뉴욕, LGBTQIA+ 보호 체계에 위기: OBBBA의 영향

뉴욕은 항상 새로운 사람들의 도시였다. 안전과 존엄, 그리고 고향에서 찾을 수 없었던 미래를 찾는 이들에게 피난처였다. 이러한 약속은 수십 년 동안 LGBTQIA+ 사람들에게도 매력적이었다. 중서부 도시, 비좁은 교외, 그리고 동성애가 범죄로 간주되는 국가에서, 그들은 단순히 생존하기 위해서가 아니라, 존중받고, 보살핌을 받으며, 자유롭게 존재하기 위해 이 도시에 왔다. 이 도시에서의 문화에 소속되어 얻는 그들의 삶은 이 도시의 불굴의 정신, 창의성 및 가능성을 기반으로 한 명성을 쌓아왔다.

이 약속은 단순한 수사에 그치지 않았다. 정책을 통해 현실화되었다. 메디케이드, ACA 시장을 위한 연방 지원, 988 위기 전화와 같은 정신 건강 프로그램에 대한 지원은 이를 위한 기초를 마련했다. 지역 및 주 정부의 지도자들은 이를 바탕으로 미국 내에서 가장 강력한 LGBTQIA+ 보호 정책을 구축해왔다. 그리고 헤트릭-마틴 연구소, 캘렌-로드, 알리 포니 센터와 같은 지역 사회 기관들은 그 공백을 메우며, 수천 명에게 확인된 치료, 주거 지원 및 치유를 제공해왔다.

하지만 이 섬세한 생태계는 최근의 연방 정책으로 인해 흔들리고 있다.

최근 통과된 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안'(OBBBA)은 뉴욕의 LGBTQIA+ 주민들이 생존할 수 있는 시스템을 해체할 위협을 담고 있다. 예산 패키지로 포장된 OBBBA는 메디케이드를 삭감하고, ACA 보조금을 제거하며, 연방 프로그램을 통한 성전환 치료 보장 금지, LGBTQ 특정 지원을 포함한 정신 건강 자금을 없애는 내용을 담고 있다. 이러한 삭감은 단순한 타격이 아니다. 젊은이들을 희망에 묶어두었던 섬세한 실을 끊어버리겠다는 것을 의미한다.

뉴욕은 독특한 취약성을 지닙니다. 150만 명 이상의 주 거주자가 건강 보험을 잃을 것으로 예상되며, 이는 뉴욕시의 569,000명의 LGBTQIA+ 주민들 중 많은 이들에게 영향을 미친다. 이곳은 단순한 피난처가 아니다. 그것은 치료와 공동체를 찾는 퀴어와 트랜스 청소년들에게 필수적인 생명선이다.

많은 사람들은 프렙, 호르몬, 사춘기 억제제, 치료 및 HIV 치료와 같은 필수 의료 서비스를 위해 메디케이드나 ACA 보조금을 의존하고 있다. OBBBA 하에서는 보험료가 급등하고, 보장이 사라지며, 치료를 받을 수 없게 된다.

헤트릭-마틴 연구소에서는 올해 1월 이후 정신 건강 서비스 요청이 200% 증가했다. 그리고 우리는 연방 자금을 받지 않는다. 우리 문을 우르르 들어오는 젊은이들은 이미 시스템의 틈새를 빠져나가고 있다. 일부는 보험이 없고, 일부는 왜 약물에 접근할 수 없는지 모른다. 일부는 단지 견디고 있다. 이 법안이 완전히 시행되면 우리는 단순한 안전망이 아니라, 남아 있는 유일한 안전망이 될 것이다.

이것은 이론적인 상황이 아니다. 이는 자치단체에서 발생하는 정책 변화가 아니다. 이는 당신의 도시, 당신의 이웃의 이야기다. 브롱크스에서 호르몬 치료를 중단해야 할지 고민하는 17세 트랜스 소녀. 크라운 하이츠의 한 흑인 퀴어 21세 청년, 그의 유일한 치료 접근이 메디케이드였다. 침대가 될 shelter를 기다리며 F 기차에 자고 있는 최근에 성 정체성을 드러낸 청소년.

우리는 이 도시에 대해 문화 이야기를 많이 나눈다. 뉴욕을 뉴욕답게 만드는 것에 대해 말이다. 그러나 사실, 우리의 국제적인 명성은 수십 년 동안 퀴어 브릴리언스에 의해 지탱되어 왔다. 이곳은 세계에 볼룸을 선사했던 도시다. 여기서 보그(Vogue)는 세계적인 수출품이 되었다. 그곳에서 그리어 랭크톤은 트랜스 몸체를 성스러운 유물로 조각했으며, 데이비드 워너로위치는 갤러리 벽을 통해 분노와 욕망을 표현했다. 쿠키 뮬러는 다운타운의 혼란을 신성한 텍스트로 바꾸었다. 마샤 P. 존슨과 실비아 리베라는 행진하며 스튜디오 54와 파라다이스 가라지는 초월의 신전이 되었다. 퀴어 패션, 극장, 시각 예술이 충돌하며 문화의 빅뱅이 일어났다.

이 문화는 여전히 각 지역의 지하 및 뒤쪽 방을 통해 맥동하고 있다. 하지만 더 이상 단순한 지하에서만 왈칵 쏟아지는 것이 아니다. 퀴어 표현은 이제 뉴욕의 경제와 정체성의 초석이 되었다.

그렇다면 우리 공동체가 더 이상 이곳에 거주하거나 생존할 수 없다면 무엇이 일어날까?

뉴욕은 OBBBA를 먼 연방의 싸움으로 간주하는 것이 아니라, 지역 비상 사태로 보고 그에 맞게 행동해야 한다.

우리는 주 차원의 필수 계획을 충분히 자금 지원하여 잃어버린 연방 지원을 대체하고 모든 현재 가입자를 포함하도록 해야 한다. OBBBA는 이 프로그램에서 730,000명의 뉴욕 주민을 빼앗을 것이다. 적어도 224,000명이 저렴한 보장을 받을 수 없게 될 수 있다.

우리는 성전환 치료를 위한 NYC 메디케이드 보장을 필요하다. 연방의 금지는 트랜스 뉴요커들에 대한 직접적인 공격이다. 이 도시는 이러한 서비스를 지역적으로 자금 지원하기 위한 법안을 추진해야 하며, 캘렌-로드와 아피차 같은 클리닉을 통해 접근성을 확대해야 한다.

우리는 일차 의료 제공자들이 생존하고 있는 것을 도와주는 긴급 안정 기금이 필요하다. 지역 커뮤니티 클리닉과 공공 병원은 아동과 여성 건강, 정신 건강 서비스에 대한 심각한 삭감을 준비하고 있다. 지역 기금이 이러한 타격을 상쇄할 수 있고, 용량을 보호하는 데 도움이 될 수 있다.

그리고 우리는 LGBTQIA+ 중심의 위기 치료 및 주거 시설을 확장해야 한다. LGBTQ 특정 988 지원이 2025년에 종료될 것에 대비하여, 뉴욕은 문화적으로 적절한 위기 팀에 투자하고, 버려진 시 소유 건물을 포괄적인 대피소, 치유 센터 및 장기 주거지로 전환해야 한다.

이것들은 바람직한 해결책이 아니다. 이는 생존 전략이다. 뉴욕이 여전히 퀴어 피난처로 남으려면, 우리는 그 약속과 정책을 일치시켜야 한다. 지금 당장은 생명이 걸린 문제다.

이미지 출처：amny