뉴욕 시내 카지노 라이센스 발급: 도박 중독의 파장

62세의 마우린 홀레란(Maureen Holleran)은 현재 연방 교도소에 수감 중이다.

그녀는 법원에서 “나는 강박적 도박꾼이다. 내 도박 중독이 내 인생을 파괴하고 타인에게 해를 끼쳤다”고 말했다.

홀레란은 자신의 고용주인 캐나다의 보험회사에서 1,200개의 가상 계정을 만들어 200만 달러 이상을 훔친 혐의로 18개월의 징역형을 선고받았다.

2020년부터 2023년까지 홀레란은 세네카 버팔로 크릭 카지노와 세네카 나이아가라 리조트 카지노에서 95만 달러 이상을 사용했으며, 거의 모두 잃었다.

뉴욕은 이제 도시에 세 곳의 풀스크레일 카지노 허가를 준비 중이다.

이로 인해 수천 가족이 재정적 재앙에 휘말릴 가능성이 크다.

1894년 주 헌법 제1조는 복권 판매, 경마, 스포츠 베팅 및 기타 도박을 금지하고 있다.

하지만 해마다 법률 제정자들은 도박 금지를 완화하며, 1930년대에는 경마와 빙고에 대한 예외를 두었고, 1960년대에는 주 복권, 2000년대에는 북부 카지노, 2022년에는 모바일 스포츠 베팅을 허용하였다.

도시 기반 카지노의 허가가 발급된다면 마지막 장벽이 사라질 것이며, 그 결과는 파괴적일 것이다.

대부분의 사람에게 도박은 단순한 오락으로 여겨질 수 있지만, 뉴욕 주의 약 4%는 행동 장애의 위험이 있으며, 이는 의학적으로 질병으로 분류된다.

이들은 도박에 과도하게 돈을 쓰고, 회복을 시도하며 더 많은 돈을 쏟아붓는 경향이 있다.

이러한 비극적인 사람들은 종종 침묵 속에 고통받으며, 도박 중독으로 인한 파탄이 찾아올 때까지는 보이지 않는다.

2022년 연구에 따르면, 미국에서 약 10%의 노숙자들이 도박 장애의 뚜렷한 징후를 보인 것으로 나타났다.

한 스태튼 아일랜드 여성인 케이티는 “내 인생은 완전히 통제 불능이었지만, 나는 정상처럼 보이려고 숨겼다”라고 말하며, 애틀랜틱 시티 카지노 방문이 15만 달러의 도박 부채로 이어졌고, 이는 신용 카드와 자산 담보 대출로 지불되었으며, 연봉 25만 달러에도 불구하고 파산에 이르렀다고 했다.

“기본적으로 모든 신용 카드를 최대 한도로 사용했고, 더 이상 신용이 없었다”고 그녀는 덧붙였다.

브루스 W는 “나는 벤슨허스트에서 자랐고, 도박 중독을 해결하기 위해 고용주로부터 15만 달러를 횡령한 후 감옥에 갔다”라며 “우리는 패배를 개의치 않고 도박을 계속하며, 가족도, 자유도, 재정도 잃는 것에 신경 쓰지 않는다”라고 말했다.

그렇다면 이 상황을 누가 걱정해야 할까?

현재 뉴욕시에서 카지노 허가 경쟁이 열리고 있다.

세계의 주요 도박 기업과 부동산 개발 회사들이 만리앙의 중간에 카지노를 열기 위해 후보로 나섰으며, 타임스퀘어, 유엔 사무소 근처, 시티필드 및 코니 아일랜드 근처의 카지노가 제안되고 있다.

허가를 획득하기 위해서는 해당 지역 사회의 동의가 필요하며, 많은 기업들이 일자리와 지역 사회 혜택을 약속하고 있다.

예를 들어, 시저스 팰리스 타임스퀘어 제안은 54억 달러를 투자하여 3,000개의 건설 일자리를 창출하고, 3,800개의 영구 직책, 5성급 호텔 및 옥상 공원을 포함할 것이라고 하며, “브로드웨이 배우와 음악가를 위한 2000만 달러 상당의 어린이 돌봄 시설을 설치하겠다”고 SL 그린 리얼티의 부사장 브렛 허셴펠드가 밝혔다.

다른 카지노 제안자들도 비슷한 제안을 하고 있다.

“퀸스의 리조트 월드는 지역 청소년 스포츠와 미디어 센터를 제안하고 있다”고 내 동료는 보도했다.

메츠 구단주 스티브 코헨은 지역 비영리 단체에 보조금을 지원할 1억 6300만 달러의 신탁을 제안하고 있으며, 브롱크스의 발리어스는 1700만 달러 이상을 지역 정치인들에게 제공하겠다고 발표했다.

지역 사회의 혜택도 중요하지만, 지역 사회 지도자들은 카지노로 인해 심각한 타격을 받을 사람들을 위한 직접 지원을 포함하도록 요구해야 한다.

입찰자는 반드시 전일제 상담 서비스, 도박 중독에 대한 경고 표지판, 카지노 수학의 기본 내용 등을 제공해야 한다.

대부분의 플레이어는 슬롯 머신이 카지노 수익의 80%를 차지한다는 사실을 알지 못한다.

카지노의 화려한 룰렛과 블랙잭 테이블은 멋지지만, 그렇게 빼앗기는 것이 대다수의 사람들로부터 지속적으로 돈이 빠져나가도록 한다.

우리는 도박 습관이 조용히 재앙으로 이어지는 이야기를 더욱 널리 알릴 필요가 있다.

77세의 카르멘 소토는 여러 부정한 신분을 만들어 65만 5천 달러의 복지 혜택을 불법으로 획득하였고, 그 대부분은 도박으로 사라졌다.

뉴욕은 항상 일자리와 개발의 중심지였다.

그러나 우리는 도박의 미혹에 빠진 수천 친구, 이웃 및 동료들이 파산하거나 감옥에 가는 상황을 그냥 지나쳐서는 안 된다.

이미지 출처：nymag