프랭키 앤드 더 위치핑거스, 다양한 아티스트들의 사랑을 받는 로스앤젤레스 기반의 밴드

데드 케네디스의 젤로 비아프라, 소닉 유스의 써스턴 무어, 그리고 모터헤드의 베이시스트 니키 식스. 이들은 모두 로스앤젤레스 기반의 밴드 프랭키 앤드 더 위치핑거스를 좋아하는 공통점을 가지고 있다. 이 밴드의 매력적인 차가운 사이키델릭 록은 오잉코 보인고와 데보의 그림자를 연상시키기도 하며, 스태카토의 광란과 날카로운 가사를 겸비하고 있다. 이들의 다양한 팬층은 FATWF의 폭넓은 매력을 드러내고 있으며, 그들의 새로운 11곡 앨범 ‘Trash Classic’은 전체적으로 이 LP를 잘 설명하는 제목이다.

밴드는 유명한 벌컨 창고의 오랜 리허설 녹음실에서 투어를 나가기 며칠 전, 소파에 앉아 있다. 소파 뒤에는 세트 리스트가 적힌 화이트보드가 있고, 그들은 ‘Trash Classic’의 창작을 위해 작성된 ‘무드 보드’ 문구를 공유한다. 포스터 보드에는 ‘신시사이저에 대한 주님이여, 용서해주소서.’, ‘젤로 – B.Y.O.F. (포크 가져오기) – 라’와 ‘위너스’ 등의 말장이 적혀 있다. 그들의 기억을 되새기며 웃음이 터진다.

프랭키 앤드 더 위치핑거스의 멤버는 10년 넘게 함께한 딜런 사이즈모어(리드 보컬, 리듬 기타)와 조시 메나셰(리드 기타, 백업 보컬, 신시사이져)로 구성되었다. 이들은 인디애나주 블루밍턴에서 대학 시절에 만나면서 형성된 밴드이다. 각자 다른 밴드에서 공연을 보았고, 파티에서도 서로 마주쳤었다.

사이즈모어는 “어느 날 지루해서 ‘이 친구와 잼을 해보면 좋겠다’고 생각했다”라며 “나는 곡이 여러 개 있었고, 그의 집에 나타났다. 나는 그가 기타와 음악을 잘 다룰 것이라고 알고 있었다”라고 회상한다.

산디에이고에서 자라난 메나셰는 회상하며 “그때 내가 만난 사이즈모어는 대학을 중퇴한지 꽤 되었고, 다양한 직업을 가지고 있었다. 음악에 대한 중독을 계속 유지하려고 했기 때문에 무슨 일을 해도 좋았다. 전공도 정하지 못했었다”라고 말했다.

사이즈모어는 “나는 전통적인 팝 음악과 거의 톰 페티를 모방하는 쪽에 손을 대고 있었다”라며, “그는 데드 비치라는 밴드에서 활동했었다. 거의 너바나와 톰 페티를 합친 정도의 차가운 록이었다”고 덧붙였다.

“조시는 서프 록이랑 약간 수학적인 밴드에 속해 있었다. 우리는 서로의 밴드를 어떤 식으로 묘사할 수 있을까?”라며 사이즈모어가 질문하자, 메나셰는 “각진 소음의 판타지 같은 느낌”이라고 답했다. 그는 2010년부터 인정받는 블루밍턴-로스앤젤레스 밴드인 트립타이드에서도 활동했다.

FATWF의 이름은 사이즈모어의 고양이 프랭키에서 따왔다. 두 사람의 다양한 경험과 영향력 덕분에 새로운 무언가가 탄생했으며, 2013년부터 현재까지 7개의 앨범을 통해 신선하고 유쾌한 록 음악을 만들어왔다. 힘 있는 멜로디와 기발한 신시사이저 소리도 가득하다. 2014년 로스앤젤레스로의 이전과 함께 리듬 섹션의 변화도 있었다. 2019년에는 데스 밸리 걸스 출신의 니키 픽클스가 합류했고, 2022년에는 드러머 닉 아길라가 추가되어 밴드의 기초를 더욱 다졌다. 2021년 FATWF와 투어를 함께한 다재다능한 음악가인 존 모다프도 2024년에 신시사이저로 합류해 음악의 폭을 더 넓혔다.

