매사추세츠주, 전기 자전거 관련 규정과 교통 안전 문제

전기 자전거(이하 e-바이크)는 전기 모터가 장착된 자전거 또는 세발 자전거를 의미한다. 매사추세츠주는 이를 두 가지 범주로 나누고 있다.

클래스 1: 자전거 운전자가 페달을 밟을 때만 모터 지원이 작동하며, 시속 20마일에 도달하면 작동이 중단된다.

블루바이크 스테이션의 e-바이크는 이 범주에 속하며, 시속 18마일에 도달하면 모터가 작동을 멈춘다.

클래스 2: 이 범주의 e-바이크는 운전자가 핸들바의 일부를 돌리거나 눌러서 모터를 작동시키는 스로틀 방식이다.

모터 지원은 시속 20마일에서 중단된다.

연방 정부와 많은 주에서는 약간 높은 속도 제한(시속 28마일)을 가진 클래스 3를 정의하고 있다.

정확한 사용 통계는 내놓기 어렵지만, 판매 보고서에 따르면 전기 자전거의 인기가 최근 몇 년 동안 급증하였다.

미국 에너지부에 따르면 2019년부터 2022년까지 판매량이 거의 4배 증가하였다.

매사추세츠주는 4월에 e-바이크 구매를 지원하기 위해 바우처 프로그램을 도입하였다.

저소득 및 중간 소득의 매사추세츠 주민들은 e-바이크 구매 시 최대 1,200달러를 할인받을 수 있다.

보스턴 시는 지난해 유사한 바우처 프로그램을 시작하였다.

블루바이크 전기 자전거는 2023년 12월부터 2024년 3월까지 121,000건의 여행이 있었다고 한다.

매사추세츠주 법률은 대체로 e-바이크를 일반 자전거와 동일하게 취급하지만, 몇 가지 예외가 있다.

e-바이크는 보도에서 탈 수 없으며, 주 법률은 “자연 표면” 트레일, 즉 산악 자전거 경로와 같은 곳에서의 사용을 금지하고 있다.

단, 특정 지역에서 명시적으로 예외를 두지 않는 이상은 사용할 수 없다.

반대로, 지방 자치단체는 공공 통지 및 청문회 후 포장된 자전거 도로에서 e-바이크 사용을 규제하거나 금지할 수 있다.

매사추세츠에서 e-바이크를 사용하기 위해 면허는 필요 없다.

연방 법률은 e-바이크를 자동차로 분류하지 않으며, 이에 대한 규제를 하지 않는다.

보스턴 경찰청은 구체적으로 전기 자전거 또는 자전거 충돌 사고를 추적하지 않고 있다고 밝혔다.

주 교통부의 사고 데이터베이스 또한 현재 전기 자전거 충돌에 대한 별도의 데이터를 추적하지 않고 있다.

캠브리지 경찰청은 2021년 이후 e-바이크와 관련된 23건의 사고를 기록했다고 밝혔다.

그 중 2023년에 발생한 사고가 14건으로 가장 많았다.

경찰청은 각 사건의 구체적인 상황이나 부상, 사망자 수에 대한 정보를 즉시 제공할 수 없었다.

보스턴 경찰은 수요일의 충돌에 대한 구체적인 세부사항을 아직 공유하지 않았다.

폴리스는 금요일 저녁까지 체포된 사람이 없다고 전했다.

주 전역의 자전거 옹호 단체 MassBike의 갈렌 묵 전무는 사고가 발생한 교차로를 ‘혼란의 아시아’ 존이라고 묘사하며, 도시 내에서 자전거, 차량 및 보행자 교통의 조화를 위한 인프라 재설계의 필요성을 주장했다.

묵 전무는 “우리의 거리 시스템이 얼마나 복잡한지, 그리고 각 교통 수단이 고유한 영역을 가질 수 있도록 보장하는 방향으로 나아가야 한다”고 강조하였다.

주 상원의원 브렌던 크라이튼은 e-바이크와 그 운전자를 책임지게 만드는 것과 더불어 그들을 보호하는 인프라와 교육에 대한 투자의 균형을 맞춰야 한다고 말했다.

이미지 출처：bostonglobe