포틀랜드 아트 갤러리 ILY2, 뉴욕에 두 번째 전시 공간 오픈

올해 5월, 포틀랜드의 아트 갤러리 ILY2(‘I Love You Too’)는 새로운 전시 공간에서 그룹 쇼 ‘SOFT PINK HARD LINE’의 두 번째 전시를 열었다.

이 두 번째 갤러리는 포틀랜드 본사인 펄 디스트릭트에서 멀리 떨어진 뉴욕의 차이나타운과 트리베카 사이에 위치해 있다.

하나의 아트 오프닝이 뉴욕 맨해튼 남부에 자리 잡고 있다는 사실이 큰 뉴스는 아닐지라도, 이번 전시는 포틀랜드 갤러리가 뉴욕에 지속적인 아울렛을 마련한 첫 사례로 주목받고 있다.

사람들은 ‘진지한’ 아티스트가 되고 싶다면 뉴욕으로 가야 한다는 사실을 잘 알고 있다.

여기서 ‘진지함’의 의미는 분명히 논란의 여지가 있지만, 대체로 일정 가격 이상인 미국의 대부분의 시각 예술 작품은 이 대도시의 저명한 예술 장면을 지나면서 시장 가치를 얻게 된다는 사실은 잘 알려져 있다.

이 장면에 진입하기 위해서 필요한 것은 기자 비앙카 보스커가 두루뭉술하게 ‘컨텍스트’라고 부르는 것들이다.

예를 들어, 예일대학교 미술대학의 MFA와 같은 유사한 자격증이나, 보통 이러한 자격증을 받기 전에 따라오는 세대 간 부의 지원 등이 그것이다.

대부분의 예술가들은 자신의 예술로 좋은 삶을 꾸리기란 매우 드문 일이다.

역사적으로 포틀랜드의 갤러리들은 지역적인 미션을 더 중요시해왔다.

일부 선택된 갤러리들이 세계 곳곳의 아티스트를 초대하기도 하지만, 러소 리, 엘리자베스 리치, PDX 현대 미술관과 같은 주요 갤러리들은 주로 지역 아티스트를 대표하고 지역 예술 장면에 투자하는 데 초점을 맞추고 있다.

이처럼 지역에 집착해온 덕분에 포틀랜드는 독특한 예술 중심지로 자리매김했지만, 지역 아티스트들이 국제 예술 시장으로 확장할 기회는 상대적으로 적었다.

포틀랜드 화가인 모건 벅은 “뉴욕 같은 곳으로 가는 통로가 생기면 지역 아티스트들에게 많은 기회가 생길 것”이라고 말했다.

그는 최근 ILY2와 포틀랜드에서 첫 개인전을 열었으며, 그의 작품은 내년에 ILY2 뉴욕으로 전시될 예정이다.

“포틀랜드의 예술 커뮤니티는 꼭 맞춰진 관계를 가진 친밀한 커뮤니티지만, 가끔은 지나치게 폐쇄적일 수 있다.

이번 확장은 그 틀을 깰 수 있는 여러 면에서 큰 의미가 있다.”라고 그는 덧붙였다.

포틀랜드에서 살고 작업하는 것이 뉴욕과는 분명히 다르게 보일 것이다.

뉴욕의 치열한 경쟁이 제대로 된 보석을 만들어내는 요소로 여겨질 수도 있지만, 그 높은 진입 장벽은 보스커가 언급한 ‘컨텍스트’가 예술이 가치 있다고 여겨지게 하는 진정한 결정 요인이라는 주장을 뒷받침한다.

ILY2의 시니어 디렉터인 제닌 재블론스키에게 뉴욕에 이사할 계획이 있는지 물어보자, 그녀는 웃으며 고개를 저었다.

“저는 20년 동안 여기서 살고 일을 하며 투자해왔습니다.”라고 그녀는 말했다.

포틀랜드 아티스트들에게 뉴욕에서 자신의 작업을 전시할 기회를 제공하는 것은 큰 의미가 있다.

그러나 뉴욕에서의 의미가 다르게 표현될 수 있다는 것도 흥미롭다.

“포틀랜드의 뛰어난 재능을 수출할 수 있는 기회가 될 것”이라고 재블론스키는 말했다.

“하지만 반대로도 올 수 있는 기회가 됩니다.”

