매장 월터스에서 MLB 올스타 주간을 위한 나이키 사진 촬영을 진행했다.

그날 아침 그는 유튜브에 ’32 (Freestyle)’를 공개했으며, 고등학교 시절의 풋볼 하이라이트 영상을 함께 담았다.

일주일 전에는 파리 패션 위크에서 돌아온 지 불과 며칠 되지 않았고, 네 날 뒤에는 그의 새 앨범을 미리 소개하는 EP ‘GDLU (Preluxe)’를 발매할 예정이다.

JID는 바쁜 일정을 힘들어하지 않고 자연스럽게 소화해 나간다.

“그냥 일을 해야 해.” 그의 목소리에서는 마치 자신에게 힘을 주는 듯한 기분이 느껴진다.

“열심히 하는 것이 재능을 이긴다. 재능은 열심히 하지 않으면 소용이 없어. 그저 일해. 그 외엔 걱정하지 마. 고개를 숙이고 최선을 다하는 게 전부야.”

그의 말은 개인적인 좌우명이 되어가고 있다.

JID는 동부 애틀랜타에서 태어난 Destin Route이다. 그는 7남매 중 막내로, 고백하기 힘든 가족사로 인해 조용한 성격을 지니게 되었다.

그는 “집안에 아기들이 정말 많았다”고 회상하며, “모든 언니들이 혼외자녀를 낳았고, 형 중 한 명은 교도소에 있었다. 모든 가족이 하나의 지붕 아래 살았던 시기가 있었고, 그건 정말 정신없이 돌아가는 상황이었다.”고 회상했다.

그의 예명은 할머니가 붙여준 ‘JID’라는 별명이며, ‘심장이 두근거린다’는 의미에서 유래했다.

어린 시절 church에서 드럼을 잠시 치기도 했지만, 운동이 그의 첫사랑이었다. JID는 스톤 마운틴의 스테픈슨 고등학교에서 풋볼 코너백으로 뛰었으며, 그의 뛰어난 실력 덕분에 햄프턴 대학교에서 체육 장학금을 받았다.

하지만 그랬던 그는 개인적인 이슈로 인해 학교를 퇴학당하게 된다.

그는 2017년 뉴욕의 Hot 97에서 “내가 로큰롤을 하고 있었어. 나는 책, 마약 등 다양한 것들에 대해 고민하던 시기였어. 그냥 인생이었지.”라고 말한 적이 있다.

이후 그는 음악으로 초점을 shifted하며, 대학 룸메이트이자 미래의 협력자인 애틀랜타 랩 듀오 Earthgang의 지원으로 꿈을 이루기 시작한다.

그는 2017년 J. Cole의 Dreamville 레이블과 계약을 체결하고, 같은 해 데뷔 앨범 ‘The Never Story’를 발매한다.

할리우드의 반대편, JID는 2018년 두 번째 앨범 ‘DiCaprio 2’ 출시 몇 달 전, XXL 잡지의 신예 래퍼 목록에 이름을 올렸으며, 이는 그가 주목받는 이유 중 하나다.

2022년에는 자전적 요소가 강한 세 번째 앨범 ‘The Forever Story’를 발매하여 차트에서 가장 높은 순위를 기록했다.

그는 ‘The Forever Story’가 그의 슈퍼스타 전환점이 될 것이라 믿었지만, 인터넷에서 드는 부정적인 반응에 20분간 우울해했다는 농담을 던지기도 했다.

JID는 ‘이런 반응들이 나를 그렇게 슬프게 만들지 않았다’고 언급하며, 이를 상관하지 않는 듯한 웃음을 지었다.

“나는 그 피드백이 진행된 동안 ‘아, 우리는 너를 알아볼 것이다’라는 순간이 없었다.”라고 인정했다.

2023년, 그의 ‘Surround Sound’라는 곡이 21 Savage와 Baby Tate와 함께하며 TikTok에서 입소문을 타게 되었다.

Kacey Musgraves는 그의 앨범 ‘Deeper Well’에서 ‘The Forever Story’의 숨겨진 곡 ‘Kody Blu 31’을 샘플링하기도 하며, JID의 노래가 새로운 전환점을 맞이하게 된다.

주류 관심에도 불구하고, JID는 애틀랜타에서는 항상 사랑받아왔다. 그의 고향에서 그는 최고의 가사 작성가로 여겨지며, 그의 독특한 랩 패턴과 플로우는 숫자에 어려운 세대의 후계자들이 되었다.

그는 “Outkast가 록앤롤 명예의 전당에 들어간 것은 세상에서 가장 좋은 일이야. 내가 헌정 행사에 대해 연락받길 바라. 모든 전문 용어를 그냥 완벽히 기억하고 있어.”라고 밝혔다.

애틀랜타의 래퍼 스와바이는 JID가 이 도시 힙합 씬에서 차지하는 중요한 공간을 언급하며, 2023년 JID와 함께 투어한 경험을 언급한다.

그는 “프레셔는 어떻게 해서든지 그를 압도하지 않을 것이며, 그가 이 위치에 있는 만큼 그 책임을 져야 한다”고 말했다.