‘Trash Classic’은 튠-야드, 아라니스 모리세트, 크로노스 쿼텟의 프로듀서인 마리아마 쿠두스에 의해 프로듀스되었다. 이 앨범은 2023년 ‘Data Doom’이라는 앨범에 이어없는 곡들로 이루어져 있으며, 그 앨범은 아길라의 드럼이 첫 번째로 포함된 앨범이었다. 앨범의 곡들은 서사적이며, 날카롭고, 우주적이며, 집요한 느낌을 주는 것이 특징이다. ‘Trash Classic’의 가사는 시의적절하고 노골적인 메시지를 담고 있다: “(상위) 클래스는 (하위) 아기의 음식을 먹고 / (전자레인지에서) TV 저녁을 데우고 / (포르노) 그래픽 뉴스를 보지.” ‘경제’에서는 애절하게도 “이 경제가 / 최고의 경제입니다 / 당신이 팔아먹는 플라즈마가 / (당신이 팔아먹는 플라즈마가) 먹기 위해 돈을 사줍니다.”라고 적혀 있다.

신규 앨범의 창작 과정에서는 크고 작은 주제에 대한 사전계획 없이 진행됐다. 사이즈모어는 “저희는 리허설 도중에 세계에서 일어나고 있는 일들과 그에 대한 우리의 감정을 주제로 대화하곤 한다. 이제는 어떤 주제를 이야기할 때, 그것이 더욱 우리 시대의 흐름의 일부처럼 느껴진다”라며, “‘경제’ 같은 곡은 극단적인 가난에 대한 이야기를 쓰고 싶었기 때문이다. 하지만 그것은 이제는 더 큰 맥락 속에서 의미가 있다. 우리는 주변에서 볼 수 있는 가난을 피할 수 없다. 그것은 모든 곳에 있다.”라고 덧붙였다.

가사를 작성하는 과정에서 사이즈모어는 “음식 보조금을 술을 사는 데 사용하던 사람들을 보며 성장한 기억 등, 복잡한 상황을 생각했다. 이런 일들이 불행한 사람들에게 단순히 반영된다. 이제는 사회 곳곳에서나 모든 곳에서 이러한 일들이 발생할 것이부다.”라고 말했다.

가사는 주로 사이즈모어의 중심으로 진행되지만, 협업의 과정이기도 하다. 픽클은 “나는 20대에 베이스 기타를 시작한 사람으로서, 그냥 함께 가는 것에 감사하다. 필요할 때 도움을 주고 싶다. 나는 내 의도를 삽입하는 것을 선호하는데, 그 방식이 유용하다고 생각한다. 모든 이가 자신의 방식만 고집하게 되면, 장난스럽고 복잡한 팀이 될 수 있다.”라고 말했다. 그녀는 “모두가 서로의 의견에 귀를 기울이는 것이 필요한데, 그건 내 성향이다.”라고 덧붙였다.

각기 다른 접근 방식과 배경은 FATWF에게 큰 힘을 주고 있다. 아길라는 “우리는 록의 어떤 범위에서든지 거의 모든 이들과 함께할 수 있을 것이라고 느끼고 있다.”라고 말했다.

이들은 주로 헤드라인 투어를 진행하지만, 치프 트릭과 ZZ탑과 같은 밴드들과도 무대에 서왔다. 그렇다면 FATWF는 음악 스펙트럼의 두 전통 록 음악 선배들과 어떤 부분이 겹칠까?

사이즈모어는 “우리는 정말 13층 엘리베이터에 대해 많이 얘기했었다. 그리고…”라고 말했다.

픽클이 “벨벳 언더그라운드도…”라고 덧붙였다.

