시애틀의 민주주의 바우처 프로그램: 지역 정치에 대한 새로운 희망

Zipporah Ingram은 워싱턴 버스의 펠로우이며, 정치학을 전공하는 콘코르디아 대학교의 3학년 학생입니다. 그녀는 케냐에서 태어났지만, 워싱턴주 스포켄이 그녀의 고향입니다. 스포켄에서 지역 사회 구축에 대한 사랑을 발견했습니다.

동부 워싱턴 출신의 그녀는 민주주의 바우처가 시애틀의 모든 사람들에게 미친 영향을 쉽게 볼 수 있습니다. 그녀는 이번 해 인턴십을 준비하면서 처음으로 민주주의 바우처에 대해 알게 되었습니다. 그녀가 만난 많은 사람들은 민주주의 바우처와 후보자들에 대해 이미 알고 있다는 사실에 놀랐습니다.

하지만 스포켄에서는 정치에 대해 이야기하는 사람들이 많지 않습니다. 광고판과 포스터는 많은 비용이 들며, 작은 후보자들을 위한 기금은 없습니다. 시애틀에는 모든 주민이 원하는 후보자에게 기부할 수 있도록 4개의 25달러 바우처를 받는 자연스러운 플랫폼이 있습니다. 민주주의 바우처에 대한 모든 대화는 매일 시민들의 작은 지지로 가득 차 있습니다. “어떤 후보자에게 당신의 100달러를 지원하고 있나요?”

민주주의 바우처는 매 10년마다 투표하는 소액 재산세를 통해 자금을 조달합니다. 이제 우리는 이 프로그램을 갱신할 시점에 왔습니다. 시애틀이 8월 5일의 예비선거에서 제안 1에 찬성표를 던진다면, 우리는 우리 세금으로 지역 사회에서 구체적으로 유익한 일을 계속할 수 있습니다.

가구당 단 13달러로 시애틀이 부유한 몇몇 기부자들이 아닌 시민들로부터 지지를 받는 후보자들을 선출할 수 있도록 할 수 있습니다. 민주주의 바우처에 대해 처음 알게 되었을 때, 공공 자금 없이는 후보로 나설 수 없었던 사람들에 대한 기사를 여러 편 읽었습니다. 다양한 시애틀은 시민들을 반영하는 다양한 리더십을 가질 자격이 있습니다.

시애틀 시민들은 우리 지역 차원에서의 대표성이 우리의 일상생활에 미치는 엄청난 영향을 잘 알고 있습니다. 환경부터 시작해 도시의 분위기, 그리고 우리 모두가 잘 살 수 있게 도와주는 프로그램에 이르기까지 말입니다. 민주주의 바우처는 결국 이러한 꿈을 지원합니다.

만약 누군가 자신의 후원자들이 백만장자들로만 구성되어 있다면, 그들은 진정한 지역 사회의 대표자가 아닙니다. 워싱턴의 억만장자들은 오직 더 많은 돈을 버는 것만을 원하며, 이는 소규모 비즈니스를 무너뜨리고, 이웃을 젠트리피케이션하며, 자신들을 위한 세금 감면을 요구하고 있습니다. 그들의 자금이 정치에서 통제되지 않는다면, 부유한 사람들은 우리의 공동체를 짓밟고 언제든지 떠날 수 있습니다. 우리는 우리와 정부를 그들의 이윤을 위해 이용하는 소수에게서 우리의 공동체를 잃을 수 없습니다.

민주주의 바우처는 세상이 점점 더 무서워지는 이때에 나에게 희망을 줍니다. 우리가 지역 정부에서 쉽게 할 수 있는 일이 있을 때, 서로를 걱정하는 많은 사람들이 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 예, 나라는 다소 혼란스러운 상태이지만, 우리 지역 사회에서는 보통 시민들을 위해 무언가를 적극적으로 하고 있는 강력한 기반이 있습니다. 나는 그들의 집 문턱에서 이렇게 말합니다. “당신에게는 100달러일지 모르지만, 길 건너편에서 당신의 이웃도 100달러를 기부하고 있습니다. 함께 우리는 이길 수 있습니다.”

많은 시애틀 주민들은 민주주의 바우처에 대해 알고 있지만, 이 프로그램을 향후 10년간 갱신하기 위해 8월 5일까지 제안 1에 반드시 찬성표를 던져야 한다는 사실을 모릅니다. 그러니 앞으로 몇 주 동안 지역 정치에 관심을 가지고, 어떤 일이 벌어지고 있는지 알아보고, 이웃과 민주주의에 대해 이야기할 수 있도록 바우처를 사용하세요.

10년 후, 누가 알겠습니까? 어쩌면 여러분이나 내가 바우처를 사용하여 거주자가 아닌 후보자로 나설지도 모릅니다.

이미지 출처：thefactsnewspaper