극도의 조산아 앤젤리스 렌타스, 기적적으로 집으로 돌아가다

앤젤리스 렌타스는 2월에 극도로 조산된 상태로 태어났습니다. 그녀는 23주로 의사들이 “극도의 조산”이라고 설명하는 상태에서 세상에 나왔습니다. 그녀의 탄생 당시 체중은 불과 1파운드 4온스였습니다.

그녀의 쌍둥이 남동생 엘빈은 살아남지 못했습니다. 의사들은 앤젤리스의 생존 확률을 30%로 평가했습니다.

“그들은 모체 내에서 성장해야 할 17주의 태내 발달 기간을 놓쳤습니다,”라며 턱스의 NICU 의료 책임자인 재클린 부알레 박사는 설명했습니다. “이제 그들은 일찍 태어났고 밖에서 모든 일을 해야 합니다.”

이러한 이유로 극도의 조산아들은 생명에 위험한 합병증 발생 위험이 매우 높습니다. 그 중에는 폐가 제대로 팽창하지 않거나, 감염을 막기에는 피부가 너무 얇거나, 심각한 뇌 내출혈 등이 포함됩니다.

부알레 박사는 “이것은 우리가 최선을 다해 예방하는 가장 심각한 조산 합병증 중 하나입니다. 그러나 나이가 어리고 몸집이 작을수록 조산으로 인한 심각한 합병증을 겪을 가능성이 높아집니다,”라고 덧붙였습니다.

NICU 내부에서 앤젤리스는 지속적인 치료를 받았습니다. 그녀의 가족은 매일 로웰에서 보스턴까지 그녀를 보러 갔습니다.

다섯 달 후, 의료진은 앤젤리스가 집에 갈 수 있을 만큼 강해졌다고 판단했습니다.

부알레 박사는 “그녀는 산소를 필요로 하지 않으며, 심각한 뇌내출혈을 경험하지 않았습니다. 감염을 한 번도 겪지 않았고, 종일 먹이를 잘 소화하며, 모든 수유를 잘 하고 있습니다. 그녀는 정말 놀라운 아이입니다,”라고 말했습니다.

그녀의 어머니 이벨리세에게는 이것이 기적과도 같습니다.

이벨리세는 “그녀는 여기에 있기 위해 힘겹게 싸웠습니다. 그리고 그들을 지키기 위해서도 싸웠습니다. 말로 다 표현할 수 없어요. 정말 행복합니다,”라고 이야기했습니다.

이벨리세는 아들이 태어난 후 11년 동안 다섯 번의 임신을 잃었습니다.

NICU에서 그녀는 이러한 상실을 슬퍼하는 방법을 배우면서도 이 새로운 생명을 축하하는 법도 배웠습니다.

그녀는 “그들은 우리가 감정적으로, 행복하게, 슬프게 어떻게 표현하든지 허락해줍니다. 그들은 우리가 마음의 평화를 찾을 때까지 아기를 돌보겠다고 안심시켜주었습니다,”라고 말했습니다.

이제 그 시간이 왔습니다.

부알레 박사는 “우리는 아기가 NICU에서 50일 이상 머물렀을 경우 ‘퇴원 퍼레이드’라는 전통을 시작했습니다,”라며 소개했습니다.

뉴스센터 5가 현장에 있었던 가운데, 의사들과 간호사들이 NICU 밖 복도를 따라 줄 지어 서 있었고, 앤젤리스는 마치 그랜드 마샬처럼 그의 카시트에 앉아 지나갔습니다.

그녀의 부모는 그녀를 집으로 데려갈 수 있어 자부심과 감사함으로 가득 차 있었습니다.

이벨리세는 “여기서 그녀와 몇 시간만 함께 있을 수 있었고, 다시 집으로 돌아가 하루 종일 그녀를 보러 기다려야 했습니다. 이제는 그녀와 함께 잠에서 일어날 수 있겠다는 생각이 듭니다. 이건 꿈이 아닙니다 — 그녀가 우리 곁에 있을 것입니다,”라고 소감을 전했습니다.

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