시민권과 투표: 주 법안에서의 활발한 논의

엘라 아담스 | SHNS에 따르면, 시민권과 투표 문제는 주 법안에서 가장 ‘핫한’ 주제로 떠오르고 있다. 미국 내 42개 주에서 총 191개의 법안이 올해 도입되었으며, 이들 법안은 시민권 또는 투표와 관련된 다양한 방식의 내용을 담고 있다. 이는 내셔널 콘퍼런스 오브 스테이트 레지슬레이터스(NCSL)의 선거 및 재조정 팀의 부국장인 케이지 오웬스 허블러의 설명이다.

허블러는 “올해 우리가 추적한 데이터베이스에서 가장 큰 주제이기 때문에 ‘가장 핫한 주제’라고 부른다”고 말했다. 매년 우리는 약 3,000개의 선거 행정 법안을 추적하지만, 올해는 특히 많은 법안이 있었다.

전국적으로 보면, 일부 주에서는 시민만 주 및 지방 선거에서 투표할 수 있도록 헌법 개정을 통과시켰으며, 다른 주들은 운전면허증에 비시민권자 표기를 하는 법안을 통과시켰다. NCSL의 선거 및 재조정 팀의 회의에서 아미 코헨은 주 법안의 증가가 연방 차원의 논의에서 촉발되었다고 말했다. 지난해 의회에서 논의된 ‘SAVE 법안’에 대한 관심이 주 차원으로 확산된 것이다.

SAVE 법안은 연방법으로, 개인이 연방 선거에 투표하기 위해서는 미국 시민권을 증명해야 한다는 내용을 담고 있다. 코헨은 시민권 증명 요구 사항에 대한 관심이 수년간 이어져 왔다고 언급하며, 2004년 아리조나에서 도입된 유권자 등록 시 시민권 증명의 필요성에 대한 법안을 예로 들었다. 최근에는 뉴햄프셔, 루이지애나, 와이오밍이 이와 유사한 요구 사항을 법제화했다.

뉴햄프셔의 2024년 법안은 유권자에게 나이, 거주지, 시민권, 신원을 증명하는 문서를 제공해야 한다고 요구하고 있다. 이 문서에는 출생 증명서, 여권 또는 귀화 증명서가 포함될 수 있다.

2025년 법안에 따르면, 뉴햄프셔는 결석 투표를 요청할 때 시민권 증명을 요구하고 있으며, 2024년 법안에서는 이 부분이 다루어지지 않았다. 뉴햄프셔의 로버트 린 하원의원은 “이 법의 시행이 유권자 등록에 주는 영항은 질문에 따라 달라진다”라고 언급하였다.

그는 “문서를 적절하게 제공하지 못한 사람들도 분명히 존재했지만, 이는 상대적으로 사소한 문제였다”고 평가했다. 뉴햄프셔는 1993년도에 제정된 국가 유권자 등록법(NVRA)의 적용을 받지 않는 6개 주 중 하나로, 이 법은 연방 선거용 유권자 등록에 표준 양식을 사용하는 것을 요구하고 있다.

하지만 뉴햄프셔와 같은 주들은 시민권 증명 요구 법안에 대해 유권자 권익 단체들로부터 소송에 직면해 있다. 아리조나의 사례에서 보듯, 이러한 소송은 주 투표 시스템을 재구성할 수 있다. 코헨은 아리조나의 시민권 증명 요구가 즉각적으로 도전받았고, 거의 10년 후에 대법원이 NVRA가 각 주가 자체 등록 양식을 개발하도록 허용하더라도, 연방 양식이 연방 선거에 충분해야 한다고 판시했다고 설명했다.

아리조나는 현재 이중 투표 시스템을 운영하고 있으며, 연방 선거에는 국가 유권자 등록 양식을 이용하는 사람들이 투표할 수 있지만, 주 및 지방 선거에는 주 양식을 적절하게 사용하는 사람만이 투표할 수 있다.

선거 시스템을 변경하여 두 가지 다른 유형의 양식을 포함시키려면, 지역 선거 관리자의 입장을 고려하는 것이 중요한 점이다. 매사추세츠의 국무장관실 선거 부서의 미셸 타시나리는 매사추세츠는 유권자 등록 시 시민권 증명을 요구하지 않지만, 연례 지방 인구 조사로 유권자 목록을 관리한다고 밝혔다.

매사추세츠는 351개의 지방 선거 관리자를 위한 데이터베이스를 유지하고 있으며, 이 지역 관리자들은 유권자 등록을 처리할 책임이 있다. 이중 시스템처럼 엄청난 변화를 그 안에 도입하는 것은 자원 및 기술적 도전 과제를 일으킬 것이라고 타시나리는 언급했다.

주 정부는 최근 새롭게 개편된 연방 ‘계획적 외국인 검증 시스템(SAVE)’ 인터페이스를 이해하려고 노력하고 있으며, 이는 주 및 지방 정부가 유권자의 시민권 상태를 보다 효율적으로 확인하는 데 도움이 되는 시스템이다. 그러나 코헨은 “이것은 단순한 버튼 클릭으로 해결되는 문제가 아니다”라고 말했다.

SAVE의 데이터 양이 증가함에 따라 주들은 보다 많은 실험을 진행 중이며, 이 정보의 수치가 어떻게 되는지 여전히 지켜봐야 한다고 덧붙였다. 주들은 비용 문제, 수동 문제, 그리고 지역 선거 관리자들이 개별 ‘외국인 ID 번호’를 갖고 있지 않기 때문에 이 자원을 사용하는 데 어려움을 겪고 있다.

최근 몇 달 동안 코헨은 연방 정부가 선거 사무소에서 SAVE의 사용 비용을 없애고, 대량 업로드 기능을 도입하며, 사회 보장국과 통합해 주의 정보를 더 효과적으로 사용할 수 있도록 작업하고 있다고 전했다. 그러나 전체 9자리 사회 보장 번호를 수집하는 주는 극히 일부에 불과하다.

따라서 최근 4자리 사회 보장 번호로도 시스템이 작동하도록 제안되었다고 밝혔다. 코헨은 “최근 4자리가 선거 사무소에서 많은 변화를 만들 것이다

이미지 출처：franklinobserver