‘God Does Like Ugly’는 JID의 랩 능력을 분명히 과시하며, 자존감과 경쟁심이 가득한 앨범이다.

앨범 제목은 JID의 고모가 붙여준 별칭으로, ‘신은 못난이를 좋아하지 않는다’는 유명한 표현에서 파생되었다. 이 앨범은 JID가 ‘The Forever Story’ 후 느낀 플라토피어를 주제로 하고 있다.

앨범의 몇 곡은 2018년에서 제작된 것으로, 15개 트랙의 모든 곡에서 JID는 동료 아티스트들과 자신을 전체적으로 다룬다.

“한 사람의 쓰레기는 다른 사람의 보물이다.”라고 그가 덧붙였다.

‘K-Word’는 애틀랜타 크렁크 전설인 Pastor Troy가 피쳐링한 곡으로, karma의 본질에 대한 어두운 찬가로 표현된다.

‘G’z’에서 JID는 복수와 복수의 이야기를 펼치며, 자신의 경이로운 스토리텔링 능력을 뽐낸다.

‘Glory’라는 트랙은 비늘 같은 비트와 팀바레인으로 구성되어, JID가 자신의 적들에게 전할 설교처럼 들린다.

이 트랙의 두 번째 구절에서는 그가 ‘불리한 상황을 극복해 나가겠다’는 의지를 담고 있다.

앨범에서 사용하는 코드와 무드들 또한 JID의 손길을 통해 더욱 개성 있는 곡들이 된다.

크리스토는 앨범의 총괄 프로듀서로 참여하며, 세부 사항에 대한 더 많은 집중을 요구하는 방식으로 작업했다고 밝혔다.

“그는 하루 종일 음악을 작업하고, 당신에게 나눠줄 만한 것들을 만들기 위해 끊임없이 노력해.”라고 크리스토는 덧붙였다.

JID의 창작 과정에서 자신의 공간이 필요하며, 일반적으로 3일의 일정으로 작업하여 후크와 구절을 하루마다 작성하는 편이다.

그는 “세상 보는 이 방식을 앨범으로 보여주는 것 같아.”라고 덧붙이며, 새로운 음악을 다른 아티스트들과의 협업을 통해 발전시키기를 원하고 있다.

‘God Does Like Ugly’가 JID의 태도와 창작을 위한 영향을 미치고 있음을 언급하며, 후속 앨범에 대한 의지를 피력하기도 했다.

“예, ‘God Doesn’t Like Ugly’가 될 것입니다. 나는 많은 음악을 제작하고있습니다. 내 하드 드라이브가 낭비되지 않도록 모두 발매하려고 해.”라고 JID는 다짐했다.

또한 그는 몇 년 전 언급한 Metro Boomin과의 콜라보 앨범에 대해 언급하며, 그 앨범이 후속작의 핵심이 될 수 있다고 언급했다.

앨범에는 Clipse, Don Toliver, Mereba, Westside Gunn, Jessie Reyez, Ty Dolla $ign, Vince Staples를 포함된 다양한 아티스트가 등장한다.

하지만 이 앨범은 애틀랜타 아티스트와 함께 작업할 때 더욱 빛을 발한다.

Ciara와 Earthgang이 참여한 ‘Sk8’는 Cascade 스케이팅장에서의 그루비한 곡으로 제작되었다.

이번 앨범에서는 애틀랜타 남부에서 새로운 인기로 부상 중인 Anycia가 ‘Sun’이라는 곡에서 JID와 콜라보레이션을 펼친다.

“나는 내 도시의 팬이야.”라고 JID는 확신하며 말했다.

“그는 나와 함께 작업할 때 내가 더 편안하게 느끼도록 해주었어요.” Anycia는 JID와의 협업을 회상하며 미소를 지었다.

“A-B-C 팀으로 구성되어 처음에는 약간 긴장했지만, 결과적으로 우리는 훌륭한 곡을 만들어냈어요.”

앨범의 마지막 곡인 ‘For Keeps’는 가장 깊은 성찰을 담고 있다.

이 곡은 따뜻한 멜로디와 함께, JID가 자신의 과거, 현재, 미래에 대해 성찰하며 감사하는 내용을 담고 있다.

마지막 드러머는 의외의 목소리가 담겨 있다.

“아빠는 세상에서 가장 최고의 라임을 가지고 있을까?”

“그렇지!” 라고 아기 목소리가 대답한다.

JID는 첫 아이를 가졌음을 확인하지만, 그에 대한 자세한 이야기는 하지 않는다.

그는 이제 아빠로서의 삶에 적응하고 있으며, 아버지가 되는 것은 그의 인내심을 가르치는 과정이라고 생각한다. JID는 ‘God Does Like Ugly’와 함께 승리의 스코어를 만들어가고 있다.

“(내가 만든 앨범은) 공으로 나아가는 전술같아.” 깊은 메타포와 통찰력을 담고 있는 음악이다.

“저는 평범하게 통과할 준비가 되어 있지만, 전 진정한 대접을 받고 싶습니다.”

이제 새로운 전환점을 맞이한 JID는 ‘God Does Like Ugly’로 음악적 여정을 이어가고 있다.

이미지 출처：ajc