지진이 오는 Seattle, 오래된 서울은 구할 가치가 있는가?

이미지 출처：https://www.kuow.org/stories/the-earthquake-is-coming-is-old-seattle-worth-saving

시애틀의 비강화 벽돌 건물들은 재앙이 일어날 준비가 되어 있다 — 그것들을 수리할 금액은 없다.

니수퀼리 지진이 발생한 이후 거의 25년이 지났다. 이는 시애틀에서 발생한 마지막 큰 지진이다. 레슬리 모리시타는 그것이 어제 일처럼 기억난다.

“우리는 그곳에서 나와 다시는 내부로 돌아갈 엄두도 내지 않았습니다. 그리고 우리는 모두 ‘괜찮니? 괜찮니?’라고 말하고 있었어요.” 모리시타는 말했다. “인도 위에는 벽돌이 떨어져 있었고, 차가 눌렸던 것 같아요.”

다행히 니수퀼리 지진으로 인한 인명 피해는 없었다. 그러나 이 지진은 지역 내 건물에 20억 달러 이상의 피해를 입혔다. 그리고 이는 훨씬 더 큰 지진이 발생할 경우 어떤 일이 일어날 수 있는지를 암시한다. 통계적으로 이 지역에는 큰 지진이 발생할 가능성이 높다.

니수퀼리 이후로 우리는 지진 중 건물을 더 안전하게 만드는 방법에 대해 많은 것을 배웠다. 이러한 건물들은 파이오니어 스퀘어와 같은 지역에 관광객들을 끌어들인다. 도시 전역의 매력적인 오래된 벽돌 아파트 건물들은 저렴한 주거 공간을 제공한다.

하지만 시애틀의 노후 벽돌 건물들을 지진에 견딜 수 있도록 보강하는 데는 10억 달러 이상의 큰 돈이 들 것이다. 이는 오래된 건물의 소유주들이 비싼 보강 비용을 감당하는 것보다 그 건물을 버리거나 허물기를 선택할 수 있음을 의미한다.

그렇다면 구시애틀은 구할 가치가 있는가? 그렇다면 이를 구할 방법이 있을까, 소유주나 도시를 파산시키지 않고?

그럴 수 있지만, 이는 많은 돈과 정치적 의지가 필요하다.

워싱턴주는 그 지역에서 상해를 입을 가능성이 50년 이내에 약 85%에 달한다고, 주의 최고 지진학자인 메건 앤더슨이 말한다. 이 확률은 거의 9명 중 10명에 달하는데, 좋지 않은 확률이다.

워싱턴의 지진 위협은 세 가지 형태로 나타난다. 해안에서는 카스케이드 서브덕션 존이 최대 9.0의 ‘메가스러스트’ 지진과 드높은 쓰나미를 유발할 수 있다. 사람들은 이와 같은 지진을 “큰 지진(The Big One)”이라고 부른다. 깊은 지구 내에서는 니수퀼리 지진과 같은 내부 슬래브 지진이 발생하는데, 이는 저지대 해저가 변형되어 폭발하기 전에 발생한다.

하지만 시애틀에 대한 가장 큰 위험은 시애틀 단층에서 발생하는 얕은 지진이다 — 가까워서 더욱 격렬하며 부드러운 토양에 의해 증폭된다. 이곳에서의 규모 7.2의 지진은 심지어 “큰 지진”보다 더 많은 지역 피해를 초래할 것이란 게 앤더슨의 말이다.

“이렇게 말하는 것이 사람들을 불안하게 하지 않기 어렵긴 하지만,” 그녀는 덧붙인다. “사실, 이는 과학자에게도 상상을 초월하는 상황이지요.”

“하지만 [그것은] 미국, 특히 시애틀에겐 정말로 혼란스러운 사건이 될 것입니다.”

안전하지 않은, 더 안전한 그리고 가장 안전한

나무 집에서는 집이 기초에 단단히 고정되어 있으면 더 안전하다.

현대식 사무실 건물이나 높은 주거 건물에 있는 경우는 훨씬 더 안전하다. 현대 규정에 맞추어 지어진 대형 건물들은 흔들림과 진동으로 인한 피해를 완화하기 위한 다양한 공학적 방법을 가지고 있다.

가장 큰 위험은 오래된 비강화 벽돌 또는 돌 건물에 있다. 시애틀에는 이런 건물이 많이 있으며, 1,000개가 넘는다. 이들의 벽은 단순히 벽돌과 돌들이 모르타르로 결합되어 있는 구조다. 이들의 바닥은 힘으로 벽 안에 고정되지 않기 때문에 그냥 끼워져 있다. 큰 지진 중에 벽이 무너지고 바닥이 뒤집힐 수 있다. 사람들이 안에 있을 때 이것이 일어난다면 큰일이다.

“우리는 이 건물들을 수리하는 방법을 알고 있습니다. 지진으로 인해 무너질 가능성을 줄이기 위해 이들을 보강할 수 있는 방법을 알고 있습니다.”라고 아만다 헤르스펠드는 말했다. 헤르스펠드는 도시 내에서 건물 소유자들이 이 건물들을 지진 안전하게 만들도록 유도하는 프로그램을 운영 중이다. 그녀는 시의 지진 보강 도입을 적극적으로 이끌고 있는 주요 인물이다.

시 정부는 최근 이 프로젝트를 담당하는 팀과, 도시 전역에 있는 비강화 조적 건물의 데이터베이스를 만드는 것으로 시작했다. 전문가들은 도시 거리를 걸으며 건축 문서와 구글 스트리트 뷰를 찾아 조사했다. 그들은 2023년 이 평가를 마쳤다. 비강화 벽돌과 돌 건물 1,100여 개 이상을 발견했다. 대략 절반은 사무실 건물이고, 나머지 절반은 아파트다.

이 목록에 올라가면 좋지 않은 영향을 받을 수 있다. 소유자들은 그들의 건물이 위험하다는 것을 알지 못했다고 주장할 수 없기에 법적 책임이 발생할 수 있다. 그리고 위험의 인식은 건물의 가치를 떨어뜨릴 수 있다.

이 목록은 완벽하지 않다 — 목록에는 보강 작업이 이루어졌을 수 있지만, 소유자들이 새로운 기준을 충족했다고 도시 측에 증명하지 않은 건물들이 포함되어 있다. 이는, 예를 들어 니수퀼리 지진 이후 두 번이나 보강된 안전한 건물인 퀸 앤 초등학교가 예외적으로 목록에 올라오는 반면, 그 건물에 대한 소유자들은 아직 필요한 보강 연화를 충족하지 못했기 때문에 유통되고 있는 현실이다.