라스베이거스 결혼 산업, 경제 불확실성의 그림자에 직면하다

라스베이거스의 상징적인 결혼 산업은 수십 년 동안 수많은 경제적 하락을 극복해왔지만, 2020년 초 대유행 기간은 특히 가혹했다.

그해 클락 카운티는 2019년보다 22% 적은 결혼 면허를 발급했다.

다행히도, 그 반등은 놀라웠다.

2021년부터 2024년까지 결혼 면허 발급 수는 꾸준히 팬데믹 이전의 수준을 넘어섰고, 2023년에는 22억 달러의 경제적 활동을 창출했다는 클락 카운티 사무관 린 고야의 설명이다.

하지만 2025년 상반기는 다른 이야기를 보여주고 있다.

고야는 “2008년 주택 위기와 같은 경기 침체가 발생하면 결혼식의 수가 줄어들 것”이라며 “올해 초부터 경제가 매우 불확실했기 때문에 결혼식과 관광산업에도 영향이 있었다”고 전했다.

6월 말까지 고야의 사무실에 따르면 결혼 면허 발급 수는 2024년 같은 기간보다 2.6% 감소했으며, 약 900건의 결혼식이 줄어들었다.

이렇게 작은 수치처럼 보일 수 있지만, 고야에 따르면 약 20,000명의 플래너, officiants, 제빵사, 플로리스트 및 기타 공급업체로 구성된 지역 산업에겐 큰 영향을 미친다.

지역 결혼식 조정자이자 Cactus Collective Weddings의 창립자인 맥켄지 테일러는 최근의 경제 불확실성을 처음 손으로 보고 있다고 전했다.

그녀는 소비자 신뢰도 저하와 트럼프 행정부가 부과한 변동하는 관세율의 여파 때문이라고 분석했다.

“우리는 이러한 상황이 올 것이라고 예상하지 못했다.

작년 10월 또는 11월부터 사람들이 일반적으로 지출에 더 신중해지기 시작하는 것을 느꼈다”고 테일러는 말했다.

“관세가 다가오는 줄은 전혀 예측할 수 없었지만, 우리 산업에 충격을 주고 많은 사람들을 눈앞이 캄캄하게 만들었다.”

2004년 결혼식 사진작가로 경력을 시작했고, 2017년에 포괄적인 결혼 계획 비즈니스를 설립한 테일러는 2025년 상반기의 감소가 예약 수 저하, 취소 증가, 소규모 하객 리스트, 부품 및 서비스 가격 상승으로 구체적으로 드러나고 있다고 밝혔다.

그녀는 전반적으로 라스베이거스에서 결혼식이 줄어들고 있다고 덧붙였다.

특히 플로리스트들이 외화를 수입하는 만큼 관세로 인해 가격 증가가 가장 먼저 시작된 섹터가 되었다.

테일러는 “꽃을 여러 외국의 유리한 기후에서 수입하는 경향이 있는 플로리스트들은 트럼프가 처음으로 관세를 발표한 4월 이후 가격이 10%에서 20% 상승했다”고 말했다.

이는 글로벌 마케팅 회사 Associated Luxury Hotels International이 발표한 6월 25일 보고서와 일치하며, 플로리스트들은 해외에서 수입한 ‘프리미엄 블룸’의 가격이 10%에서 25% 상승했다고 보고했다.

꽃 외에도 산업은 수입에 크게 의존하고 있다.

국립 신부 소매 협회에 따르면, 미국의 웨딩 드레스 시장에서 중국은 90%를 차지한다.

5월, 트럼프 행정부와 중국 정부는 145%에서 30%로 대부분의 중국 수입품에 대한 관세를 낮추는 90일간의 무역 협정을 발표했지만 이 협정은 8월 12일에 만료될 예정이다.

7월 29일, 양국의 고위 무역 관계자들은 스웨덴 스톡홀름에서 회담을 마쳤지만, 트럼프 대통령이 원래 기한 이후 무역 협정을 연장할지 여부는 불확실한 상태였다.

테일러는 경제적인 불확실성과 가격 상승이 앞으로 라스베이거스의 결혼식 허브 역할을 위협할 수 있다고 우려하고 있다.

고야에 따르면, 라스베이거스에서의 결혼식의 약 80%는 비거주자들로, 그 중 약 20%는 해외 고객들이다.

그녀는 또한 이곳의 더 큰 결혼식 부문이 라스베이거스 관람 및 방문자 권한의 데이터에 따르면 약 4%의 방문자 수를 차지한다고 덧붙였다.

고야는 해외 결혼식이 최근 몇 년간 지역 산업이 발전한 분야 중 하나라고 언급했다.

하지만 테일러는 현재 캐나다에서 오는 고객이 줄어들고 있다고 보고하고 있으며, 이는 라스베이거스의 외국 결혼식 비율 중 중요한 부분이다.

10월은 결혼식 활동의 ‘붐’으로 알려진 시기라, 테일러는 “현 시점에서 가을과 겨울 예약이 지난해보다 감소하고 있다”고 말했다.

“소비자들의 지갑이 조여지고 있다. … 그들은 역사적으로 더 많이 불평해왔던 재정적 압박감에 대해 두려움을 느끼고 있다.

이게 아마도 이번 상황의 주요 요인인 것 같다”고 테일러는 말했다.

그러나 여전히 낙관적인 전망의 여지가 남아있다.

고야는 매년 약 80,000건의 결혼식이 이곳에서 이루어지며, “그 숫자는 세계의 어떤 곳보다도 훨씬 높은 결혼 비율을 자랑한다”고 강조했다.

장기적인 지역 officiant인 브라이언 밀즈는 고야와 비슷한 생각을 공유하며, “[우리는] 코로나를 견뎌냈고, 이번에도 극복할 것이다.

국제 여행이 복귀하고, 정치적 불확실성이 해소되며, 모든 사람이 더 많은 가처분 소득을 가지게 된다면 내년은 매우 큰 해가 될 것이다”라고 전했다.

이제 업계의 베테랑들은 여름 세일을 운영하고 마케팅 및 홍보 활동을 강화하는 등 적극적인 행보를 통해 손실을 줄이기 위해 노력하고 있다.

테일러는 또한 레드 록 캐년이나 밸리 오브 파이어 주립공원 같은 야외 웨딩 명소에 대한 관심이 높아지고 있으며, 밀레니얼 세대가 테마가 있는 결혼식에 선호를 보여주고 있다고 보고했다.

“라스베이거스에서만 가능한 재미있고 특별한 분위기의 결혼식 공간이 여전히 있지만, 이곳의 아름답고 경치 좋은 결혼 장소들도 많이 있다.

우리의 목표는 결혼에 대한 비전을 가진 모든 커플에게, 모든 것이 라스베이거스에서 이뤄질 수 있다는 사실을 홍보하는 것”이라고 테일러는 말했다.

이미지 출처：lasvegasweekly