일리2는 팬데믹 동안 지역 아티스트들을 지원하기 위해 전 아트 재단의 회장인 앨리 펄로티가 처음 구상한 프로젝트였다.

2020년 9월, 펄로티는 일찍부터 다운타운 공간의 키를 넘겨 예술가들이 성격을 살리고, 작업을 판매하며, 사회를 재구성할 수 있도록 지원하는 시리즈의 팝업 리테일 레지던스를 시작했다.

그 사이에 여러 파티와 갤러리가 도난당했을 때 감정적 지원 핫라인을 운영하기도 했고, 로이드 센터 몰에서 다른 실험적인 아울렛을 세우며 ‘글램샷’ 팝업도 열었다.

현재 이 그룹은 아티스트 레지던스 공간인 ILY2 Too를 운영하고 있으며, 청소년 예술 프로그램도 제공하고 있다.

2023년, 펄로티는 재블론스키를 영입해 펄 디스트릭트에 ILY2의 상업 갤러리를 개설했으며, 이 공간은 빠르게 주요 지역 플레이어로 자리 잡았다.

포틀랜드 아티스트들뿐만 아니라 다양한 아티스트들의 작품을 전시하며 특히 그들의 작품을 홍보하는 방식이 주목받았다.

ILY2는 국제 아트 페어인 프리즈 런던, 아트 바젤, 신 아트 딜러스 얼라이언스와 같은 전시회에서 아티스트들의 작업을 정기적으로 선보이는 포틀랜드의 몇 안 되는 갤러리 중 하나였다.

‘페어’라는 단어는 오해의 소지가 있다.

이런 임시 시장은 더 큰 현대 미술 세계에서 판매의 상당 부분을 차지한다.

갤러리들은 주요 아트 페어에서 수십억 달러 가치의 예술을 선보인다.

ILY2의 서쪽에 위치한 아담스 앤 올먼 갤러리는 2010년대 초반부터 페어 서킷에서 활동해왔지만, 포틀랜드의 예술 장면에서는 여전히 외부 자원으로 네트워킹하는 경향이 있었다.

뉴욕시로의 비정통적인 경로를 개척하는 데 있어, 재블론스키는 ILY2가 포틀랜드의 필요를 중심으로 조직적인 변화를 이어가며, 큰 자금이 흐르는 예술계의 법과 같은 무법과 변하기 쉬운 규범을 자동으로 바꾸지 않는다.

“예술계에 변화할 수 있는 자원을 가진 사람들이 많지만 아티스트, 직원, 인간 중심으로 선택하지 않는 경우가 많다.”라고 재블론스키는 말했다.

특히 산업의 2차 시장은 법적 인사이더 거래로 설명되기도 한다.

뉴욕으로의 확장을 통해 ILY2의 작은 팀은 맨해튼 갤러리 소머데이를 설립한 로지 모틀리를 만났고, 그녀는 뉴욕 예술계에서 10년 이상의 경험을 가지고 있으며, 존경받는 케이시 카플란 갤러리에서 일한 경험이 있다.

그녀는 ILY2의 동부 계획을 실현하는 데 필요한 것을 잘 알고 있었고, ILY2의 비전에도 동감하는 것처럼 보였다.

“예술계 전반에 대한 환멸감을 느끼고 있었다”고 모틀리는 말했다.

하지만 재블론스키와의 첫 대화에서 ILY2가 뭔가 다른 일을 하고 있다는 사실이 명확해졌다.

“예술계에서 커뮤니티에 대한 담론이 많이 있지만, 실제로 그 필요를 해결하기 위해 구조적 변화를 만드는 갤러리는 여기를 제외한 손으로 실현하기 힘든 일이다.”라고 그녀는 강조하며, ILY2의 뉴욕 디렉터로서의 직무를 수행하기로 한 이유를 설명했다.

중요한 것은 지역, 국가, 국제의 균형을 찾는 것이다.

ILY2는 짧은 5년 동안, 그리고 상업 갤러리 형태로 공고화된 지 2년 만에 팀과 아티스트 로스터를 지원하고 있으며, 예술 박람회와 순회 그룹 전시를 통해 도시의 범위를 확장해왔다.

뉴욕에 나타나는 사람들은 항상 파티에 늦는 법이다.

이러한 파티가 작동하는 방식이기 때문이다.

하지만 여기 ‘지방’에서는 이것이 시작하는 첫 단계를 느낀다.

이미지 출처：pdxmonthly