워싱턴 주, 스포캘의 급부상: 시애틀의 대안으로 주목받다

시애틀은 태평양 북서부에서 가장 잘 알려진 도시 중 하나로, 주목할 만한 이유가 있다.

이 도시는 아마존과 마이크로소프트와 같은 주요 기술 회사의 본거지이며, 도시 생활과 자연에 대한 접근이 독특한 조화를 이루고 있다.

하지만 최근 몇 년 동안, 급격한 개발과 생활비 상승으로 인해 이 도시의 생계비용이 증가하고 있다.

이런 상황 속에서, 워싱턴 동부에 위치한 중형 도시 스포캘이 차세대 시애틀로 주목받기 시작하고 있다.

스포캘은 이웃 도시인 시애틀보다 더 저렴한 가격에 유사한 라이프스타일을 제공한다.

인구가 증가함에 따라 스포캘의 변화가 감지되고 있으며, 새로운 기술 기업과 스타트업들이 이 시장에 진입하고 있다.

자연을 사랑하는 이들에게는, 여러 호수, 산, 그리고 산책로에 쉽게 접근할 수 있는 기회를 제공한다.

스포캘은 기회와 삶의 질을 균형 있게 결합하고 싶어하는 이들에게 이상적이다.

비록 현재는 시애틀처럼 분주하지 않지만, 그 점이 오히려 매력적이다.

스포캘이 시애틀보다 더 저렴한 도시로 부상하고 있는 이유는 다음과 같다.

두 도시의 크기는 다르지만, 여러 중요한 특성은 공유하고 있다.

스포캘은 높은 생활비와 교통 혼잡이 없는 워싱턴의 숨은 보석으로 평가받고 있다.

주택 비용이 두 도시 간 가장 큰 차이 중 하나이다.

Zillow의 주택 가치 지수에 따르면, 스포캘의 평균 주택 가격은 400,000달러를 조금 넘는다.

반면, 시애틀은 이 숫자가 800,000달러를 훌쩍 넘는다.

임대료 가격도 유사한 패턴을 보인다.

스포캘의 평균 월세는 약 1,545달러로, 한 달 2,600달러로 은퇴하기에 적합한 서부 해안 도시 중 하나로 평가받고 있다.

이와 달리 시애틀의 임대인은 평균 약 2,281달러를 지불해야 하며, 이는 전국 평균인 2,069달러를 크게 웃돈다.

인구가 730,000명 이상인 시애틀은 84평방 마일에 가까운 면적에 살고 있다.

이로 인해 차량 교통이 주요 문제가 되고 있다.

실제로 소비자 보고서에 따르면, 시애틀은 2024년부터 2025년까지 최악의 교통 혼잡을 겪는 미국 도시 상위 10곳 중 하나로 선정되었다.

이에 비해, 스포캘의 인구는 약 228,000명으로, 운전이 훨씬 수월하다는 것이 지역주민들의 의견이다.

“스포캘에서 가장 underrated한 측면 중 하나는 전혀 교통이 없다는 것입니다.

놀랍고, 도로와 고속도로가 아주 잘 정돈되어 있습니다,”라고 Reddit 사용자 slagathor_zimblebob은 말했다.

인구가 적음에도 불구하고, 스포캘은 할 일이 부족하지 않다.

시애틀과 마찬가지로, 이 도시는 연중 내내 활동적이고 탐험하기 좋은 야외 생활을 자랑한다.

스포캘은 도심에서 쉽게 자연 활동을 즐길 수 있는 도시로, 스포캘 리버가 시내를 가로 지르고 있으며, 다양한 녹지 공간이 곳곳에 자리를 잡고 있다.

많은 사람들에게 도시 생활과 자연 미의 조화는 스포캘이 매력적인 이유 중 하나이다.

“자연을 좋아한다면, 여름에는 하이킹이나 강에서 떠내려가기, 지역 산책로 등을 즐길 수 있습니다.

또한, 스포캘에서 차로 약 30분 거리에 위치한 코르드알레인 호수도 있습니다,”라고 Reddit 사용자 liketheisland47은 언급했다.

리버프론트 공원은 스포캘의 가장 잘 알려진 야외 녹지 공간으로, 스포캘 폭포의 멋진 전망과 100에이커 이상의 공간을 자랑한다.

공원 내에는 스포캘 리버 세기년길이 있다.

이 60마일에 달하는 길은 달리기, 자전거 타기, 걷기를 즐기는 사람들에게 아름다운 경로를 제공한다.

여름에 야외 활동을 즐기는 사람들은 스포캘 주변의 호수와 강으로 가서 수영, 래프팅, 카약 등을 즐긴다.

또한 겨울에는 스키 리조트가 차로 단 몇 분 거리에 위치해 있어 겨울 스포츠를 즐기기에 적합하다.

이 지역에는 다섯 개의 리조트가 있으며, 이 중에는 Mt. Spokane 스키 & 스노보드 공원, 실버 마운틴 리조트, 49도 북쪽 스키 리조트, 룩아웃 패스 스키 및 레크리에이션 지역, 슈바이처 마운틴이 포함된다.

스포캘의 야외 활동 장면은 시애틀과 유사한 점이 많지만, 혼잡함과 긴 이동시간은 없다.

속도는 더 느리고 평화로운 느낌이 있으며, 이는 1980년대 시애틀과 유사하다.

스포캘의 기술 산업도 조용히 성장 중이다.

스포캘의 기술 산업은 시애틀만큼 활발하지는 않지만, 확실히 성장하고 있다.

이 도시는 Itron과 RiskLens와 같은 잘 알려진 기업과 스타트업들이 존재하고 있다.

스포캘 기술 분야의 가장 야심찬 프로젝트 중 하나는 미국 항공 우주 재료 제조 센터(AAMMC)로, 386,000평방 피트 규모의 시설이다.

2023년에는 31개 미국 기술 중심지 중 하나로 선정되었으며, 항공 부품에 사용되는 금속에 대한 대안으로 고급 열가소성 재료 개발을 위한 첫 번째 테스트베드를 만들기 위한 목표를 가지고 있다.

2025년 1월에 스포캘의 AAMMC 기술 중심지는 연방 보조금 4,800만 달러를 수상하였다.

그러나 2025년 5월, 미국 상무부의 보도 자료에 따르면 그 자금은 기각되었다고 발표되었다.

“이 모든 기회가 흥미롭지만, 연방 투자도 전략적이고 스마트해야 하며 납세자에게 최고의 수익을 가져와야 한다.

안타깝게도 이전 행정부는 자금이 실제로 사용 가능하지 않은 상황에서 여섯 개의 기술 중심지에 대한 지원을 발표했다,”라고 상무 장관 하워드 루트닉은 보도 자료에서 밝혔다.

이 같은 취소 결정에 대해 정치인들과 리사 브라운 시장, 매리아 캔트웰 및 패티 머리 상원 의원은 지원을 표명하고, 이 결정을 스포캘의 지역 및 국가 경제에 대한 실수라고 언급했다.

그들은 보조금 복원을 위해 노력하고 있지만, 진전이 있을지 언제 이루어질지는 불확실하다.

비록 스포캘이 현재 시애틀과 같은 수준은 아니지만, 확실히 모멘텀을 얻고 있다.

늘어나는 기술 산업은 방문객과 회사들의 관심을 끌고 있으며, 시애틀의 매력을 대부분 제공하면서도 군중이 적고 생활비가 낮은 도시를 찾는 이들에게 알맞은 선택지를 제시하고 있다.

이미지 출처：thetravel