사이즈모어는 “로키 에릭슨과 같은 모든 것에 대해 우리는 노력해왔다. 그래야 우리의 세트를 최대한 편안하게 맡길 수 있으므로, 완전히 시끄럽고 편안한 깔끔한 부분을 플레이하지 않도록 했다.”고 덧붙였다. “그러나 겹치는 부분은 분명 있다. 만약 우리가 애틀란타에서 공연을 한다면, 누군가가 ‘당신들은 ZZ탑과 함께 공연을 했던 첫 번째 밴드입니다.’라고 말할 수 있다. 그건 항상 멋진 경험이다.”라고 덧붙였다.

프랭키 멤버들의 대다수는 자신들의 지역의 DIY 씬이 그들에게 상당한 영향을 미쳤다고 본다. 아길라는 샌페드로 출신으로 10세 때부터 드러밍을 시작했으며, 이지역의 유명한 뮤지션인 마이크 와트와도 활동해왔다. 그는 집에서 자전거를 타고 몇 블록 떨어진 곳의 하우스 쇼에 가는 것으로 음악에 눈을 뜨기 시작했으며, “샌페드로에 음악 씬이 없었다면, 아마 나는 이 밴드에 들어오지 못했을 것이다. 아마 아무도 관심 없는 좀 안 좋은 금속 밴드에서 공연하고 있었을 것이다.”라고 덧붙였다.

프랭키 앤드 더 위치핑거스에 대한 관심은 점점 더 늘어나고 있다. 젤로 비아프라도 그들과 함께 무대에 오르기도 했다. 콜로라도주 볼더에서 열린 공연에서, 그들은 공연 후 비아프라를 만났고, 그 다음 날 포트콜린즈 공연에서도 그를 만날 수 있었다. 아길라는 “우리는 서로의 친구가 굉장히 많아.”라고 설명하며, “나는 롱비치에 있는 알렉스 바에서 일하며, 오래전에 그를 만났었다. 그는 내가 샌프란시스코에서 열린 할로윈 공연에 오겠다고 말했다.”라고 말했다.

“그가 계속 그의 메인 곡인 데드 케네디의 곡을 배워줄 수 있을까?”라고 아길라가 제안하자 그가 긍정적으로 답변했다. 그래서 프랭키 앤드 더 위치핑거스는 데드 케네디스의 ‘Halloween’, ‘Police Truck’, ‘Holiday in Cambodia’를 배워 비아프라와 함께 공연했다. 비아프라는 리허설 시간에 그들과 함께 연습을 했고, 할로윈 공연에서 FATWF는 ‘혈흔이 뚝뚝 떨어지는 의사’로 분장했다. 비아프라는 매 곡마다 의상을 바꿨고, 가짜 피가 묻은 장기들을 관객에게 던졌다. 관객의 반은 그가 누구인지 알았고, 나머지는 ‘이 사람은 누구냐?’라며 의아해했다.

픽클은 “이 모든 오래된 이야기를 생각해보면, 우리는 꽤 멀리 성장한 것 같아.”라고 생각하며 말했다. 아길라는 겸손한 꿈을 표현했다. 그는 “내가 생각하는 현실적인 목표는 언젠가 폰다 극장에서 헤드라인을 하게 되는 것입니다.”라고 덧붙였다.

그러나 만약 프랭키 앤드 더 위치핑거스가 더 큰 규모의 명성과 부를 얻는다면, 주의하라. 메나셰는 밴드가 백만 장의 음반을 팔면 얼굴에 문신을 할 것이라고 선언했다. 그의 약속은 기자의 녹음기에 포착되어 공식적으로 ‘기록에 남았다’라고 밴드는 그를 놀리며 말했다. 그러나 진정한 FATWF의 방식으로 사이즈모어는 한 발짝 더 나아가 이렇게 말했다. “당신은 눈물 방울 모양의 문신도 해야 해!”

이미지 출처：latimes