포틀랜드 정부, 회의 운영 개선 방안 논의 중
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포틀랜드의 새 정부 출범이 있은 지 7개월이 지난 현재, 시의 지도자들이 변화의 필요성을 느끼고 있다.
올해 1월, 유권자들의 승인을 받은 새로운 정부가 시작되었으며, 이로 인해 시의회 의원들은 더 이상 시 관료들을 감독하는 역할을 맡지 않게 되고, 대신 지역구를 대표하는 역할에 집중하게 되었다.
이 정부 계획은 시의회를 12명으로 확대하고, 전체 회의의 주기를 매주에서 격주로 줄이며, 두 달에 한 번 저녁 시간에 회의를 진행하는 것을 포함하고 있다.
새로운 시의회는 엘라나 피르틀-귀니 의장 주도로 정책위원회를 8개 설립하는 등의 초기 결정을 내렸다. 이들 위원회는 각각 6명의 시의원으로 구성되어 있으며, 매 2주마다 2시간 동안 정책을 논의한 후 이를 전체 의회에 전달한다.
그러나 새로운 운영 시스템에서 몇 가지 문제점이 드러나기 시작했다.
시의원들과 대중은 전체 회의 및 위원회 회의에서 공청회를 위해 충분한 시간을 확보하지 못하고 있다는 우려를 표명하고 있다.
또한 여러 회의에서 중복된 정보가 공유되는 것에 대한 불만도 제기되고 있으며, 회의가 정해진 시간보다 몇 시간 이상 길어지는 경우가 많아 시민들이 대기해야 하고 시 직원들이 초과 근무를 해야 하는 상황에 불만을 토로하고 있다.
캔디스 아바로스 시의원은 수요일 열린 시의회 워크숍에서 “결국 이곳은 국민의 집이다.
국민의 목소리를 듣기 위해 충분한 공간을 제공하지 않는다면, 나로서는 만족할 수 없다”고 말했다.
시의원들은 향후 일주일간 시스템 개선 방안을 논의할 예정이다.
수요일의 논의에서는 5월에 사미르 카날 시의원이 처음으로 제안한, 전체 회의가 매주 열리도록 하는 방안이 다뤄졌다.
카날의 계획은 또한 저녁 회의에서 오후 9시 이후 새로운 안건에 대한 논의를 금지하여 회의가 너무 늦게 끝나는 것을 방지하도록 하고 있다. 대부분의 시의원들이 이 계획에 지지를 보내고 있다.
에릭 짐머맨 시의원은 “매주 수요일은 반드시 시의회 회의가 열려야 한다고 확신한다”고 밝혔다.
시의원들은 각 회의에서 어떤 종류의 이슈를 다룰지 제한하는 방안도 검토했다.
특히 피르틀-귀니 의장은 저녁 회의에 더 주목할 만한 정책들을 배치하고 싶어하며, 보다 지루한 행정적 결정이 포함된 사안들—예를 들어, 재산 압류 승인이나 하수 작업을 위한 도로 폐쇄와 같은—은 낮 회의로 미루고 싶다고 전했다.
올리비아 클락 의원은 “저녁 회의의 접근성이 중요하다고 보지만, 너무 늦게 진행되면 우리의 집중력이 떨어지기 때문에 일정 시간 이후에는 중단해야 한다”고 말했다.
일부 시의원들은 더욱 극적인 변화를 원했으나 이 제안은 큰 반응을 얻지 못했다.
제이미 던피 시의원은 정책을 시의원들이 제안한 것과 행정 부서에서 제안한 행정적 정책을 분리하여 별도의 회의를 만들자는 제안을 했다.
유권자들이 시의회가 시장과 집행 부서와 분리된 의사 결정을 내리기를 원한다는 의도를 존중하겠다는 던피의 발언이었다.
“우리가 입법자로서 시간을 우선시할 수 있도록 하고 싶다”는 던피의 입장에 대해, 동료 의원들은 반발했다.
티파니 코야마 레인 의원은 시민들이 시의회가 집행 부서와의 “대립 관계”를 갖고 있다고 느낄 수 있다며 이를 염두에 두어야 한다고 강조했다.
던피는 자신의 제안을 철회하기로 했다.
카날의 매주 회의 계획은 이번 여름에 시의회 투표로 올라갈 예정이다.
시의원들은 다음 월요일 회의에서 시의회 운영 방식을 변경하기 위한 또 다른 정책을 논의할 것이다.
이 방안 또한 던피 의원이 제안한 것으로, 현재의 8개 정책 위원회를 5개로 축소하는 내용을 담고 있다.
이에는 매달 모든 시의원이 참가하는 ‘합동 위원회’가 포함되어 있으며, 이 위원회는 행정적 및 운영적 결정을 내린다.
덴피의 계획에 따르면, 나머지 4개 위원회는 매 2주마다 최대 3시간 동안 회의를 진행하게 된다.
이미지 출처：opb
