정신 건강 서비스를 지키기 위한 부모와 청소년의 집회 개최

6명 이상의 부모, 주 의회 의원 및 청소년 정신 건강 옹호자들이 뉴욕주 입법자들에게 대통령 도널드 트럼프의 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’으로 인해 발생할 재정적 손실을 보상해 줄 것을 촉구했습니다.

이 이야기는 시티 리미츠의 청소년 저널리즘 교육 프로그램(CLATIFY)을 통해 제작된 학생 기자들이 작성했습니다: 제이린 아히칼론, 다말리 브라운, 자엘 가르시아, 스테파니 허만토, 타크림 칸, 알렉산드라 크라스니, 테렌스 리, 제이슨 오카시오, 안젤리나 리마라친, 아와 상게레, 아미라 소레, 프레데리크 뷔예메, 알 말리키 톰슨, 그리고 엘라 주.

청소년 옹호자들은 연방 메디케이드 삭감의 여파로 뉴욕의 아동 정신 건강 관리 접근을 보호하기 위해 지난주 동부 할렘의 뉴욕 파운딩 병원에서 집회를 개최했습니다. 이들은 ‘우리에겐 정신 건강 관리가 필요하다’는 구호를 외치며 모였습니다.

60명이 넘는 부모와 주 의회 의원, 청소년 정신 건강 옹호자들이 모인 캠페인 ‘건강한 마음, 건강한 아이들’의 일원으로, 그들은 뉴욕주 법률가들에게 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’으로 인해 발생할 재정적 손실을 보상해 줄 것을 요구했습니다.

7월 2일에 법으로 제정된 이 법안은 미국 역사상 가장 큰 메디케이드 자금을 삭감하고 있으며, 약 1조 달러가 삭감될 예정입니다. 의회 예산 추정에 따르면, 향후 10년간 1천만 명 이상의 미국인이 메디케이드 보장을 잃을 것으로 예상됩니다.

뉴욕에서는 이러한 삭감이 매년 130억 달러에 달하는 비용을 초래하고, 150만 명 이상의 사람들이 보험에 가입하지 못하게 될 것으로 보고되고 있습니다.

뉴욕 파운딩 병원의 수석 부사장인 크리스티-리 진-피어 박사는 이러한 삭감이 뉴욕의 수백만 어린이들의 정신 건강 서비스 및 예방 관리 접근을 줄일 것이라고 경고했습니다. 이는 위기에 처한 가족과 발달적인 필요를 지닌 아동을 위한 자원의 감소를 의미합니다.

“우리 아이의 50%는 메디케이드에 의존하고 있습니다. 따라서 어떤 삭감이든 실제 효과, 진정한 비극, 그리고 실제 사건의 결과를 초래할 것입니다,” 진-피어 박사는 말했습니다.

‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’은 13세 이상의 자녀를 둔 부모에게 직업 요구 조건을 부과하는 등 더 좁아진 자격 기준으로 보장을 받기 어렵게 만듭니다. 메디케이드 확장을 위해 제정된 미국 건강 보험법(ACA) 아래 있는 사람들은 매년 자신들의 정보, 이민 상태 및 소득을 업데이트해야 합니다.

백악관은 이러한 변화가 ‘낭비, 사기 및 남용’을 근절하기 위한 것이라고 주장합니다.

브루클린의 52번째 선거구를 대표하는 조안 시몬 주 의원은 정신 건강 지원의 절실한 필요성과 연방 삭감 이후 주 정부의 책임에 대해 열정적으로 말했습니다.

“이들은 사람들을 다치게 하고 있으며, 우리가 돌봐야 할 사람들의 이야기는 아랑곳하지 않습니다. 그 사람들이 바로 우리 아동입니다,” 시몬 의원은 말했습니다. “모든 아동은 정신 건강 서비스에 접근할 필요가 있습니다.”

연방 지원이 줄어들고 주 기관들이 중대한 수요에 직면한 가운데, 시몬 의원은 가정 장관 캐시 호컬과 주 법률가들에게 장기적인 해결책을 마련하라고 촉구했습니다. 그녀는 공정하고 지속 가능한 방식으로 주 정부의 자금을 늘리는 것의 중요성을 강조하며, “뉴욕의 일하는 사람들 등에 의해 부담을 지우는 것이어서는 안 된다”고 언급했습니다.

맨해튼의 72번째 선거구를 대표하는 마니 데 로스 산토스 의원은 많은 뉴욕시 가정들이 이러한 삭감 이전에 이미 직면했던 어려움, 즉 식량 불안정으로 어려움을 겪고 있는 아동들에 대해 강조했습니다.

“그것은 존중의 문제입니다. 청소년에게 제공되어야 할 서비스에 대한 문제입니다.” 데 로스 산토스 의원은 말했습니다. “따라서 오늘 여러분께 말씀드립니다: 정신 건강 서비스는 판매할 수 있는 것이 아닙니다.”

새로운 메디케이드 삭감은 연방 정부가 지역 사회, 특히 그가 대표하는 소외된 커뮤니티와 유색인종 커뮤니티에 ‘작용하고 있다’고 데 로스 산토스 의원이 말했습니다.

“정신 건강 서비스와 중요한 서비스들은 특별 서비스가 아닙니다,” 그는 덧붙였습니다. “그들은 인권 서비스입니다.”

