필라델피아의 역사 전시 보호를 위한 집회 개최

필라델피아의 올드 시티에 위치한 리버티 벨에서 불과 몇 걸음 거리에 있는 대통령의 집 사이트에서 100명이 넘는 사람들이 모여, 노예제를 주제로 한 전시의 진실성을 지키기 위한 집회를 열었습니다.

이들은 미국의 노예제 역사에 대한 직시를 담은 해석 콘텐츠를 수정하거나 제거할 수 있는 연방 검토 과정에 대해 분노를 표출했습니다.

전시 프로젝트의 이사로 활동했던 로즈 맥퍼슨은 WHYY 뉴스와의 인터뷰에서 이 전시가 역사 속의 ‘빠진 부분’이라고 강조했습니다.

“이 사이트는 자유롭고 노예 상태에 있었던 사람들의 복잡한 이야기를 전달할 수 있는 기회입니다. 이곳에서 사람들의 자유를 쟁취하기 위해 행했던 것과 조지 워싱턴이 자신의 사람들을 매 6개월마다 불법적으로 이동시켜 그들이 자유를 청원하지 못하게 했다는 사실 등을 다뤄야 합니다.”

이번 집회는 도널드 트럼프 대통령의 행정명령에 대한 응답으로 열렸습니다. 이 명령은 내무부가 미국이나 그 창립자들을 ‘비하’하는 국가 공원 전시를 식별하고 제거할 것을 지시하고 있습니다.

AME 교회의 역사가이자 임원인 마크 켈리 타일러 목사는 대통령의 주장에 대해 반박했습니다. 그는 대통령의 명령이 대통령의 진리를 너무 고의적으로 폄하할 수 있다고 경고하며 말했습니다.

“우리는 누군가를 비난하지 않고도 진실을 말할 수 있습니다.” 그가 덧붙였습니다. “모든 사람은 복잡한 존재입니다. 심지어 우리나라의 창립자들도 마찬가지입니다. 우리는 조상의 진실이 왜곡되지 않도록 해야 합니다.”

맥퍼슨은 워싱턴이 현재 대통령의 조치를 반대했을 것이라고 믿습니다.

“그는 갈등을 느꼈을 것이라고 생각합니다. 트럼프의 결정을 무지에서 비롯된 것이라고 생각하며 안타깝게 여겼을 것입니다.”

필라델피아 인콰이어러와 뉴욕 타임스가 입수한 연방 문서에 따르면, 국가공원관리청은 대통령의 집 사이트에 있는 ‘노예 제도에서의 삶’과 ‘노예 제도의 더러움’을 포함하여 총 13개의 전시가 수정 또는 제거 대상으로 선정했다고 합니다.

검토 대상에 포함된 다른 사이트로는 벤자민 프랭클린 박물관, 독립홀이 있으며, 야외 패널도 포함됩니다.

2010년에 열린 ‘새로운 국가의 형성에 있어 자유와 노예제’ 전시는 워싱턴의 필라델피아 가정에서 노예의 삶을 깊이 있게 다룬 전시입니다.

이 사이트는 젊은 민주주의의 자유 이야기와 복잡한 서사를 엮고 있습니다. ‘노예 제도에서의 삶’ 코너에는 리처드 앨런에 대한 정보가 포함되어 있습니다. 그는 자신의 가족과 함께 자유를 구매하고, 이후 마더 베델을 설립했습니다. 또 다른 정보에는 워싱턴이 포로 노예법을 서명하는 모습을 묘사하며, 탈출을 시도하는 흑인에 대한 공격 장면이 담겨 있습니다.

뉴저지에서 온 방문객 안소니 웡은 시위에 참여하지 않았으나, 이러한 전시가 나라의 진정한 역사를 이해하는 데 필수적이라고 말했습니다.

“우리의 역사를 기록하는 모든 문서는 매우 중요합니다. 비록 그것이 과거의 잘못된 결정들이었더라도요. 그런 것이 우리가 배우는 방법입니다. 역사를 지우는 것은 사기입니다.”

그는 창립자들이 노예를 소유하면서 헌법을 작성한 것에 대해 ‘모순적’이라고 평가했습니다.

필라델피아는 2026년 기념 행사에서 중심적인 역할을 할 예정이며, 연방 정부와 자선단체는 공원 인프라를 개조하기 위해 8500만 달러를 약속했습니다.

트럼프의 행정명령에는 독립국가 역사 공원을 ‘포함적인 이야기 전개’를 위해 ‘충분한 자금’을 할당하라고 명시되어 있습니다. 또한 이는 수리 및 방문자 경험 향상을 위한 예산의 일부로 할당될 것입니다.

토요일 집회에 참석한 이들은 전시가 미화된다면 방문객들에게 진정한 역사적 사실이 전달되지 않을 것이라고 우려했습니다.

하지만 타일러는 필라델피아 주민들이 포기하지 않고 방문자들이 진실을 배우도록 보장할 것이라고 확신했습니다.

“우리가 자원봉사 도우미로 거리에서 서 있어서라도 사람들이 지나가며 이 사이트에서 발생했었던 이야기를 해야 합니다. 우리는 우리 이야기를 반드시 전해야 합니다.”

이미지 출처：whyy