보스턴, 소수 민족 소유 기업을 지원하는 새로운 프로그램 도입

보스턴시는 역사적으로 소수 민족 소유 기업에 계약을 부여하는 데 어려움을 겪어왔습니다. 2018년, 보스턴시가 시 계약을 통해 소수 민족 소유 기업에 배정한 돈은 1%도 되지 않았습니다. 그러나 2024년에는 새로운 법안의 시행 덕분에 그 수치가 12%로 증가하였습니다.

“우리는 긍정적인 모멘텀을 계속 이어갈 준비가 되어 있습니다,”라고 시의 장관인 우(L. Wu)는 말했습니다. “이런 기업들이 보스턴을 위해 일할 때, 모든 보스턴이 혜택을 받습니다.”

라티노 소유의 스튜디오 루즈 아키텍츠의 공동 창립자인 한시 베타 바라자는 이민자 소유 기업들이 안정성에 어려움을 겪고 있으며, 시 정부의 계약이 해결책이 될 수 있다고 강조했습니다.

“우리가 시 소유 계약에 접근할 수 있게 되면, 우리는 굴곡이 심한 경제 상황에서 벗어날 수 있습니다,”라고 바라자는 말했습니다.

우 장관은 SCALE 프로그램이 지역 기업들이 미래에 부를 구축하는 경로를 제공한다고 말했습니다. 시 정부는 내년 여름 질렛 스타디움에서 개최될 FIFA 월드컵과 같은 글로벌 행사에서 지역 기업들이 혜택을 받을 수 있도록 해야 한다고 강조했습니다.

이 프로그램 개발 중, 보스턴의 공급자 다양성 부서장인 안드레아 카루스는 “어떤 격차와 장벽이 있는가?”라는 질문을 가지고 설문조사를 실시했다고 밝혔습니다. 그 결과, 소수 민족 및 여성 소유 기업들이 직면한 가장 큰 도전 과제 중 하나는 실력 발전(capacity) 문제라는 것을 발견했습니다.

공식과 수혜자들은 소수자 배경을 가진 기업가들이 전화 통화를 하거나 노트북 앞에 앉아 시간을 내는 것이 가족의 의무와 균형을 이루는 데 어려움을 느낀다고 전했습니다.

수혜자인 숀테 데이비슨은 Better Together Brain Trust의 CEO로서, “실력 발전이 오늘의 주제였습니다,”라고 언급했습니다.

데이비슨은 SCALE 프로그램이 그녀의 기업의 운영 능력을 늘리는 데 도움을 줄 것이라고 말했습니다. 현재 그녀의 회사는 보스턴시와 계약하여 전기차 충전소를 설치하고 있으며, 그랜트 자금을 사용하여 추가 자본을 확보하고 신용 한도를 늘릴 계획입니다.

Better Together Brain Trust는 지금까지 50,000달러의 그랜트 자금을 받았습니다. 데이비슨은 6개월 프로그램을 완료한 후 주간 미팅과 수업을 통해 최대 150,000달러를 받을 수 있기를 희망하고 있습니다.

“우리는 그 돈을 활용하여 규모를 확장할 것입니다 — 말장난 같은 의미로요,”라고 데이비슨이 덧붙였습니다.

프렙쉬프트의 CEO인 아이린 리는 식음료 산업의 6명의 수혜자와 협력하여 그들의 사업 계획을 개발하고 있습니다. 그녀에 따르면, 레스토랑들은 관세, 보험, 재료 및 인건비 등의 비용으로 인해 어려움을 겪고 있습니다.

“대부분의 개인 사업자와 독립 레스토랑은 겨우 생존하고 있습니다,”라고 리는 말했습니다.

보스턴시는 180개 이상의 신청서를 검토한 후 여러 산업에서 27명의 수혜자를 선정하여 총 650만 달러를 미국 구제 계획법의 자금으로 지원하였습니다.

신청자 중 약 3분의 1이 음식 및 식음료 산업의 기업이라고 리는 전했습니다. “우리는 할 일이 더 많습니다. 훌륭한 시작을 했습니다,”라고 그녀는 덧붙였습니다.

플랜트 기반 및 알레르기 친화적인 제품을 제공하는 제빵 회사인 Ancient Bakers도 수혜자 중 하나입니다. 모자와 아들은 공용 주방에서 작업하며 농산물 시장, 병원 및 대학에 제품을 판매해 왔습니다.

“이것은 행동으로서의 요청이었습니다,”라고 톤야 존슨이 말했습니다. “저는 그를 구하기 위해 어머니로서 뭔가 해야 했습니다.”

현재 Ancient Bakers는 전자상거래에 집중하려고 하며, 그랜트 자금을 통해 온라인 존재감을 구축할 계획입니다.

“그랜트는 우리가 시장으로 돌아갈 힘이 될 것입니다,”라고 존슨은 말했습니다.

이미지 출처：bostonglobe