애틀랜타 영화 씬의 새로운 동반자, 리얼 프렌즈

애틀랜타의 영화 장소에서 그들의 존재감이 뚜렷하다: 타라 극장에서 테마 상영회를 개최하고, 새로운 제작 현장에서 활동하며, 비디오드롬에서 시간을 보낸다.

친구와 영화 제작자들로 구성된 캐스트가 새로 결성된 다기능 제작 회사, 리얼 프렌즈를 이루고 있다. 그들은 젊고, 경쾌하며, 애틀랜타에 대한 예술을 만들어내기 위해 여기 있다.

지역 영화 제작자인 로코 샤피로는 1월에 애틀랜타 영화를 중심으로 한 이벤트, 제작 및 배급 회사인 리얼 프렌즈를 설립했다. 몇 개월 만에, 이 회사는 이미 영화 씬의 중요한 부분이 되었다.

리얼 프렌즈의 로고는 애틀랜타 영화제에서의 히트 영화 ‘철수’와 같은 시사회나, ‘리얼 토크’ 단편 영화 밤과 같은 행사에서 등장한다. ‘FAFO’와 ‘I Could Dom’과 같은 단편 영화들은 공식 리얼 프렌즈 제작물이다.

“리얼 프렌즈는 영화 제작자와 영화 애호가들이 편안하고 자신감 있는 공간에서 함께 연결하는 것에 관한 것입니다,”라고 샤피로는 말했다.

샤피로는 자신이 이전에 쌓은 경험 덕분에 빠른 성공을 거둘 수 있었다고 설명했다. 그는 영화 제작자로서 지역 사회의 안팎을 잘 알고 있었고, 이전에 한 번 제작 회사를 시작한 경험이 있다. 리얼 프렌즈는 그에게 있어 “쉬운 모드로 게임을 다시 시작하는 것과 같았다.”

“내가 처음으로 세운 것을 다시 연결하고 개선하는 것이었습니다,”라고 샤피로는 덧붙였다.

그러나 그는 리얼 프렌즈가 다른 경로로 나아가기를 원했다. 샤피로는 지역 영화를 제작하고 배급하기 위해 위에서 아래로 작동하는 회사를 선택했다. 그는 해당 지역에서 두 분야 모두에서 활동하는 회사가 많지 않다는 것을 알고 있었다.

하지만 샤피로는 사람들이 브랜드를 인식하지 않으면 프로젝트를 얻기 어렵다는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 리얼 프렌즈에 또 다른 요소를 추가했다: 지역 테마 이벤트와 상영회. 그의 협력자들(또는 리얼 프렌즈)은 독립 영화관에서 ‘트레인스포팅’과 같은 컬트 클래식을 상영하고, 스피닝 휠로 영화가 결정되는 ‘리얼 룰렛’을 개최하기 위해 모인다.

이 이벤트들은 원래 밀접한 커뮤니티를 더욱 가까워지게 했다. 특히 비공식 듀오인 로코 샤피로와 악샤이 바티아와 관련하여, 그들의 관계는 때때로 좀 더 내향적일 수 있다.

샤피로와 바티아는 오랜 협력 관계에 있다. 바티아는 단편 영화 상영 시리즈인 ‘리얼 토크’의 프로그래밍 디렉터로 일하고 있다. 그는 또한 애틀랜타에서 작가, 감독 및 프로듀서로 활동하고 있다.

두 사람이 함께 있을 때, 그들은 서로의 성격이 서로 섞이는 경향이 있다. 그들은 다소 비슷한 갈색 털과 말투를 가졌고, 비슷하게 생긴 외모에도 불구하고 자주 서로 잘못 인식된다. 그들은 서로의 장편 영화 데뷔작을 제작하기도 했다.

그러나 아티스트로서 그들은 전혀 다른 접근 방식을 가진다. 샤피로는 “파티는 어디에 있어?”라는 접근 방식을 택하며, 성장하는 코미디 영화에 중점을 둔다. 그는 리차드 링크레이터의 ‘데이즈 앤 패니컨퓨즈드’를 감독하고 싶어 한다.

바티아는 더 어두운 톤을 선호한다. 그는 에소테릭하고 음울한 남부 고딕 이야기를 좋아하며, 다층적인 의미를 지닌 작품에 관심이 있다. 그는 피터 보그다노비치의 ‘더 라스트 픽처 쇼’를 감독하고 싶어 한다.

“흥미로운 점은 내가 그(샤피로)의 프로젝트에 자연스럽게 오지 않았던 것 같다는 것입니다,”라고 바티아는 말했다.

하지만 리얼 프렌즈는 그들의 작업을 하나로 묶어주었고, 두 영화는 모두 이 회사의 일부가 될 것이다. 두 사람은 그들의 영화가 회사의 ‘정당성’을 증명하고, 고급 산업으로의 접근을 더 높일 수 있기를 바란다.

“우리는 단지 ‘우리가 이것을 할 수 있다’는 모델을 보여주기를 바랍니다,”라고 바티아는 말했다. “우리가 다른 커뮤니티의 관심들을 위한 공장에서 다른 것을 만드는 것이 아니라, 애틀랜타에서 영화를 만드는 것이 가능하다는 점을 보여주고 싶습니다.”

리얼 프렌즈를 통해 샤피로와 바티아는 조지아의 영화 정체성을 배양하고자 한다. 그들은 또한 지역 영화 제작자로서 생계를 유지할 수 있다는 것을 보여주고 싶어 한다. 주(state)는 여러 마블 프로덕션이 촬영되는 장소로 가장 잘 알려져 있으며, 여러 장편 영화에서 뉴욕이나 로스앤젤레스로 재구성되는 경우가 많다.

바티아는 이러한 제작들이 도시에 들어와 촬영을 한후, 떠나버린다는 현실을 언급하며 말한다.

“그것은 우리가 더 큰 산업의 기계에 종속될 수밖에 없는 상황을 만듭니다,”라고 바티아는 말했다.

하지만 두 사람은 대규모 헐리우드 기계에 관심이 없다. 그들은 깊은 관계와 함께 ‘소도시 태도’를 가진 지역 씬에 대해 신경 쓰고 있다.

그들은 수년간 조지아를 단순한 제작 중지 장소 이상의 존재로 만들기 위해 노력해왔다. 그리고 그들은 애틀랜타를 믿는다.

“우리는 뉴욕도 아니고 LA도 아니지만, 그래서 이것은 좋은 것입니다,”라고 바티아는 말했다. “애틀랜타는 자체의 정체성이 있고, 자신의 예술 씬을 가지며, 매우 매력적인 창조적 정신이 이 도시 안에 존재하고 있습니다.”

리얼 프렌즈는 이 도시의 창조적 정신을 키우기 위해 존재한다. 하지만 샤피로와 바티아는 자주 협력자들의 ‘버블’을 만들 수 있다는 점을 인정한다. 회사를 확장하기 위해, 샤피로는 자신이 잘 모르는 감독들을 초청한다. 최근 리얼 토크에서는 케이티 아이비의 ‘훌라후프’를 상영했으며, 이는 그가 영화 제작자와 처음 만나는 경험이었다.

리얼 토크와 그 이상의 방식으로, 샤피로와 그의 협력자들은 애틀랜타의 ‘용광로’ 같은 다문화 이야기를 선보이고자 한다. 또한 리얼 프렌즈는 앞으로의 영화 제작자들에게 ‘안전한 공간’에서 스스로를 예술가로 선언하도록 장려하고자 한다.

“나는 정말로 사람들을 파티에 초대하고 싶습니다,”라고 샤피로는 말했다.

이미지 출처：saportareport