조기 댄스 파티를 위한 ‘얼리버드 클럽’의 공동 창립자 수지 리 사망

로간 스퀘어 — 라우라 바킨스키가 오랜 친구이자 동 Generation X인 수지 리에게 특정 연령대의 여성들을 위한 판단 없는 댄스 파티를 만들고 싶다는 꿈을 이야기한 지 24시간도 되지 않아, 리는 장소와 날짜, DJ를 확정지었습니다.
이들의 motto는 ‘아침에 할 일이 있는 여성들을 위한 댄스 파티’였습니다.
그렇게 이 둘의 ‘얼리버드 클럽’이 탄생했습니다.
2024년 2월 로간 스퀘어의 더 벌링턴에서 첫 번째 매진 행사 이후, 얼리버드는 브루클린에서 로스앤젤레스까지 그리고 그 사이의 여러 도시에서 잔뜩 모인 여성, 트랜스, 논바이너리 사람들을 위한 파티를 열었습니다.
이 행사들은 빠르게 매진되고 있습니다.
리에게 시간은 항상 중요한 요소였습니다.
그녀는 2020년에 4차례 암 투병 후 대사성 유방암 4기 진단을 받았으며, 그 동안에도 대학 시절 호지킨 림프종과 맞서 싸웠습니다.
리에게 바킨스키가 아이디어를 제시했을 때 그녀는 치료 중이었습니다.
“소중한 시간을 낭비할 수는 없어요,”라고 로건 스퀘어 주민인 리는 블록 클럽에 전했습니다.
“아마도 기쁨을 창출할 것이라면 그것을 추구하고 결과는 신경 쓰지 마세요.
저처럼 중요한 것이 아닌 것을 걸러내는 것이 훨씬 쉽습니다.
내가 희망하는 사람들과 시간을 보내고 싶어하는 사람들을 찾는 것입니다.”
8월 3일 일요일, 리는 5년 간의 대사성 유방암 투병 끝에 세상을 떠났습니다.
그녀는 자신의 인스타그램 계정 @iamsusielee에서 그 여정을 솔직하게 공유했습니다.
그녀는 남편 듀안과 14세 아들을 남겼습니다.
리의 가족을 지원하기 위한 벤모 계좌가 운영되고 있습니다.
“우리의 아름답고 용감하며 멋진 공동 창립자, 수지 리가 5년 간의 힘든 투병 끝에 일요일에 세상을 떠났음을 알리게 되어 매우 슬픕니다,”라고 얼리버드 클럽은 회원들에게 발표했습니다.
“그녀는 인생이 얼마나 짧은지를 이해하는 사람이었습니다.”
바킨스키는 블록 클럽에 이렇게 전했습니다.
“그녀는 누구나 겪어야 할 죽음을 여러 번 맞닥뜨렸고, 그것은 그녀의 인생과 그녀의 친구들에게서 그녀의 시각을 변화시켰습니다.
나는 그녀가 성인군자처럼 기억되기를 바라지 않아요.
그녀는 정말 인간적인 존재로 긍정적인 삶을 살기 위해 열심히 노력한 사람이었습니다.”
메이크업 아티스트이자 스킨케어 브랜드 창립자인 리는 고등학교에서 바킨스키와 만났습니다.
그들은 학교 신문 공동 편집자였으며, 세월이 흐르면서도 그들의 관계를 유지했습니다.
리 는 바킨스키의 결혼식에서 해줄 헤어와 메이크업을 했었습니다.
하지만 두 사람의 관계는 30주년 고등학교 동창회에서 더욱 돈독해졌습니다.
“라우라가 나를 데리러 왔어요.
내 건강 문제로 갈 수 있을지 확신이 없었거든요.
그녀는 차 안에서 음악 목록을 만들어 주었고, 우리는 행사장에 가는 길 내내 웃고 춤추었습니다.”
동창회 이후, 그들은 음악에 대한 공통된 사랑에 대해 이야기하며 젊은 시절 클럽에서 밤새도록 춤추던 날들이 그립다고 전했습니다.
많은 여성들이 인생의 책임을 지고 있었기에 늦은 시간까지 외출하는 것은 더 이상 선택지가 아니었습니다.
그러나 그들은 잊고 지냈던 그 부분을 다시 찾고 싶다고 했습니다.
“특정 연령대의 여성들을 위한 것이지만 엄마 모임, 독서 모임, 그리기 모임이나 요가 모임이 아닌 그런 것은 없습니다.”
리의 말입니다.
그때 그들은 스스로 만들어야겠다 결심했습니다.
처음에는 친구들만 참석할 것이라 생각했지만, 얼리버드는 이 문제로 인해 전국적으로 신경을 건드리는 움직임을 불러왔습니다.
그들의 행사들은 업로드된 후 몇 분 안에 매진됩니다.
블록 클럽 시카고는 얼리버드 클럽에 대해 처음으로 보도한 매체 중 하나였으며, 이후 뉴욕 타임스, 가디언, LA 타임스와 같은 수많은 매체와 ABC 뉴스, CBS 뉴스 모닝 등에서 보도되었습니다.
인기 있는 행사에서의 음악은 리와 바킨스키가 선별하고, 리의 사촌 헤리언 리가 DJ를 합니다.
“우리의 목록에 대한 기본 원칙은, 이 음악에 맞춰 춤출 수 있는가, 대부분의 사람들이 그 곡을 알 수 있는가, 그리고 그것이 재미있는가입니다,”라고 리는 설명했습니다.
그녀는 휠체어가 있더라도 춤추는 것을 멈추지 않았으며, 자신의 지팡이에 불빛을 붙여서 흔들며 춤추곤 했습니다.
“우리는 기쁨을 창출하는 사람들로서 ‘기쁨의 제공자’라고 부릅니다.”
“그녀는 우정, 자매애, 여성의 힘을 중요하게 여겼고 그렇게 살아왔습니다,”라고 바킨스키는 리와 함께 얼리버드를 창립한 것에 대해 회상했습니다.
“얼리버드를 통해 수지는 만나본 적이 없는 사람들의 삶을 변화시키고 있습니다.
그것이 그녀의 유산입니다.
그런 방식으로 그녀는 결코 사라지지 않을 것입니다.
그녀는 단지 변화한 형태로 존재합니다.”
얼리버드 클럽은 소셜 미디어에 “계속 춤을 출 것입니다, 수지.

이미지 출처：blockclubchicago