휴스턴 시의회 특별 선거, 새로운 시의원 선출 기회
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휴스턴의 유권자들은 2년 후 시의회 및 시장 선거에도 불구하고 11월에 새로운 시의원을 선출할 기회를 가지게 된다.
이번 공석은 시의원인 레티시아 플러머가 해리스 카운티 판사인 리나 히달고를 대체하기 위해 출마하면서 발생했다. 히달고는 3선 도전을 할 것인지 아직 결정하지 않은 상태다. 플러머는 16인 시의회에서 다섯 개의 전역(At-Large) 자리 중 하나를 비울 것이며, 모든 휴스턴 유권자들이 그녀의 후임을 선택할 수 있다.
이 밖에도 11월에는 다른 특별 선거도 예정되어 있다. 휴스턴 시장을 지냈던 실베스터 터너 미국 하원의원의 사망으로 텍사스 18지구의 빈자리가 발생했다. 이 지역은 루프 610의 남쪽 끝 근처에서 시작해 다운타운을 지나 북동쪽과 북서쪽까지 이어진다.
라이스 대학교의 정치학자인 마크 존스는 “이곳에서의 투표율은 상당히 높아야 하며, 이는 도시 전역에서 강한 지지 기반을 가진 시의회 후보에게 큰 이점이 될 것”이라고 말했다.
특히 존스는 2014년부터 2018년까지 휴스턴의 남부에서 중첩되는 D지구를 대표했던 전 시의원 드와이트 보이킨스를 주목했다. 보이킨스는 플러머의 후임으로 출마를 선언했으며, 사업가 알 로이드, 변호사 알레한드라 살리나스 및 이전 시의회 후보인 오베스 nwabara도 함께 출마한다. Nwabara는 2023년의 전역 선거에서 약 8%의 투표를 얻었지만 결국 윌리 데이비스에게 패했다.
플러머는 휴스턴 퍼블릭 미디어와의 인터뷰에서 그녀의 후임자가 문제 있는 아파트 단지에 대한 검사를 강화하는 조례와 유니온 퍼시픽 철도 중고역 주변의 암 클러스터 문제를 해결하는 작업을 이어가기를 희망한다고 말했다.
“저는 제 자리를 차지할 사람이 이러한 이니셔티브를 주도하여 계속 살아남고 휴스턴의 정체성이 되는 중요한 부분이 되도록 해주기를 바랍니다.”라고 플러머는 밝혔다.
그녀는 또한 후임자가 시의회 전역의 다양성을 유지하기를 바란다고 말했다.
“제 자리는 역사적으로 유색 인종, 주로 아프리카계 미국인에 의해 대표되어 온 자리입니다. 전역 자리에서의 다양성을 유지하는 것이 정말 중요하다고 믿습니다.”라고 플러머는 덧붙였다.
존스는 11월의 특별 선거와 12월의 예상되는 결선 투표에 대한 투표율이 낮을 것으로 예상한다. 특히 두 후보 간의 결선 투표는 텍사스 18지구의 별도 결선 투표보다 먼저 실시될 것이다.
“상대적으로 질 높은 후보들이 이 자리를 차지하기 위해 경쟁할 것이며, 두 가지 목표를 가지고 진행될 것입니다.”라고 존스는 말했다.
“첫째는 결선 투표에 진출하는 것이고, 그 후에 그들의 선거에서 서로 대결하는 것입니다. 11월의 경우 투표율이 낮을 것으로 보이며, 10% 중반대일 것으로 예상되나 12월 결선 투표의 경우 5%를 넘기 어려울 것으로 보입니다.”
이미지 출처：houstonpublicmedia
