휴스턴 시, 전기 스쿠터 규제에 대한 타협 방안 모색 중

휴스턴 시내, 이스트 다운타운 및 미드타운에서 전기 스쿠터 사용을 금지하는 제안에 대한 반발이 있은 후, 시 정부 관계자들은 보다 구체적인 제한을 포함한 타협안을 고려하고 있는 것으로 보인다.

주요 품목인 쥴리안 라미레즈 시의원은 “다양한 이해관계를 수용할 방법이 있다고 생각한다”고 말했다.

도시 행정부와 규제 업무 부서는 무모한 운전을 이유로 전기 스쿠터에 대한 전면 금지 조치를 제안했으며, 2023년과 2024년에 약 20건의 사고가 발생했다고 보고했다.

휴스턴 퍼스트와 그레이터 휴스턴 파트너십 등 여러 비즈니스 단체들도 이 제안에 지지를 표명했다.

반면, 모빌리티 옹호 단체인 워크 앤 롤 휴스턴과 링크 휴스턴 등은 금지 조치에 반대 입장을 밝혔다.

전기 스쿠터 대여 회사인 글라이더즈는 이 금지가 “친환경적이고 효율적이며 저렴한 교통 수단을 제공한다”며 금지에 반대하는 청원도 시작했다.

라미레즈는 “공공 안전이 분명히 문제지만, 저는 개인적으로 책임 있는 전기 스쿠터 사용을 목격해왔다”고 말했다.

그는 또 “일하는 데 사용하는 사람들을 봤고, 이들은 저렴한 교통 수단으로 스쿠터를 사용해야 한다”고 강조했다.

타협안의 윤곽

라미레즈는 전면 금지 대신 시간과 장소에 따라 제한하는 데이터 기반 제안을 보고 싶어 한다.

그는 이미 디스커버리 그린 공원과 인근 조지 R. 브라운 컨벤션 센터와 같은 다운타운의 특정 지역에 대한 신속한 조치를 취할 필요성을 느끼고 있다고 말했다.

이스트 다운타운과 미드타운의 경우, 그는 더 많은 증거를 기다리고 있다고 덧붙였다.

라미레즈의 관점에 대해 질문을 받은 존 화이트메이어 시장의 대변인은 덜 제한적인 접근에 열려 있음을 시사했다.

화이트메이어의 대변인은 “시장은 주요 정책 문제에 대한 공적 논의를 장려하며, 모든 이해관계자들이 제시한 다양한 아이디어에 감사한다”고 밝혔다.

이런 가운데, 전면 금지에 대한 지지를 표명했던 도시 행정부와 규제 업무 부서는 이제 스쿠터를 규제하기 위한 틀을 만들 수 있다고 시의회 위원회에 전했다.

이 방식에는 잠재적인 속도 제한, 출입금지 구역, ‘보도 감지 기술’ 및 헬멧 착용 의무가 포함될 수 있다.

이스트 다운타운과 다운타운의 일부를 대표하는 호아킨 마르티네즈 시의원은 속도 제한, 지리적 제한 및 야간 금지에 대한 지지를 표명했다.

마르티네즈는 “규제를 지지하며, 교통 수단을 찾는 데 있어 이해관계를 해결할 수 있기를 바란다”고 말했다.

미드타운을 포함하는 캐롤린 에번스-샤바즈 시의원은 더 많은 공공 의견을 듣고 싶고 최종 정책이 “타협의 위치에 있도록” 하길 희망하고 있다고 덧붙였다.

이번 잠재적 규제는 2021년에 통과된 기존 조례를 기반으로 하고 있으며, 이는 시의회가 스쿠터를 보도에 주차하는 것을 금지한 것이다.

이 조례는 라임과 버드처럼 기존의 인기 있는 대여 회사를 사실상 금지했다.

이후 시가 허가한 대여 스탠드가 다운타운 주변에 생겨났고, 개인들도 출퇴근을 위해 스쿠터를 구매하고 있다.

전기 스쿠터 지지자와 비판자들 간의 반응

전면 금지 조치가 취소되고 보다 구체적인 규제 방안으로 나아가는 조치에 지지자와 반대자들은 엇갈린 반응을 보였다.

워크 앤 롤 휴스턴의 공동 설립자인 케빈 스트릭랜드는 “여전히 금지다”라고 주장했다.

그는 “일하러 가는 사람들은 특정 시간대에 스쿠터를 사용할 수 없게 되는 것인가? 식당이나 바, 의대 센터에서 일하는 사람들은 어떻게 되는가?”라고 반문했다.

스트릭랜드는 시가 공공 도로에서의 무모한 행동을 금지하는 기존 규칙을 시행해야 한다고 강조했다.

링크 휴스턴의 정책 및 계획 담당 이사인 피터 에클스는 정책 입안자들이 “모든 예기치 않은 결과”를 고려해야 한다고 말했다.

그는 “그렇게 일반적인 정책 도구인 금지는 모든 종류의 행동과 활동을 억제하고 있다”고 말했다.

또한 그는 특정 시간에 금지하는 것이 비정기 근무를 하는 사람들에게 불리하다고 강조했다.

에클스는 주 정부의 데이터를 인용하여, 2021년부터 2024년까지 해당 지역에서 발생한 교통 관련 사망자 수가 10명이고 중상자가 213명이라고 밝혔다.

이 중 약 3분의 2는 차량 운전자가 사고를 당한 경우라고 덧붙였다.

그는 “드라이빙을 금지하는 것이 아니다. 사람들은 이동해야 하며 자신에게 가장 적합한 선택을 할 수 있어야 한다”고 말했다.

반면 그레이터 휴스턴 파트너십은 전면 금지에 처음 지지했던 만큼, 이제는 보다 구체적인 제한에 대한 지지를 표명했다.

라미레즈의 제안에 대해 이 그룹의 대변인은 “안전과 이동성을 우선시하며, 시 전역에 걸쳐 투자된 내용을 강화하는 균형 잡힌 규제 프레임워크의 개발을 지지한다”고 말했다.

규제는 다운타운 이외의 지역으로도 확장될 수 있으며, 버팔로 베이유 파트너십은 처음 제안된 금지 지역에 있는 선형 공원의 포함을 요청했다.

이들은 이미 그곳에서는 스쿠터가 금지되어 있지만, 여전히 대여 스탠드가 공원 근처에 세워져 있다고 강조했다.

앤 올슨 파트너십 회장은 “활동이 증가하고 있으며, 그러므로 우리는 금지를 버팔로 베이유 공원으로 확대해 줄 것을 요청했다”고 말했다.

그녀는 또한 최근 발생한 두 건의 총격 사건이 스쿠터와 관련이 있다고 덧붙였다.

이미지 출처：houstonpublicmedia