부처 앞치마를 입은 강도들: 시카고 범죄 역사 속의 희미한 기억

1951년 7월 9일, 세 명의 특이한 복장을 한 강도들이 브링크스의 보안 트럭에 접근했습니다. 이 트럭은 구스 아일랜드에 있는 보우만 유제품 회사 앞에 주차되어 있었습니다. 권총을 들고 있는 범죄자들과 금고철장을 지키고 있던 보안관 줄리어스 블랑샤르 그리고 그의 두 동료 에멧 에버트, 테오도어 코빌린스키 간의 유일한 장애물이었습니다.

사격전과 몸싸움이 펼쳐졌고, 몇 분 후 두 명의 강도는 사망했으며, 한 명은 탈출 차량과 함께 도망쳤습니다.

링컨 공원 주민인 맷 에버트는 에멧의 손자이며, 그의 할아버지가 이 폭력적인 사건에 대해 이야기한 적이 없었다고 전했습니다.

“아버지는 이 이야기를 그가 죽은 후에야 알았던 것 같아요. 아마도 할머니에게도 많이 이야기하지 않았던 것 같아요.” 맷 에버트는 말했습니다.

가족은 과거의 신문 기사를 통해 이 실패한 강도 사건의 세부 사항을 발견했지만, 특히 더 알고 싶었던 것은 이 기묘한 세부 사항이었습니다: 모든 범죄자들은 도축사 앞치마를 입고 있었습니다. 당시 시카고의 최고 탐정은 언론에 이들을 ‘부처 앞치마 갱단’이라 부르며 최근 일어난 일련의 강도 사건과 관련이 있다고 했습니다.

우리가 알고 있는 알 카포네, 샘 지안카나, 시카고 아웃핏 같은 범죄자들을 떠올려보면, 부처 앞치마 갱단은 잘 알려지지 않은 이름이지만 그들의 이야기는 시카고의 조직 범죄 역사와 연관되어 있습니다. 이러한 역사 속에 브링크스 경비원 에멧 에버트의 이야기도 얽혀 있는데, 그는 이후 시카고 경찰 탐정이 되어 시카고의 많은 범죄 조직 인물들을 조사하게 됩니다.

부처 앞치마 갱단의 정체는 누구일까요?

부처 앞치마 갱단은 각각 독립적인 범죄자들이었지만, 성공적인 갱단이라고 보기는 어렵습니다.

여러 역사학자들에게 이들의 존재에 대해 들어본 적이 있는지 물어보았는데, 모두 듣지 못했다고 말했습니다.

“신문이야말로 이러한 사건에 대한 직접적인 접근을 제공하는 유일한 경로입니다. 경찰 기록은 오래전에 사라졌습니다.” 시카고 범죄 역사에 대한 여러 비논픽션 작품의 저자 리치 린드버그는 설명했습니다.

다행히 에버트 가족은 우여곡절 끝에 브링크스 강도가 시카고뿐만 아니라 앨라배마주 도산까지 많은 헤드라인을 장식했습니다.

“1951년 동안에 그들은 꽤 두드러진 존재였어요.” 린드버그는 지역 신문 기사에서 그들의 흔적을 지적하며 말했습니다. “몇 차례 강도를 저질렀지만, 그렇게 빠르게 사라졌습니다.”

사망한 두 강도는 로코 벨카스트로와 프랭크 피아짜로 확인되었고, 세 번째 남자인 마이클 프라노는 2년 후에 체포되었습니다.

“그들은 산탄총을 가지고 있었는데, 이는 매우 높은 수준의 악의를 나타내는 행동입니다.” 린드버그는 덧붙였습니다. “산탄총을 사용하겠다는 의도를 가지고 있다는 것은 범죄 심리가 매우 강하다는 것을 의미합니다.”

프랭크 피아짜는 에버트와 블랑샤르 모두에게 동시에 총에 맞아 죽었습니다. 그는 시카고 트리뷴에 따르면 긴 criminal history를 지녔습니다.

1931년, 그는 당시 금주법 시대의 청소년 범죄 집단인 42 갱의 일원으로 시카고 경찰을 살해하는 데 일조했다고 합니다.

“그 갱은 청소년들로 구성된 거리 갱이었고, 대부분 젊은 아이들이었습니다.” 로버트 롬바르도, 역사학자이며 ‘시카고의 조직범죄: 마피아를 넘어서’라는 책의 저자는 설명했습니다. “42 갱단의 유망한 구성원들은 종종 이후 성인 갱으로 진입하게 되었습니다.”

특히 42 갱의 유명한 멤버 중 한 명은 이후 시카고 범죄 보스가 되는 샘 지안카나였습니다.

부처 앞치마 강도 사건에서 사망한 다른 범죄자는 로코 벨카스트로였으며, 그는 더 긴 범죄 기록을 지녔습니다.

그는 포니악, 졸리엣, 스테이트빌 교소 및 심지어 악명 높은 알카트라즈 연방교도소에서 복역했습니다.

중요한 점은 목격자들이 벨카스트로를 한 달 전의 유사 강도 사건에서 확인했다는 것입니다. 그 사건에서는 총을 가진 강도들이 현금 2만 달러 이상을 강탈했습니다.

“한 강도는 부처들이 입는 ‘긴 흰색 코트’를 입고 있었다.”라고 1951년 트리뷴 기사에 나와 있습니다.

그렇다면 이들이 정말 갱단이었는지, 아니면 범죄를 저지를 때 단순히 부처 앞치마를 입었던 것일까요?

“내 생각에 그들은 처음엔 일회성 강도로 시작했을 것입니다.” 린드버그는 말했습니다. “그들은 처음 강도에 성공했기 때문에 더 큰 계획을 세웠을 것입니다. 부처 앞치마는 단지 자신들을 disguise할 위한 gimmick이었다고 생각합니다.”

계속되는 부처 앞치마 범죄

두 명의 동료를 잃은 후에도 부처 앞치마를 입은 범죄자들은 계속해서 범행을 저질렀습니다.

1년 후, 두 명의 남성이 산탄총을 가지고 부처 앞치마와 두건을 쓴 채, 스틱니에 있는 UPS 사무실을 강탈했으며, 세 번째는 경계 역할을 하였고 네 번째는 어두운 세단 안에서 대기 중이었습니다.

이 사건은 원래의 멤버들 중 몇 명이 범행을 저질렀을 수도 있지만, 이후 수십 년 동안 부처 앞치마를 입은 범죄자들이 지역 신문에 여러 번 등장했습니다.

그 중에는 1958년에 발생한 강도 사건에 연루된 세 명의 10대들로 도축사 앞치마를 착용한 사건도 포함됩니다.

“그들은 복사범들이죠.” 린드버그는 말했습니다.

이미지 출처：chicago