다른 발언자들은 그들의 삶과 자녀의 삶이 정신 건강 문제로 인해 어떻게 영향을 받았는지에 대한 감정적인 개인 증언을 제공했습니다. 그들은 메디케이드에 접근할 수 있는 것이 자녀를 구하고 잃는 것 사이의 차이였다고 말했습니다.

건강한 마음, 건강한 아이들 위원회의 일원인 크리스티나 하우프맨은 메디케이드 면제 프로그램이 필요한 서비스를 보호하기 위해 사보험이 아닌 메디케이드를 사용해야 했던 자신의 아들이 자살로부터 구해준 사례를 회상했습니다. 그녀는 메디케이드 삭감이 심각한 정신 건강 요구를 가진 아동의 생명을 위협할 것이라고 경고했습니다.

“자살은 현실입니다—드물지 않습니다. 그리고 그것은 우리 아이들을 빼앗아 가고 있습니다,” 하우프맨은 말했습니다. “이제 메디케이드를 줄이려 한다. 그들은 이를 예산 삭감이라고 부릅니다. 나는 그것을 시체 수라고 부릅니다.”

타마라 베겔은 아들이 12세에서 17세까지의 시기에 감정 조절 문제로 가족에 의해 분리되어 기관과 그룹 홈에서 생활해야 했던 경험을 이야기했습니다. 이제는 집으로 돌아왔지만, 그녀는 “바르 미츠바, 웃음과 토론으로 가득한 저녁 식사”와 아들이 겪는 청소년기의 주요 순간들을 놓쳤다고 한탄했습니다.

“[자금 부족, 서비스 지연 및 인력 부족은 단순한 불편함이 아니다. 그것은 해롭다.]” 베겔은 말했습니다. 그녀는 아들의 여러 해의 고난에서 여전히 고통받고 있다고 덧붙였습니다.

그러나 아냐 가르시아 같은 정신 건강 옹호자들은 자금 증액은 다른 개혁과 함께 이루어져야 한다고 강조했습니다.

가르시아는 어린 시절 정신 건강 문제로 어려움을 겪었으나, 치료를 받기 위해 몇 개월을 기다려야 했고, 한 해에 세 명의 다른 치료사에게 상담을 받아야 했습니다. 이러한 위기는 연방 삭감으로 더욱 악화될 것이라고 그녀는 경고했습니다.

“이는 더 긴 대기 목록, 더 적은 공급자 및 고통받는 젊은이들을 위한 더 적은 구명줄을 의미합니다,” 가르시아는 말했습니다.

가르시아는 또한 정신 건강 직종에서 유색인종, LGBTQ+ 개인, 이민자 및 폭력의 영향을 받은 젊은 사람들의 경험을 반영할 수 있는 더 많은 다양성이 필요하다고 강조했습니다. 그녀는 이러한 대표성이 신뢰를 구축하는 데 필수적이라고 주장했습니다.

“우리 세대는 체계적인 인종 차별, 빈곤, 폭력 및 상실의 무게를 짊어지고 있습니다,” 가르시아는 말했습니다. “우리의 행동 건강 상태는 그것을 반영합니다. 그렇기 때문에 우리는 우리의 현실과 필요를 진정으로 반영하는 정책과 자금이 필요합니다. 우리는 우리를 후순위로 대하지 않는 시스템이 필요합니다.”

퀸즈의 25번째 선거구를 대표하는 닐리 로직 의원은 최근 몇 년간 주 차원에서 긍정적인 진척이 있었다고 인정했습니다. 그녀는 2023년 제정된 SAFE for Kids 법안과 같이 미성년자에게 중독성 소셜 미디어를 금지하는 입법을 자랑스럽게 언급했지만, 이러한 법안이 성공하기 위해서는 제도적 지원이 필요하다고 경고했습니다.

“우리의 행동을 치유하기 위해서는 단순한 법률만으로는 부족합니다,” 로직 의원은 말했습니다. “이러한 서비스에 자금을 지원하지 않는다면 아무 소용이 없습니다.”

진-피어 박사는 파운딩 병원과 같은 장소가 정신 건강 서비스 자체를 넘어서는 outreach를 제공할 수 있다고 강조했습니다. 이들은 지역 사회 전반에 걸쳐 자원입니다.

“자금은 우리가 지역 사회 행사들을 열고, 자원 박람회를 도와주며, 사람들이 필요한 정보와 연결을 얻을 수 있도록 하는 것을 지속할 수 있게 해줍니다.” 진-피어 박사는 말했습니다.

그러나 뉴욕 주민들이 메디케이드 정신 건강 서비스에 접근을 보호하는 것이 단지 특정 병원이나 제공자의 지속 가능성에 그치는 것이 아니라는 점에서 stakes는 더욱 중요합니다. 하우프맨은 이 사실을 단호하게 강조했습니다.

“당신이 메디케이드를 빼앗으면, 당신은 아이들을 묻을 것입니다.” 하우프맨은 말했습니다. “그들은 응급실, 정신과 병원 및 무덤에 맞게 될 것입니다. 이것은 정책이 아닙니다. 이것은 생死입니다.”

위기에 처한 분이 있거나 아는 분이 있다면, 988로 전화하거나 문자 메시지를 보내거나, 대화하여 자살 및 위기 도움 요청 연결을 받을 수 있습니다.

이미지 출처：citylimits